第一章：卷王撞柱与猫言猫语大唐，贞观年间，长安。
这座当世最繁盛的城市，在晨曦中苏醒。
朱雀大街宽逾百步，车水马龙，喧嚣鼎沸。
空中飘着美酒的香气混着刚出笼的胡麻饼味儿，勾引着行人的馋虫。
皇城坐落于城北，宫阙连绵，气象万千，那是帝国的权力心脏。
而在皇城西南隅，相对清冷的大理寺官衙内，又是另一番光景。
沈墨，大理寺从八品下的评事，此刻正埋首于堆积如山的卷宗之中。
他这个职位，说白了就是大唐最高法院的基层办案员，负责复核州县上报的疑难案件，品级不高，责任不小，事务极其繁冗。
空气中弥漫着陈旧墨锭和纸张特有的味道，偶尔夹杂着同僚们压低的议论声。
“瞧瞧沈评事，又是一夜未归？”
“何止一夜，怕是连着三西日都宿在衙署了。
真是……卷生卷死。”
“年轻人，想出头嘛。
不过也太拼了，身子骨怎么受得了？”
“嘘，小声点。
他这人轴得很，只认死理，不通人情世故，上次还驳了王寺正的面子……不过，办案子确实有一手，就是太较真。”
同僚们的议论，沈墨并非完全听不见，只是无心也无力去理会。
他揉了揉布满血丝的双眼，试图驱散那几乎要将人吞噬的疲惫。
他己经记不清连续熬了多久，只感觉太阳穴突突首跳，眼前的字迹开始模糊、重影。
“不行……还得把漕运那批失窃官铜的案卷再核对一遍……”他喃喃自语，强撑着站起身，想去院中打点冷水醒醒神。
然而，极度缺乏睡眠导致的大脑缺氧和身体失衡，让他刚迈出几步，便觉天旋地转。
脚下一個趔趄，整个人不受控制地向前栽去——“砰！”
一声闷响，在清晨相对安静的廊下格外清晰。
他的额头，结结实实地撞在了廊下那根坚硬的朱漆木柱上。
剧痛瞬间传来，温热的液体顺着额角滑落。
他眼前一黑，最后的意识是周围同僚们惊慌的呼喊和杂乱的脚步声，随即便彻底陷入了黑暗。
……再次恢复意识时，沈墨只觉得头痛欲裂，仿佛有无数根针在颅内扎刺。
他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦，发现自己正躺在官署后院的休憩室内，额头上缠着厚厚的麻布，草药的味道丝丝缕缕钻入鼻腔。
“沈评事，您可算醒了！”
一名小吏松了口气，“您己昏睡了大半日，医官来看过了，说是劳累过度，气血亏虚，加上头部受了撞击，需得好生静养几日。”
沈墨张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
小吏连忙递上温水。
就在他小口啜饮时，一阵极其怪异的声音袭来。
他先是听到窗外树枝上，几只麻雀“啾啾”的叫声，这原本再寻常不过。
但诡异的是，他竟“听”懂了那叫声里的意思！
“饿死了饿死了！
今天巡街的那傻大个怎么还没撒谷子？”
“就是！
昨天东市酒肆后厨倒的泔水桶里，那块肥肉真香啊！”
沈墨猛地僵住，含在嘴里的水都忘了咽下去，水从嘴角流出。
他瞪大了眼睛，难以置信地望向窗外那几只蹦蹦跳跳的小麻雀。
幻觉……一定是幻觉？
我撞坏脑子了！
他用力甩了甩头，试图驱散这荒谬的“幻听”。
然而，下一刻，更清晰的“对话”传入了他的脑海。
似乎是两只在墙角打架的野猫。
“滚开！
这是老子先看中的地盘！”
“呸！
你昨天还在永兴坊讨食呢！
这地方归我了！”
“找挠是吧？！”
伴随着这清晰的“对话”，是真实的、凄厉的猫叫声。
沈墨的表情彻底凝固了。
他半张着嘴，眼神里充满了惊骇、茫然和一种世界观被颠覆的震撼。
额头的伤口还在隐隐作痛，提醒他这不是梦。
小吏者看他纵目折舌的样子，还以为他撞脑袋撞傻了，小吏者也不想多事，说了一句好好休养，便转身便离开了。
在接下来的几天“静养”里，沈墨陷入了深深的自我怀疑和反复验证中。
他趁着无人时，偷偷对着院子里晒太阳的那只大黄狗尝试沟通。
（内心默念）：“你……你好？”
大黄狗懒洋洋地掀了掀眼皮，心声传来：“这傻了吧唧的两脚兽盯着我干嘛？
难道我偷啃他藏在案几下肉干的事被发现了？
不管，先装睡。”
沈墨：“……”他又试图跟屋檐下筑巢的燕子交流。
（内心默念）：“你们……从南方飞回来累不累？”
燕子夫妇忙碌地飞进飞出，心声杂乱：“蛋！
蛋！
要孵蛋！
别理那个发呆的傻子！”
沈墨：“……”几天下来，沈墨不得不接受这个荒诞的事实——他，大理寺评事沈墨，好像真的能听懂动物说话了！
虽然时灵时不灵，沟通起来像隔着层层迷雾，但确确实实能捕捉到那些毛茸茸小家伙们的“心声”。
这能力来得莫名其妙，且极不稳定，让他又是惶恐，又隐隐生出一丝难以言喻的好奇。
就在他休养的第五日，伤势稍愈，正准备硬着头皮回去处理积压公务时，一名书吏急匆匆跑来：“沈评事，您能起身了？
正好！
东市赵记绸缎庄凌晨突发大火，烧死了人！
眼下初步勘察像是意外，但……但有些蹊跷，寺里让您去看看现场！”
命案！
沈墨精神一凛，也顾不上什么动物说话的超能力了，职业本能让他立刻起身，简单整理了一下衣冠，便随来人快步赶往东市。
火灾现场一片狼藉，焦木残垣，散发着呛人的烟熏味。
官差和坊丁们仍在清理现场。
沈墨皱着眉，仔细勘察着每一个细节，试图在灰烬中寻找蛛丝马迹。
就在他蹲下身，查看一截烧黑的房梁时，一个充满嫌弃、又带着点慵懒傲慢的“声音”，清晰地从他头顶的残破屋脊上传来：“啧，愚蠢的两脚兽，放火都不知道先把本宫请出去，害我新找的、软乎又暖和的垫子都烧没了！
真真是岂有此理！
喵！”
沈墨浑身一震，猛地抬头。
只见一只通体乌黑、唯有西爪雪白的狸花猫，正姿态优雅地蹲在焦黑的椽头上，慢条斯理地舔着自己的爪子，碧绿的猫眼里满是居高临下的鄙夷。
放火？
不是意外？！
沈墨的心跳，骤然漏了一拍。
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