晨光刚漫过窗棂，听雪轩里己飘着丝线的软香。
苏瑾指尖捏着银针，在素绸上起落了两个时辰，银线勾的菱纹渐渐连成片，浅蓝丝线填进去，竟真有了流水漫过石缝的灵动——这是她新创的“水韵菱纹”，西洋几何的规整里，裹着江南烟雨的软。
“姑娘这手艺，怕是苏州绣坊的老师傅都要叹服。”
莲心捧着刚绣好的帕子，指腹轻轻蹭过银线绣的铃兰，“这小花细得跟真的似的，在光下还闪呢。”
苏瑾搁下针，揉了揉发酸的腕骨，腕间那枚绞丝银镯滑下来，内侧刻的“瑾”字磨得发亮——这是母亲临终前给她的，说是外祖母亲手打的。
“每种纹样的色线、针法，都跟春杏、秋菊说清了？”
“都记牢了！”
莲心点头，随即又垮了脸，“可库房的苏线快用完了，想再买，得跟王夫人支银子——您也知道，她每月给咱们的用度，刚够买胭脂水粉的。”
苏瑾指尖摩挲着银镯，沉吟片刻，把镯子褪下来塞进莲心手里：“拿去当了吧，换些上等的杭绸和苏线。
这镯子内侧有字，掌柜的识货，或许能多换几两。”
“姑娘！”
莲心惊得眼眶发红，“这是夫人唯一的念想啊！”
“念想记在心里就够了。”
苏瑾抬手拢了拢鬓发，语气平静，“咱们现在要的，是能让自己站稳的底气。”
莲心咬着唇应了，揣着银镯从后门溜出去。
苏瑾走到院中，望着那株海棠，花瓣上还沾着晨露——银镯能当五两银子，够绣三十方帕子，按锦云绣庄的价，净赚十两不是难事。
从前在华尔街，十两银子连杯咖啡都不够，如今却是她能攥在手里的、最实在的底气。
“妹妹这大清早的，是在赏海棠，还是在想心事？”
林婉儿的声音裹着香风飘过来，她穿了件湖绿杭绸褙子，领口滚着银线，头上那支赤金点翠步摇，走一步就晃一下，晃得人眼晕。
“我昨儿听魏夫人说，后日拙政园有赏花会，遍请苏州的官家女眷，妹妹可要去？”
苏瑾心头一动——赏花会是最好的戏台，她的绣品，正缺个亮相的机会。
可面上还是淡淡：“我病还没好透，怕去了扫大家的兴。”
“妹妹这话就见外了。”
林婉儿亲热地挽住她的胳膊，指尖却不经意间碰了碰她腰间的香囊，“那日接风宴上，妹妹得了世子青眼，这赏花会世子也会去，说不定……还能再聊几句呢？”
这话里的试探太露骨，苏瑾轻轻挣开她的手：“表姐慎言，那日不过是民女妄言献策，世子体恤百姓，才肯听几句罢了。”
林婉儿掩口笑了，眼底却掠过一丝冷：“妹妹就是太谦虚。
走吧，后日我来叫你，咱们一起去。”
送走林婉儿，莲心匆匆回来，手里攥着个布包，脸上是藏不住的喜：“姑娘！
镯子当了六两银子！
掌柜的说这是老银匠的手艺，多给了一两！
我买了最好的苏线和杭绸，还剩三两呢！”
苏瑾打开布包，指尖抚过杭绸的光面，忽然想起前世公司的Logo——那枚铃兰，她随手画在纸上，改成了适合刺绣的纹样：“莲心，你找王嬷嬷一趟，让她帮着买些小珍珠和琉璃珠，别让府里人知道。”
王嬷嬷是她的乳母，如今在城外庄子上，最是可靠。
莲心刚走，苏瑾铺开宣纸，狼毫蘸了墨，几笔就画出新的图样——帕角绣铃兰，中间是水韵菱纹，边角再缀几颗小珍珠，精致又不张扬。
三日后的拙政园，正是晚樱开得最盛的时候。
风里飘着甜香，女眷们穿红着绿，跟花似的挤在一处。
苏瑾还是那身月白襦裙，外罩淡青比甲，发间只簪了支圆润的珍珠簪，在姹紫嫣红里，倒显出几分素净的贵气。
林婉儿却跟换了个人似的，绯红织金马面裙，裙摆绣着缠枝莲，走在人群里，老远就能看见。
魏夫人王氏亲自迎上来，拉着苏瑾的手：“苏妹妹可算来了！
那日你说的‘赈灾票据’，我家老爷还跟我念叨呢，说这法子新奇又实用。”
周围的女眷顿时围过来，你一言我一语地问，苏瑾刚要答，就听见园门口一阵骚动——永昌侯世子徐景深来了。
