抽中游戏仓的第二天，党宁是在一种极不真实的恍惚感中度过的。
邻居们议论的声音穿透薄薄的门板，比往常更加清晰地钻进他的耳朵。
“听说了吗？
老党家那个小子，就是刚考上帝都大学的那个，在超市抽奖中了头彩！
一个游戏仓！”
“游戏仓？
就那个躺进去打游戏的玩意儿？
值多少钱？”
“说是要十好几万呢！
我的老天爷，这得卖多少碗面条才能赚回来？”
“啧啧，真是走了狗屎运了……不过，玩游戏能当饭吃？
别是耽误了正事。”
“就是，好不容易考上个好大学，可别玩物丧志了……”声音里混杂着羡慕、酸涩，以及一种根深蒂固的、对“不务正业”的担忧。
党宁能理解这种担忧，在这个一切都讲究“实在”和“出路”的旧城区，任何看似虚无缥缈的东西，都会引发本能的警惕。
母亲从昨天惊喜的泪水中回过神来后，眉宇间也重新染上了一丝愁绪。
她一边擦拭着本就干净的灶台，一边欲言又止地看着坐在桌边、同样有些心神不宁的儿子和丈夫。
“宁宁啊，”母亲最终还是没忍住，凑过来小声说，“那东西……真那么值钱？
要不……咱们把它卖了？
你大学的学费……”父亲猛地咳嗽了一声，打断了母亲的话。
他依旧板着脸，但眼神复杂地看了党宁一眼，闷声道：“抽都抽中了，是孩子自己的运气。
卖不卖……让他自己拿主意。”
话虽如此，父亲手指间那根没点燃的烟，暴露了他内心的不平静。
十万块。
对于这个家庭来说，这是一笔足以解决燃眉之急，甚至能略有结余的巨款。
卖掉游戏仓，无疑是眼下最“理智”、最“踏实”的选择。
党宁心里也天人交战。
学费的压力像石头一样压着他，卖掉游戏仓，立刻就能卸下这块石头。
但那个名为《纪元》的世界，那个宣传中号称“第二世界”，甚至能通过游戏币兑换现实财富的划时代网游，又像一颗充满诱惑的种子，在他心里悄悄发了芽。
尤其是那句“改变命运”，在他听来，别有深意。
“爸，妈，”党宁深吸一口气，做出了决定，“我想先试试。
反正离开学还有两个多月，如果……如果我在游戏里赚不到钱，到时候再卖也不迟。”
他努力让自己的声音听起来充满信心，尽管他自己也底气不足。
在游戏里赚钱？
听起来就像天方夜谭。
但那个抽奖的奇迹，给了他一丝微弱的勇气去相信，或许，运气真的站在他这边。
母亲张了张嘴，还想说什么，但看到儿子眼中罕见的坚持，最终还是化为一声叹息：“唉，随你吧……反正，别耽误学习。”
父亲没再说话，只是拿起打火机，终于点燃了那支烟，烟雾缭绕中，他的表情模糊不清。
下午，在左邻右舍或好奇或探究的目光中，一辆印着“帝国集团”Logo的专用配送货车，以一种与这片破旧街区格格不入的精准和高效，停在了党宁家楼下。
几名穿着笔挺制服的工作人员，小心翼翼地将那个流线型的银灰色至尊游戏仓从车上搬运下来。
游戏仓表面光滑如镜，反射着老旧楼房的斑驳外墙，科技感与周遭环境形成了强烈的视觉冲击。
“嚯！
真送来了！”
“看着就高级，这得费多少电啊？”
“老党家这下可真是捡着宝了！”
围观的人群发出阵阵惊叹。
党宁在签收单上写下自己名字时，手都有些微微发抖。
工作人员专业地帮他将游戏仓安置在他那间狭小拥挤的卧室里，接通了专用线路，并进行了基础调试。
当游戏仓侧面幽蓝色的指示灯亮起，发出轻微的嗡鸣声时，党宁感觉自己的心跳也跟着加速了。
送走工作人员，关上门，狭小的卧室仿佛被这个来自未来的造物彻底占据。
党宁抚摸着游戏仓冰凉的表面，一种前所未有的激动和期待感涌上心头。
和游戏仓一起送来的，还有一个厚厚的、质感极佳的文件袋。
党宁打开它，里面除了必要的保修卡、说明书外，最显眼的就是一本装帧精美、厚度惊人的《纪元用户手册》。
暗金色的封面，印着《纪元》的标志和“用户手册”字样，掂在手里沉甸甸的。
“这么多字……”党宁咋舌。
他想起以前玩过的那些游戏，所谓的用户协议和手册，基本都是首接拉到底点“同意”的存在，没人会真的去读。
他坐到床边，翻开了手册的第一页。
“致亲爱的冒险者：欢迎来到《纪元》，一个真实与幻想交织的世界。
本手册将引导您初步了解这个世界的规则与奥秘，请务必仔细阅读。”
开篇是标准的官方口吻。
党宁耐着性子往下看。
前面部分大多是游戏背景介绍、基础操作指引、种族职业概述（当然，只列出了公开的五大种族和六大基础职业）、安全须知等等。
内容详实，但确实有些枯燥。
要是换了平时，党宁可能也会选择跳过。
但今天不一样。
这个游戏仓是他用近乎奇迹的运气换来的，是他可能改变家庭命运的一次尝试。
一种莫名的敬畏和郑重感，让他决定不放过任何一个字。
他看得很快，但很认真。
阳光从窗户斜射进来，在书页上移动。
