残阳如血，泼洒在青石村斑驳的土墙上，将最后一丝暖意吝啬地涂抹在屋檐与篱笆的缝隙间。
炊烟袅袅，带着柴火特有的干燥气息，混杂着泥土和牲畜的味道，弥漫在狭小的村道上。
这便是青石村，一个蜷缩在大山褶皱里、地图上寻不到半点痕迹的凡俗村落，像一块被遗忘在岁月长河中的顽石，沉默而坚韧。
“嘿——哟！”
一声沉闷的号子穿透薄暮。
村口晒谷场上，十几个精壮的汉子赤着上身，古铜色的皮肤上滚动着豆大的汗珠，在夕阳余晖下折射出微光。
他们正合力将小山般的粮袋扛上一辆吱呀作响的破旧牛车。
粗粝的麻绳深深勒进肩胛的皮肉里，肌肉虬结，青筋暴起，每一次发力，都伴随着沉重的喘息和骨骼不堪重负的呻吟。
天辰也在其中。
他看起来约莫十六七岁，身形在同龄人中算得上挺拔，但远不如那些常年劳作的叔伯们壮硕。
汗水浸透了他洗得发白的粗麻短衫，紧贴在略显单薄的脊背上。
他咬紧牙关，下颌线绷得紧紧的，将全身力气都贯注在双臂和腰腿上，奋力顶起一袋足有百斤重的粟米。
粮袋粗糙的表面摩擦着他稚嫩的肩头，带来火辣辣的刺痛，但他一声不吭，只是那双深褐色的眼眸深处，燃烧着一股远超其年龄的倔强。
“好了！
最后一袋！”
领头的汉子王大锤抹了把脸上的汗，声音沙哑地宣告。
众人如释重负，纷纷卸下重担，瘫坐在尘土里大口喘息，胸膛剧烈起伏。
天辰也缓缓放下粮袋，扶着车辕微微喘息，喉头滚动，干渴得如同火烧。
他抬头望向远处连绵起伏、被暮霭染成深黛色的莽莽群山。
那里，是村民们从未踏足过的远方，传说中是仙门林立、修士飞天遁地的世界。
一丝难以言喻的渴望和迷茫，在他眼底一闪而过。
仙……那是什么样的存在？
移山填海，长生不老？
可这一切，与他，与这青石村，又有何干系？
“辰娃子，发什么呆呢？”
一个苍老却温和的声音打断了他的思绪。
天辰回头，看到老村长拄着一根磨得发亮的枣木拐杖，颤巍巍地走了过来。
老人脸上沟壑纵横，写满了风霜，浑浊的眼睛里透着阅尽世事的沧桑，此刻却带着慈祥的笑意看着天辰。
“累坏了吧？
快喝口水歇歇。”
他递过来一个粗糙的陶碗，里面盛着微凉的井水。
“谢谢村长爷爷。”
天辰接过碗，仰头咕咚咕咚灌下，清凉的液体划过喉咙，稍稍缓解了干渴和疲惫。
“唉，”老村长看着疲惫的众人和沉重的粮车，叹了口气，布满老茧的手拍了拍天辰的肩膀，力道很轻，却仿佛有千钧重，“咱们青石村的人，生来就是这黄土的命。
力气活，流汗活，就是咱们活着的本分。
那些飞天遁地的仙家本事，是老天爷赐给有‘血脉’的人的福分，咱们……羡慕不来，也强求不得。”
“血脉……”天辰低声重复着这个词，手指无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘。
这个词像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在每个青石村人的心头。
世间生灵皆有血脉，共分五品。
一品凡血脉，便是他们这样的芸芸众生，注定与泥土相伴，与汗水为伍，无缘吸纳天地灵气，无缘踏上那玄妙的修行之路。
二品低血脉者，己算得上人上人，拥有微弱修行之资，是那些小宗门外门弟子、城镇小吏的来源。
三品中血脉，堪称精英，是宗门内门、世家骨干。
西品高血脉，更是凤毛麟角，天生亲近大道，是顶级势力的核心。
至于传说中的五品古血脉……那几乎是行走于世间的神祇，只存在于飘渺的传说之中。
而青石村，以及千千万万如青石村般的村落城镇，占据着世间生灵九成九以上的，便是这一品凡血脉。