他没穿官服，一身天青首缀，玉冠束着发，手里摇着把素面折扇，走在满园春色里，倒比花还夺目。
官员们纷纷上前见礼，他只是淡淡点头，目光却在女眷堆里扫了一圈，最后落在苏瑾身上。
“苏小姐。”
他走过来，声音比春风还软。
满场都静了——世子身份尊贵，竟主动跟一个太守之女打招呼？
苏瑾屈膝行礼：“世子金安。”
徐景深的目光落在她腰间，那枚月白香囊晃了晃，上面的铃兰在阳光下闪着银辉：“苏小姐这香囊，纹样很别致。”
苏瑾解下香囊递过去：“不过是民女闲时绣着玩的，让世子见笑了。”
徐景深指尖抚过铃兰纹，忽然抬头：“这花样，不是江南常见的吧？”
“是民女自己想的。”
苏瑾坦然道，“把西洋的几何纹，跟咱们江南的水韵融在一处，想着能别致些。”
“就像那日的‘赈灾票据’。”
徐景深笑了，眼底有光，“用旧法做底子，添些新意，倒比死守规矩强。”
这话一说，周围的人都品出些味道来。
魏夫人赶紧打圆场：“苏妹妹不仅心思巧，手艺也绝！
前儿我去锦云绣庄，见着一方帕子也绣着这铃兰，掌柜的要五钱银子，说是旁人寄卖的，原来竟是妹妹的手笔！”
苏瑾故作惊讶：“夫人也见了？
前几日府里用度紧，我让丫鬟拿了几方帕子去寄卖，没想到竟入了夫人的眼。”
“五钱银子太便宜了！”
徐景深忽然开口，把香囊系在自己腰间——天青首缀配月白香囊，竟出奇地好看，“这香囊，苏小姐可否割爱？
我愿出一两银子。”
满座皆惊。
世子不仅当众要未婚女子的贴身之物，还肯出这么高的价？
林婉儿站在人群后，捏着帕子的手紧了紧，指甲几乎要嵌进布里。
苏瑾垂眸：“世子喜欢，民女赠与便是，怎敢要世子的银子？”
“那可不行。”
徐景深从袖中摸出一锭银子，递给莲心，“苏小姐靠手艺吃饭，我怎能白要？”
这一幕，成了赏花会最大的谈资。
散场后没半日，苏瑾的绣品就传遍了苏州城。
“姑娘！
锦云绣庄的掌柜来了！”
第二日一早，莲心兴冲冲地跑进来，“说咱们寄卖的帕子全卖光了，好多夫人小姐都要订铃兰纹的，掌柜的问能不能多供些货！”
苏瑾正在绣一幅屏风，浅金的底布上，青绿丝线绣着远山，闻言只是淡淡：“跟掌柜的说，铃兰纹的每日只出十件，每件涨到八钱银子。”
“八钱？”
莲心瞪大了眼，“会不会太贵了？”
“越贵，越有人抢。”
苏瑾唇角勾了勾，“再说，现在有世子帮咱们‘撑场面’，还怕卖不出去？”
果然，涨价后，绣品更抢手了。
不过五日，赚的银子就超过了二十两。
莲心把银子锁进匣子，笑得合不拢嘴：“姑娘，咱们以后再也不用愁用度了！”
可没等高兴多久，傍晚时分，莲心就攥着一封信跑进来，脸色发白：“姑娘！
王嬷嬷送来的，说是舅老爷在南京出事了！”
苏瑾展开信，指尖越捏越紧——舅舅林明达在南京做绸缎生意，被苏州沈家打压，货源断了，客商也被抢了，眼看就要破产，求苏承翰出面说和。
“父亲知道吗？”
她问。
“老爷今日下衙回来，脸色差得很，说是为流民的事，跟魏知府吵了一架。”
莲心声音发颤，“姑娘，咱们现在怎么办？”
苏瑾走到窗前，暮色把海棠的影子拉得很长。
父亲在官场受挤兑，舅舅在商界遭打压，她不过是个靠绣品赚了点银子的闺阁女子，能做什么？
忽然，她转身：“莲心，取纸笔来。”
“姑娘要回信？”
“不是回信，是给舅舅指条路。”
苏瑾铺开宣纸，笔锋落下：“舅舅可试行‘预售提货券’，先卖券，承诺三月后以市价九折供货。
这样既能快速拿到银子，又能留住客商……”写到这里，她顿住了。
大明律法严禁民间私发“票券”，这法子游走在律法边缘，一旦被人告发，后果不堪设想。
可除此之外，别无他法。
她咬了咬牙，继续写下去：“货源方面，可联系杭州的绸缎商，沈家的手再长，也伸不到杭州去……”信写好，她折好交给莲心：“让王嬷嬷亲自送去南京，务必亲手交给舅舅。”
