黑猫官差和坊丁们正小心翼翼地清理现场，将烧得面目全非的货物搬出。
沈墨蹙着眉，目光扫过每一个角落。
他蹲下，指尖捻起一撮灰烬，在鼻尖轻轻一嗅，除了常规的燃烧味道，并无特殊。
他又仔细查看起火中心点附近的几根房梁，发现其碳化程度异常严重，且朝向地面的部分烧蚀得更厉害，这不符合普通木头自上而下或均匀燃烧的特征。
“油？”
他心中默念，但随即又自我否定。
普通油脂燃烧会有明显烟炱和特定气味，这里似乎不太一样。
他猛地想起那只黑猫的话，立刻首起身，环顾西周，急切地寻找黑色身影。
然而，残破的屋脊上早己空空如也，只有几片焦黑的瓦片摇摇欲坠。
他又在周围的坊墙、邻近的屋顶搜寻，哪里还有那只黑猫的踪迹？
“走得倒快……”沈墨有些懊恼，这唯一的“活证”就这么消失了。
正当他感到线索中断之时，一阵略显焦急的犬吠声吸引了他的注意。
转头看去，只见一条体型精干、毛色黄褐的细犬，正围着废墟边缘焦躁地打转，不时对着某个方向吠叫几声，又低头在地上嗅来嗅去。
沈墨心中一动，尝试集中精神，捕捉那犬吠声中的“心声”。
起初，传入脑海的只是一些模糊的、充满焦虑的碎片声音：“味道……好熟悉……讨厌……危险……”沟通不畅！
沈墨想起之前几次失败的经历，意识到光靠“想”可能不行。
他摸了摸脑袋，想起随身带了几块用油纸包着的肉干，他在油纸包里掏出一块，小心翼翼地靠近那只细犬。
“嘿，伙计，”他尽量让自己的声音听起来温和一点，晃了晃手中的肉干，“想吃吗？”
细犬的注意力立刻被肉干吸引，尾巴下意识地摇动了两下，但眼神依旧警惕。
心声变得清晰了一些：“肉！
香！
这个两脚兽想干嘛？
会不会想打我？”
沈墨心中暗喜，有门！
他慢慢蹲下身，将肉干放在自己脚前一步远的地上，然后后退，表示无害。
那细犬犹豫了一下，终究没抵住诱惑，快速上前叼起肉干，三两口吞下。
吃完后，它看向沈墨的眼神友善了不少，尾巴也摇得更欢快了。
心声传来：“唔…是个好两脚兽！
比之前那个拿扫帚赶我的家伙好多了！”
沈墨趁机再次尝试沟通，指着刚才细犬一首吠叫的方向，用意念传递信息：“你刚才，在闻什么？
那个味道，怎么了？”
这次，沟通顺畅了许多。
细犬歪了歪头，似乎在组织语言，然后一股带着明显嫌恶的情绪传来：“这个味道！
又浓又刺鼻！
跟我前几天溜进那边酒肆厨房偷吃时，不小心打翻的那个黑瓶子里装的‘水’一个味儿！
那‘水’可坏了，沾到爪子上半天都还在，还弄得我头晕！”
它用鼻子指向废墟边缘靠近排水沟的地方。
沈墨精神大振！
他立刻起身，快步走到细犬指示的位置。
排水沟里积着黑乎乎的泥水，他不顾污秽，弯下腰仔细翻找。
果然，在淤泥和灰烬的之中，他的找到了一块坚硬的、边缘锐利的碎片！
他小心地将它抠了出来，在水里稍微涮了涮。
那是一块深褐色、质地粗糙的小瓷瓶碎片，虽然被火烧过，沾满泥污，但瓶身似乎曾上过一层深色釉料，形制也与寻常家用的油瓶、酒瓶略有不同。
“好狗狗！
立大功了！”
沈墨难掩兴奋，又掏出一块肉干奖励给细犬。
细犬欢快地叼走，心声满足：“嘿嘿，两顿肉干！
真是个好人！”
带着这物证，沈墨匆匆返回大理寺。
他将瓷瓶碎片交给经验丰富的老仵作，特意叮嘱：“劳烦仔细查验，此物残留的气味或渍痕，绝非寻常灯油。”
在等待结果的时间里，沈墨坐在值房内，梳理案件，脑中飞速运转。
猫证：黑猫明确指出是“放火”。
狗证：细犬指认此气味与某种特殊“坏水”有关。
现场：异常燃烧痕迹。
物证：这个形制特殊的瓷瓶碎片。
“若真是助燃之物……会是什么？”
他思索着，“味道刺鼻，沾爪难洗，甚至让狗都觉得头晕……绝非菜油、桐油之类。
难道是……‘石脂水’？”
他想起曾在某本杂记中看过，西北之地有渗出地表的黑色粘稠液体，遇火即燃，烟浓味烈，时人称之为“石脂水”或“猛火油”，极难扑灭。
若凶手用的是此物，那一切就说得通了！
就在这时，老仵作推门而入，面色凝重：“沈评事，此碎片上残留之物，经下官多方验证，确系石脂水无疑！
此物助燃性极强，价格不菲，绝非寻常百姓家用之物！”
果然！
沈墨眼微眯，心中了然果然如此！
这就解释了为何火势如此迅猛异常，绝非普通失火。
他因情绪激动，猛地站起，却牵动了额角的伤口，一阵尖锐的刺痛袭来，让他不由自主地“嘶”了一声，眼前微微发黑。
“沈评事，您这伤……”老仵作关切道。
“无妨，”沈墨摆摆手，强忍着那一跳一跳的头痛，“可能追查这石脂水的来源？”
老仵作无奈摇头：“沈评事，此物虽不常见，是各地官府售卖，仅凭碎片，难以追查，无法锁定元凶。
您还是先顾着自个儿的脑袋吧。”
线索似乎断了。
沈墨眉头紧锁（这个动作让他额头的绷带又勒紧了些），盯着那瓷瓶碎片，沉吟不语。
老仵作见状，捋了捋花白的胡须，提醒道：“沈评事，既然火源有异，那死于火场之人……或许并非烧死，您是否要再亲自查验一下遗体？
或许能有新的发现。”
一言点醒梦中人！
沈墨立刻起身：“多谢提醒，我这就去殓房。”
动作稍快，又是一阵眩晕，他赶紧扶住桌案稳住身形。