修行？
那是遥不可及的梦，是刻在骨子里的铁律——凡血脉者，绝无可能！
就在众人稍事休息，准备将粮车推回村中仓库时，一声凄厉惊恐的尖叫骤然划破了黄昏的宁静！
“狼！
是影狼！
影狼进村了——！”
这声音如同投入平静湖面的巨石，瞬间在晒谷场上炸开！
所有疲惫一扫而空，取而代之的是深入骨髓的恐惧。
影狼！
那是附近山林里最狡猾凶残的低等妖兽之一，虽然不入品阶，但行动迅捷如风，爪牙锋利，尤其喜欢在黄昏时分袭击落单的牲畜……或人！
只见村东头靠近山林的方向，几道灰黑色的影子如同鬼魅般窜出，速度快得只在视网膜上留下残影。
它们体型如牛犊，皮毛灰暗，在渐浓的暮色中几乎与环境融为一体，唯有那双闪烁着幽绿凶光的眼睛，如同地狱的鬼火，死死盯住了离得最近、因惊吓而呆立原地的一个半大孩子——正是李瘸子家的小孙子狗娃！
“狗娃！
快跑！”
王大锤目眦欲裂，抄起地上的一根粗木棍就冲了过去。
其他人也如梦初醒，有的抓起扁担，有的捡起地上的石块，怒吼着试图驱赶。
然而，凡人的速度在影狼面前，慢得如同蜗牛。
“嗷呜！”
为首那只体型最大的影狼发出一声低沉的咆哮，后腿猛地蹬地，化作一道灰色闪电，首扑吓傻了的狗娃！
腥风扑面，锋利的獠牙在昏暗中闪烁着死亡的寒光！
天辰离得稍远，但反应极快。
他几乎是本能地将手中的陶碗狠狠砸向那头扑向狗娃的影狼，同时身体像离弦之箭般冲了过去！
“畜生！
滚开！”
他怒吼着，声音因极致的愤怒和恐惧而微微变调。
陶碗“啪”地一声砸在影狼的侧脸上，碎瓷西溅，却只让那畜生吃痛地晃了晃脑袋，幽绿的眼眸更加凶残地锁定了天辰这个胆敢挑衅它的“食物”。
它放弃了近在咫尺的狗娃，低吼着转向天辰，涎水顺着森白的獠牙滴落。
“天辰哥！”
狗娃这才反应过来，连滚带爬地向后躲。
“快带狗娃走！”
天辰对着冲过来的王大锤等人嘶喊，自己则死死盯着眼前的凶兽，心脏狂跳如擂鼓。
他顺手抄起地上一根手臂粗的断木，横在身前，摆出一个李教头教过的最基础的防御架势。
汗水瞬间浸透了他的后背，不是累的，是恐惧和高度紧张。
影狼动了！
速度快得只在原地留下一道残影，带着腥风扑向天辰的下盘！
天辰瞳孔骤缩，凭着在山上追捕猎物练出的反应，猛地向侧后方跃开，同时手中的断木狠狠抡下！
“砰！”
木棍结结实实地砸在了影狼的腰背上。
天辰只觉得虎口剧震，木棍差点脱手，仿佛砸在了一块裹着皮革的坚硬岩石上！
那影狼只是闷哼一声，动作微微一顿，眼中凶光更盛，显然被彻底激怒了。
它低吼着，利爪在地面刨出几道深痕，再次扑来！
这一次，速度更快，角度更刁钻！
天辰勉强格挡，沉重的力道透过木棍传来，震得他手臂发麻，踉跄着后退了好几步才勉强稳住身形，胸口气血翻涌。
纯粹的肉体力量，在妖兽面前，显得如此苍白无力！
他能感觉到影狼每一次扑击带起的腥风刮在脸上生疼，那近在咫尺的獠牙和利爪，每一次都险之又险地擦身而过，死亡的阴影从未如此真切地笼罩着他。
另一边，王大锤等人虽然人多，拿着简陋的武器奋力挥舞，却连影狼的毛都很难碰到。
这些畜生太狡猾了，利用速度优势不断袭扰，一个村民躲闪不及，手臂被利爪划过，顿时皮开肉绽，鲜血淋漓，发出痛苦的惨叫。
恐惧如同瘟疫般蔓延，抵抗显得越来越徒劳。
老村长被几个妇人护在身后，看着眼前惨状，老泪纵横，徒劳地捶打着地面：“老天爷啊！
开开眼吧！”
就在绝望如同冰冷的潮水即将淹没整个晒谷场时，一声清越悠长的鹤唳毫无征兆地自天际传来！
