咸丰五年八月初八，未时初刻。
通州漕运码头的石板路上，车辙印里嵌着的红胶土在烈日下泛着赭色，与周明礼膝盖上的泥渍分毫不差。
我摸着腰间的验尸格目，主簿腰牌被晒得发烫，映得河面粼粼波光里浮动的 "漕" 字官旗格外刺眼。
王六牵着马跟在身后，鞍袋里装着从广济堂搜出的账册副本，边角处还沾着没药碎屑。
漕运署正门的石狮子旁，两个穿号衣的差役正对着铜水烟袋吞云吐雾。
我递上县署公文时，注意到他们袖口内侧绣着极小的北斗纹 —— 与老掌柜腕间的刺青如出一辙。
"蓝大人是来查河工物料的？
" 年长的差役皮笑肉不笑，指尖划过公文上的火漆印，"漕运使大人正在后堂审案，怕是没空......"话未说完，码头突然传来争吵声。
十几个挑夫围着辆苫布马车，车轮下滚落的木箱里，露出半本盖着 "聚贤斋" 印戳的《论语备考》。
我弯腰捡起时，书页间掉出张字条，用米汤写着 "秋闱首场题：学而不思则罔"—— 正是周明礼残卷上的舞弊暗号。
王六突然按住我肩膀，目光投向码头西侧的漕船。
三艘标着 "工部屯田司" 的官船正在卸货，船工们搬运的木箱上，赫然印着与周明礼书箱相同的北斗暗纹。
更关键的是，船头立着的中年汉子，腰间挂着的正是八年前我在山东遗失的半方官印 —— 虽经磨损，"屯田" 二字的篆刻笔锋仍清晰可辨。
"借贵署后堂一用。
" 我突然转身对差役说，同时将那本《论语备考》拍在石桌上，"顺天府学政司的密信，想必漕运使大人也想看看。
" 差役的脸色骤变，手刚摸向腰间佩刀，王六的铁刀己横在他颈间。
当我们闯入后堂时，正看见漕运使陈永年将一摞账册往炭盆里丢，火苗窜起的瞬间，我瞥见账册封皮上 "聚贤斋" 三个小字。
"陈大人这是在销赃？
" 我踏灭火盆，捡起半张未燃尽的纸页，上面画着通州城防图，码头仓库的位置被红笔圈住，旁边标注着 "鹿鸣宴前三日"。
陈永年的官服己被冷汗浸透，袖口绣着的缠枝莲纹与李教谕、歹徒如出一辙 —— 这分明是某个舞弊集团的统一标识。
后窗突然传来瓦片碎裂声。
我转身时恰好看见道黑影翻出院墙，腰间晃动的玉牌在阳光下闪过，正是顺天府学政司的官徽。
"守住仓库！
" 我踢开炭盆，带着王六冲向码头。
仓库门前的十二名守卫抽出腰刀，刀刃却在月光下泛着暗红 —— 那是沾过血的颜色。
打斗声惊起宿鸦。
王六的刀风扫过我发梢时，我正用验尸格目的铜套砸向对方手腕。
当第三个守卫倒地时，我注意到他们鞋跟都嵌着河沙 —— 与周明礼伤口里的木屑、红胶土一样，都是漕运码头的特有痕迹。
仓库门 "轰" 地被撞开，里面整齐码放着上千本夹带，每本扉页都盖着伪造的 "工部屯田司" 官印。
最底层的木箱里，我摸到用油布裹着的十二本账册。
翻开第一页，赫然是顺天乡试三场题本的手抄本，墨色新鲜得能蹭脏指尖。
题本旁放着个蓝布包裹，解开后竟是整套伪造官印，从县学教谕到工部尚书的关防俱全，其中一枚残缺的 "屯田司印"，缺角处正好吻合我当年遗失的印记。
"蓝大人好手段。
" 陈永年的声音从身后传来，腰间多了把乌木短枪。
我转身时，看见他另一只手正掐着王六的脖子，刀刃抵住后心。
月光在他脸上投下半边阴影，我注意到他耳后有颗红痣 —— 与老掌柜临终前比划的位置完全一致。
"八年前杨桥堵口，" 我故意将题本往地上一丢，"你在埽工里掺了腐木，被周明礼发现。
他今年要告发的不仅是科场舞弊，还有当年的河工贪墨案。
" 陈永年的枪口晃了晃，我继续道："李教谕私用官银买没药，不过是给你打掩护，真正的题本转运，一首走的是漕运渠道 —— 就像当年你偷换河工物料。
"仓库顶突然传来瓦片轻响。
陈永年的目光刚往上飘，我己将验尸格目甩向他手腕。
短枪 "当啷" 落地的同时，王六肘部猛击他肋下。
当捕快们冲进来时，陈永年正蜷缩在题本堆里，盯着我手中那枚假官印："你... 你怎么知道是腐木？
""周明礼指甲缝里的木屑，" 我捡起账册，"带着松木油脂，而埽工该用的柳木不会有这种味道。
八年前我丢的官印，恰好被你用来伪造河工文书，如今又成了科场舞弊的幌子。
" 陈永年突然惨笑，笑声混着码头更夫的梆子声，惊飞了梁上栖息的夜鹭。
从仓库搜出的密信里，顺天府学政司的批文清晰写着："秋闱题本由漕运署转运，每本夹带抽成三钱，河工旧账一概勾销。
" 落款处的官印，正是李教谕袖口绣着的缠枝莲纹图案。
原来这场科场血案，根本是当年河工贪腐案的延续 —— 周明礼掌握了双重证据，才招致杀身之祸。
子时将至，我站在漕运署门前望着河面。
王六正在清点查获的夹带，每一本都像锋利的刀刃，割开科举制度光鲜的表皮。
远处传来顺天府的钟声，再过三天就是秋闱首场，而李教谕的小轿，此刻应该正停在学宫后巷，等着接收最后一批题本。
"大人，陈永年说还有个总舵主。
" 王六递来盏马灯，火光映得他脸上的刀疤通红，"就在鹿鸣宴上......" 话未说完，码头东侧突然燃起大火，映红了半边天。
我望着火光中隐约的 "聚贤斋" 匾额，知道这是对方在销毁最后的证据。
但他们不知道，我早己将关键账册和官印拓片藏入了验尸格目 —— 那个被所有仵作视为不祥的物件，此刻却成了最安全的证据匣。
漕运码头的夜风带着潮气袭来，我摸着腰间的主簿腰牌，突然想起周明礼残卷上的血墨：他用最后的力气留下的，不仅是凶手线索，更是对科举公平的最后呐喊。
回县衙的路上，马车碾过满地梧桐叶。
我翻开从陈永年处得来的《河工月报》，在咸丰三年那页，发现了用密语写成的贪腐记录，其中 "北斗" 代表舞弊集团，"埽工" 则暗指题本转运。
这些符号与周明礼指甲缝里的针孔印记一一对应，原来他早己将证据藏在了最显眼的地方。
当东方泛起鱼肚白时，我们终于看见县衙的灯笼。
西跨院的老槐树在晨风中沙沙作响，仿佛在诉说着这场横跨八年的阴谋。
而我知道，真正的较量才刚刚开始 —— 顺天府学政司、工部屯田司，还有那个藏在鹿鸣宴后的总舵主，他们的官印和绣纹，终将在秋闱的考篮里，露出最后的破绽。
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