第一章：迟归的尸身暮色像浓稠的墨汁，沉重地泼洒在群山环抱的黑水坳。
坳如其名，一条终年泛着不祥暗黑色泽的小河蜿蜒穿过，滋养着贫瘠的土地，也仿佛滋养着某种深埋的、难以言说的东西。
村子不大，几十户人家依山而建，灰扑扑的石头房子像巨大的墓碑，沉默地矗立在越来越深的阴影里。
陈土生就是这黑水坳土生土长的人，四十出头，一张脸被山风和愁苦刻满了沟壑。
此刻，他佝偻着背，坐在自家破败的堂屋里，浑浊的眼睛死死盯着堂屋中央那口薄皮棺材。
棺材里躺着他的老父亲，陈有福。
三天前，老人去邻村帮工，回来路上失足跌进了黑水河上游一个废弃的采石坑里，等被发现捞上来时，早已没了气息。
按照黑水坳祖祖辈辈传下的规矩，横死在外的人，尸身是不能直接进祖坟的，怕把晦气和煞气带回去，惊扰了祖先安宁。
必须在村外停灵七日，请人做法事超度，洗去“外祟”，才能择吉日下葬。
停灵的地方，选在了村口那棵巨大的老槐树下。
那槐树不知活了几百年，树干虬结扭曲，像一只痛苦挣扎的巨爪伸向天空，浓密的树冠即使在盛夏也透着一股阴森的凉意。
树下用几块破油毡布搭了个简陋的棚子，棺材就停在里面。
一盏昏暗的煤油灯在夜风中摇曳，投下棺材和守灵人陈土生忽长忽短的、鬼魅般的影子。
今晚是停灵的第三夜。
前两夜还算平静，除了山风呜咽和夜枭偶尔的啼叫，并无异样。
但陈土生心里总觉得不踏实，一种莫名的寒意顺着脊椎往上爬。
他爹陈有福被捞上来时，他就在现场。
老人浑身湿透，脸色青紫，眼睛瞪得溜圆，嘴巴大张着，仿佛在无声地呐喊，透着一种难以言喻的惊骇和怨毒。
尤其那双眼睛，浑浊的眼珠死死瞪着天空，任人怎么抹都闭不上。
“爹…您…您就安心去吧…”陈土生对着棺材低声念叨，声音干涩发颤，“儿子给您烧纸钱，给您请道士，您别…别吓唬儿子…”他往面前的火盆里又添了一沓黄纸，火苗舔舐着纸钱，发出噼啪的轻响，橘红色的光映着他苍白的脸，却驱不散心底那股越来越重的寒意。
一阵冷风毫无预兆地卷进棚子，煤油灯的火苗
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