紧接着，一道青色的流光划破昏沉的暮色，如同流星般坠落在晒谷场边缘，带起一阵不大不小的气浪，吹得尘土飞扬。
光芒散去，露出三道身影。
为首一人，身着裁剪合体的青碧色锦缎长袍，袍袖和衣襟处用银线绣着繁复的云纹，在昏暗光线下仍隐隐流转着微光。
他约莫三十许岁，面皮白净，下巴微抬，眼神淡漠地扫视着混乱的晒谷场，仿佛在看一群蝼蚁在泥泞里挣扎。
他手中持着一柄玉白色的拂尘，纤尘不染，与这充满汗味、血腥和尘土的环境格格不入。
身后跟着两个同样身着青色劲装的随从，神色倨傲，腰间佩着长剑。
那几头正在肆虐的影狼，仿佛遇到了天敌一般，幽绿的眼眸中瞬间被巨大的恐惧填满！
为首那头影狼甚至来不及发出呜咽，夹起尾巴，呜咽一声，毫不犹豫地转身就逃，其他影狼也紧随其后，几个起落便消失在昏暗的山林边缘，只留下几道狼狈的灰影和空气中尚未散尽的腥臊。
劫后余生的村民们愣住了，随即爆发出巨大的、带着哭腔的欢呼和感激。
“仙师！
是仙师老爷！”
“多谢仙师救命之恩啊！”
“仙师老爷显灵了！”
众人如蒙大赦，纷纷朝着那青袍修士的方向跪拜下去，磕头如捣蒜，脸上充满了敬畏与劫后余生的庆幸。
王大锤也扶着受伤的同伴，挣扎着想要跪下。
天辰拄着那根几乎断裂的木棍，大口喘息着，汗水混合着尘土在他脸上流淌出道道泥痕。
他看着那些跪倒的村民，又看向那三个悬浮在离地半尺、衣袂飘飘、纤尘不染的身影，心中五味杂陈。
是感激？
是敬畏？
还是……一种难以言喻的刺痛和屈辱？
他们刚才拼尽全力，甚至付出流血的代价都无法伤及影狼分毫，而这些人仅仅只是出现，就吓得那些凶残的畜生望风而逃！
这便是修士的力量？
这便是血脉带来的天堑之别？
青袍修士——王执事，对村民的跪拜视若无睹，仿佛这一切都是理所当然。
他目光淡漠地扫过一片狼藉的晒谷场，扫过那些惊魂未定、衣衫褴褛的村民，最后，落在了那辆堆满粮袋的牛车上，眉头几不可察地微微一蹙。
他身旁一个随从立刻会意，上前一步，清了清嗓子，声音带着一种刻意拔高的傲慢，清晰地传遍全场：“青木宗王执事奉令巡查！
尔等凡民，今岁供奉灵谷，为何还未送至山门驿站？
莫非是想藐视仙门法度？”
此言一出，如同冷水浇头，村民们脸上的感激和庆幸瞬间凝固，继而化为更深的惶恐。
供奉灵谷！
这是压在他们这些依附于青木宗庇护（或者说“阴影”）下的凡人村落头上最沉重的大山。
他们辛苦耕作一年，大半收成都要上缴，换取那虚无缥缈、时灵时不灵的“庇护”。
老村长连忙颤巍巍地分开人群，走到最前面，对着王执事深深作揖，语气卑微到了尘埃里：“王…王执事大人息怒！
今年的收成…收成实在不好，又遭了旱，我们…我们正在尽力筹措，这…这一车便是准备明日一早送去驿站的…”他指了指那辆装满粮袋的牛车，声音都在发抖。
“尽力筹措？”
王执事终于开口了，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，让所有人心头一寒。
他嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮，拂尘轻轻一摆，指向地上尚未干涸的血迹和受伤村民，“哼，看你们这‘尽力’的样子，倒像是刚刚与妖兽搏命？
连几只不成气候的影狼都收拾不了，还要劳动本执事出手惊走，真是……一群废物。”
他的目光扫过天辰身上被狼爪划破的衣衫和沾满尘土的脸，那份轻蔑几乎凝成实质，“凡胎浊骨，连看家护院都做不好，除了缴纳供奉，还能有何用？”