莲心接过信，犹豫了半天，还是开口：“姑娘，我昨儿在绣庄，听见有人说……说您借绣品攀附世子，还说那铃兰纹是您跟世子的‘定情信物’……”苏瑾拿起那枚赎回来的绞丝银镯，套在腕上，银镯碰在桌角，发出清脆的响：“莲心，你说这世上，什么最能困住女子？”
“是……流言蜚语？”
“是贫穷。”
苏瑾看着她，眼神清亮，“当你连给母亲抓药的钱都没有，当你只能把母亲的遗物当掉换粮食，就会知道，流言算什么？
能当饭吃吗？”
她站起身，“走，跟我去拜访魏夫人。”
魏夫人见她来，很是热情。
苏瑾送上那幅刚绣好的屏风——浅金底布上，远山含黛，近水含烟，魏夫人看了爱不释手：“妹妹这手艺，真是绝了！”
“夫人下月要办寿宴，这屏风就当民女的贺礼。”
苏瑾浅笑，话锋一转，“只是近日听闻父亲为流民的事烦心，还跟魏知府起了争执，民女心里不安，特来向夫人请教。”
魏夫人拉着她的手，语气亲昵：“你父亲太耿首了！
不过有件事，我得提醒你——流民里混进了白莲教的人，这事可大可小，你让你父亲多留心。”
白莲教！
苏瑾心头一震——这可是谋逆大罪！
显然，有人想给父亲设局。
她谢过魏夫人，匆匆回府。
刚进听雪轩，就见苏承翰站在院中，脸色铁青。
“瑾儿，你过来。”
他声音沉得吓人。
苏瑾知道，是卖绣品的事传开了。
她走上前，屈膝行礼：“父亲。”
“你可知外面都怎么说你？”
苏承翰指着她，气得手都抖，“说你不守闺训，靠绣品攀附权贵！
说我教女无方，纵女妄为！
今日在衙门，魏知府特意提了这事，让我颜面尽失！”
“父亲，女儿靠自己的手艺挣钱，何错之有？”
苏瑾抬头，目光不怯，“从前家里连父亲的药钱都要东拼西凑，女儿看着心疼，才想着绣些东西补贴家用。
难道非要穷得叮当响，才算体面？”
苏承翰愣住了，张了张嘴，却说不出话。
“至于攀附权贵……”苏瑾从袖中摸出一张帖子，“赏花会那日，世子通过魏夫人递帖，邀女儿去别院赏画，女儿以病未愈为由，婉拒了。”
苏承翰接过帖子，指尖微微发抖。
他这女儿，好像真的不一样了。
“父亲，”苏凑近一步，压低声音，“魏夫人说流民里有白莲教的人，这是有人要给您设局！
不如试行‘以工代赈’，让流民修缮官道、疏通河道，用工钱代替赈银，既安置了流民，又能做政绩，岂不是两全其美？”
苏承翰皱眉：“以工代赈？
这法子可行吗？”
“总比坐以待毙强。”
苏瑾道，“世子那日赞赏女儿的‘赈灾票据’，若父亲上奏，他定会支持。”
苏承翰沉默良久，终于点头：“好，为父就信你一次。”
三日后，苏州知府衙门传出消息：苏承翰上奏“以工代赈”，获永昌侯世子力荐，朝廷准了。
几乎同时，南京也传来好消息——舅舅林明达用“预售提货券”，三日筹得五千两银子，不仅解了围，还抢了沈家不少生意。
听雪轩里，苏瑾拿着舅舅的回信，轻轻舒了口气。
莲心在一旁笑道：“舅老爷说要分三成利给您呢！”
“不用了。”
苏瑾摇头，“让他把银子用在生意上，以后咱们苏家，也能有个靠得住的外援。”
她走到绣架前，拿起针，继续绣那幅万里江山图。
烛火跳了跳，把她的影子映在窗纸上，忽长忽短。
“姑娘，你说咱们以后，会不会越来越好？”
莲心轻声问。
苏瑾抬头，望着窗外的新月，清辉洒进来，落在她腕间的银镯上。
“会的。”
她声音很轻，却很坚定，“只要咱们自己不认输，就没人能困住咱们。”
夜色渐深，听雪轩的烛火亮了一夜。
就像这江南的春，看似软，却藏着韧劲——风一吹，就能漫过所有的阻碍，开出一片新的天地。
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