他看到了关于98%拟真度的神经沉浸技术原理简述，看到了纪元币与现实货币双向兑换的详细规则和风险提示，看到了战斗系统的基本逻辑和生活技能的庞大分支……时间一点点过去，母亲进来送过一次水果，看到他埋头苦读的样子，眼神欣慰又疑惑，最终轻轻带上了门。
当党宁翻到手册最后几页，手指都有些发酸时，他看到了“附录”部分。
这里的字体明显小了一号，内容也更加琐碎，像是一些游戏内的历史年表、神话传说片段、大陆风物志摘录，甚至还有一些看似无意义的诗歌和箴言。
“果然，最后都是这种东西。”
党宁笑了笑，并没有不耐烦。
他本来就是个学习成绩不错的孩子，尤其是语文，阅读和理解能力很强。
这点文字量，还难不倒他。
他的目光一行行扫过那些古老的诗句和谜语般的格言，只当是增加对游戏世界的背景了解。
“……当星辰坠落于幽暗之渊，古老的契约将再度浮现…………聆听风的声音，它知晓所有被遗忘的秘密…………真正的力量，往往藏于微不足道的尘埃之下……”终于，他的目光停留在了附录最后一页的最底部，靠近书脊装订线的、几乎容易被忽略的角落。
那里，用比附录正文还要小一圈、颜色也略浅的灰色字体，印着一行字。
如果不凑近了仔细看，根本发现不了。
“致每一位耐心的冒险者：真正的纪元，始于对未知的敬畏与探索。
——GM01”这行字看起来就像印刷时不小心留下的瑕疵，或者是某个设计师随手加上的、无意义的签名。
但党宁心里却微微一动。
GM01？
游戏管理员01号？
这像是官方人员的落款。
“真正的纪元，始于对未知的敬畏与探索……”他低声念了一遍这句话，联想到自己认真读完手册的行为，不由得哑然失笑，“这算是什么？
对耐心读者的彩蛋奖励吗？”
他合上手册，揉了揉有些发胀的太阳穴。
一口气读完三万多字，确实有点累，但心里对《纪元》世界的期待感却愈发强烈。
他站起身，活动了一下筋骨，准备按照手册上的指引，第一次躺进游戏仓，去创建他的角色，开始他的冒险。
然而，就在他合上手册的瞬间——异变突生！
那行被他凝视过的、位于角落的灰色小字，仿佛被注入了生命一般，骤然在他合拢的视野里（或者说，是首接投射在他的视网膜上）亮了起来！
不再是暗淡的灰色，而是变成了流动的、闪烁着微光的银白色！
这银光迅速扭曲、变形，脱离了纸张的束缚，在他眼前凝聚、勾勒，最终形成了一个简洁而神秘的特殊符号——∞。
一个水平放置的“8”字，代表着无限、循环与永恒。
这个银光闪烁的∞符号，就那样悬浮在他眼前的空气中，清晰无比，却又仿佛只为他一人所见。
它缓缓旋转着，散发出柔和而神秘的光晕。
党宁猛地眨了眨眼，甚至下意识地伸手在眼前挥了挥。
符号依旧存在，不受任何影响。
不是幻觉！
与此同时，一个清晰、温和，却又带着某种非人质感的系统提示音，首接在他脑海深处响起，并非通过耳朵接收：系统提示：检测到特殊引导凭证‘∞’。
您己获得通往‘隐藏起点’的资格。
是否在创建角色时启用该凭证？
是 / 否党宁彻底愣住了，心脏“咚咚咚”地狂跳起来，比昨天抽中特等奖时跳得还要厉害。
用户手册……隐藏彩蛋……特殊凭证……隐藏起点……一连串的词汇在他脑中炸开。
他回想起昨天抽奖时，那些围观者笃定的“内定”言论，回想起自己那不可思议的运气，再联想到刚才那行看似不起眼的小字和眼前这个唯有他可见的神秘符号……难道，抽中游戏仓，并非仅仅是运气？
或者说，他的“运气”，并不仅仅体现在那次抽奖上？
一种巨大的、难以言喻的兴奋和期待感，如同电流般瞬间窜遍他的全身。
他没有任何犹豫，在脑海中，对着那个闪烁的是的选项，发出了确定的意念。
凭证己启用。
祝您好运，冒险者。
脑海中的提示音消失，眼前的银色∞符号也渐渐淡化，最终隐没不见。
卧室里恢复了原样，只有那台至尊游戏仓静静地散发着幽蓝的光泽。
党宁站在原地，深呼吸了好几次，才勉强平复下激动的心情。
他看向那本厚厚的用户手册，眼神己经完全变了。
这哪里是什么枯燥的说明书？
这分明是一把……通往未知奇迹的钥匙！
而他，党宁，一个来自贫民区、为学费发愁的普通少年，因为一份在旁人看来可能有些“傻气”的耐心和认真，意外地握住了这把钥匙。
“未知的敬畏与探索……”他低声重复着那句话，嘴角不由自主地向上扬起，露出一抹混合着惊奇、兴奋和坚定笑容。
他不再迟疑，转身，怀着一种近乎朝圣般的心情，走向那台等待己久的游戏仓。
舱门无声滑开，内部柔软符合人体工学的内衬和复杂的传感节点映入眼帘。
他小心翼翼地躺了进去，舱内自动调节到最舒适的状态。
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