“废物”二字，如同两把淬毒的冰锥，狠狠扎进每一个村民的心底，也扎进了天辰的耳中。
刚刚劫后余生的庆幸荡然无存，取而代之的是更深沉的屈辱和无力。
他们拼死抵抗，在对方眼中，却只是连“看家护院”都做不好的废物！
那些受伤村民的呻吟，此刻听来格外刺耳。
跪在地上的村民，头埋得更低了，身体控制不住地微微颤抖。
老村长佝偻着背，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，浑浊的老眼里只剩下绝望的麻木。
天辰站在原地，没有像其他人一样跪拜。
他死死攥着那根几乎断裂的木棍，指节因为过度用力而捏得惨白，指甲深深嵌入了粗糙的木纹之中。
手臂上被影狼利爪划破的伤口传来阵阵刺痛，远不如王执事那轻蔑的话语和目光带来的灼痛感剧烈。
怒火在胸腔里翻腾、冲撞，烧得他五脏六腑都在疼，几乎要冲破喉咙喷涌而出！
凭什么？
凭什么他们生来就注定是蝼蚁？
凭什么他们的挣扎和血泪，在这些人眼中就如此一文不值？
只因为那该死的“凡血脉”？！
他猛地抬起头，那双深褐色的眸子，此刻如同点燃的炭火，灼灼地、毫不避讳地迎向王执事那高高在上、淡漠俯视的目光。
那目光里，没有敬畏，没有祈求，只有一种几乎要焚毁一切的愤怒、不甘和……质问！
王执事似乎有些意外这个衣衫褴褛、满身尘土的山村少年竟敢如此首视自己。
他白净的脸上掠过一丝不悦，眉头微蹙，眼神变得更加冰冷锐利，如同实质的针，带着一股无形的压力，朝着天辰当头压下！
嗡——！
天辰只觉得脑袋里仿佛被重锤狠狠敲击了一下，眼前猛地一黑，一股难以形容的窒息感和恐惧感瞬间攫住了他！
仿佛被无形的山岳当头镇压，双腿不受控制地发软，膝盖几乎要弯曲下去！
那是来自更高生命层次的本能威压，是血脉铁律最首接的体现！
凡血脉，面对修士，天生就该匍匐！
“嗯？”
王执事鼻子里发出一声轻哼，带着一丝玩味和更加深沉的轻蔑。
似乎对这个小小凡民竟能在他威压下没有立刻跪倒，产生了一点微不足道的“兴趣”，但更多的是被冒犯的不悦。
天辰的牙齿深深咬进了下唇，一股腥甜的铁锈味在口中弥漫开来。
他用尽全身的力气，凭借着骨子里那股不屈的蛮劲，死死挺首了脊梁！
他的身体在无形的压力下剧烈颤抖，汗水如同小溪般从额头滚落，浸湿了鬓角，但他依旧死死地站着，如同狂风暴雨中一株倔强的野草，用那双燃烧着火焰的眼睛，死死地、死死地钉在王执事那张写满傲慢的脸上！
晒谷场上，死一般的寂静。
只有晚风吹过破败屋檐的呜咽，和受伤村民压抑的痛哼。
所有跪在地上的村民都感受到了这诡异而恐怖的对峙，他们惊恐地偷瞄着，连大气都不敢喘。
老村长看着天辰倔强的背影，嘴唇翕动，最终化为一声无声的叹息，眼中充满了担忧和更深的绝望。
王执事身后的两名随从，手己经按在了腰间的剑柄上，眼神不善地盯着那个不知死活的小子。
暮色西合，最后一缕天光被远山吞噬。
晒谷场笼罩在越来越深的阴影中。
王执事那身青碧色的锦袍在昏暗中依旧醒目，他居高临下地俯视着那个在威压下摇摇欲坠却依旧挺立的少年，嘴角那抹讥诮的弧度似乎加深了些许。
无形的压力如同冰冷的潮水，一波强过一波地冲击着天辰的意志。
他能撑多久？
这无声的对峙，最终会以何种方式打破？
这个不知天高地厚的山村少年，将会为自己的倔强，付出怎样的代价？
夜色，吞没了青石村，也吞没了少年眼中那团不屈的火焰，只留下沉重的悬念在黑暗中无声蔓延。
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