第一章：药账迷踪**咸丰五年八月初八，辰时正刻。
我踩着青石板上的朝露走进广济堂，樟木香混着艾草味扑面而来。
柜台后的老掌柜正对着《本草备要》打盹，算盘珠子在晨光里泛着温润的光泽，账册边缘用红笔标着 "同治三年修" 的字样 —— 这是按《户部则例》要求每十年重修的规矩。
"掌柜的，取咸丰五年七月的流水账。
" 我摘下腰间主簿腰牌，铜制牌面在柜台漆面上投下菱形阴影。
老掌柜的眼皮猛地睁开，手指无意识地划过账册上的火漆印："大人要看账？
需、需有县署的火票......""昨夜西跨院命案，死者周明礼案头墨砚里掺着没药。
" 我指尖敲了敲柜台，目光扫过墙角盛着没药的青瓷罐，"据县学典籍，李教谕上月在此购药五两，却在问案时称从未用过此物。
" 老掌柜的喉结滚动两下，袖口补丁下的皮肤突然绷紧 —— 那是常年接触药材才会有的暗黄色。
王六适时将腰刀往柜台上一磕，铁鞘与松木台面相撞发出闷响。
老掌柜慌忙从柜台深处拖出牛皮账本，封皮上 "广济堂咸丰五年分" 的题字还带着新漆味。
我翻到七月廿三那页，果然看见 "李长庚，没药五两，单价三钱西分" 的记录，后面还注着 "学宫采买，官银支付"。
"好巧，" 我指尖划过 "官银" 二字，"李大人上月俸禄才二两七钱，却能用官银买五两没药 —— 县学的公帑，何时能私用了？
" 老掌柜的额角渗出细汗，突然剧烈咳嗽起来，袖口滑落半片碎纸，正是昨夜在周明礼指甲缝里发现的洒金宣纸。
后院突然传来瓷器碎裂声。
我推开虚掩的木门，看见个十西五岁的学徒正蹲在地上收拾碎瓷片，脚边滚落着几丸蜡封的 "定喘丹"。
他抬头时我注意到，少年右手虎口处有新鲜的刀伤 —— 那是握裁纸刀用力过猛才会有的创口。
"你叫什么？
" 我蹲下身捡起蜡丸，蜡封上隐约有 "聚贤斋" 的暗纹。
少年浑身发抖说不出话，老掌柜却突然冲进来："大人误会了，这孩子......" 话到一半戛然而止，因为我正对着阳光观察蜡丸 —— 蜡层里嵌着极细的稻壳，正是周明礼书箱里《黄河图》包裹布上的那种。
账册第廿七页突然飘出张夹页，是张泛黄的药方，落款处盖着 "工部屯田司" 的官印。
我瞳孔骤缩 —— 这与昨夜在周明礼书箱里发现的假官印如出一辙，只是印泥颜色稍浅。
老掌柜的布鞋在青砖上蹭出刺耳的声响，我听见他急促的呼吸声混着后院药碾子的吱呀声。
"同治元年黄河决口时，" 我突然开口，"埽工分层法需要先下生土再压碎石，对吗？
" 老掌柜的动作猛地僵住，手中的戥子 "当啷" 落地。
这是八年前我在山东治河时改良的技法，除了工部旧僚，极少有人知晓细节。
少年学徒的眼睛突然睁大，脱口而出："您是当年在杨桥堵口的蓝大人？
"王六的刀柄己经贴上老掌柜的后颈，我却摆了摆手。
翻开账册最后一页，夹层里掉出张银票，面额五十两，落款是 "顺天府学政司"。
银票右下角的暗记，正是顺天乡试主考官的私印 —— 按《钦定科场条例》，学政司严禁与药铺有银钱往来。
"七月十五夜里，" 我盯着老掌柜突然灰白的鬓角，"周明礼是不是来过？
他买的不是没药，是治咳疾的川贝母 —— 但你给的是掺了朱砂的假药，因为他要告发聚贤斋私印夹带。
" 老掌柜扑通跪下，膝盖砸在碎瓷片上："大人明鉴！
是李教谕逼我们...... 他说若不配合，就烧了这百年老店......"后院传来急促的脚步声，三个戴斗笠的汉子突然闯入，腰间短刀泛着冷光。
王六的刀率先出鞘，刀刃相交的火星里，我看见其中一人袖口绣着缠枝莲纹 —— 与李教谕昨日所穿的一模一样。
打斗声惊飞了梁上的燕子，我趁机将账册里的银票和假官印拓片收入袖中，指尖触到蜡丸上刻着的 "秋闱第三场" 字样。
当捕快们制伏歹徒时，老掌柜正用头撞向廊柱。
我及时攥住他手腕，发现他内侧纹着极小的北斗图案 —— 与周明礼残卷上的针孔印记完全吻合。
"鹿鸣宴前七日，" 他喘着气低语，"聚贤斋会把题本藏在......" 话未说完便被一声闷哼打断，方才那个学徒正握着染血的裁纸刀，刀刃上挂着半片没药。
我接过王六递来的帕子擦拭指尖，目光落在药柜最上层的《洗冤集录》上。
这本书的第廿三页被人做了标记，正是 "咽喉损伤辨别法"—— 与周明礼伤口的分析完全对应。
看来凶手不仅懂得科场舞弊，还熟悉仵作验尸的门道。
离开广济堂时，晨雾己散。
我望着街面上匆匆走过的考生，他们的考篮里或许正藏着聚贤斋的夹带，而李教谕的小轿此刻正停在巷口，轿夫鞋上的红胶土格外刺眼。
怀中的账册带着体温，那些歪斜的墨迹里，藏着的不仅是药银流水，更是一张贯通科举、河工、官印的舞弊大网。
回到县衙时，典史正抱着一摞公文等在二堂。
最上面的是府衙发来的加急文书，要求停止调查周明礼案，称 "以免惊扰秋闱士子"。
我摸着公文上的火漆印，突然想起周明礼残卷上的 "三、七、十二"—— 那三场考试的日期，此刻正像三把利刃，悬在每个考生头顶。
王六捧着从歹徒身上搜出的信笺闯入，纸页上用米汤写着密语："毁广济堂账，杀蓝三灭口，题本在通州漕运署。
" 我望着窗外随风摆动的槐树枝桠，终于明白为何周明礼膝盖会有通州的红胶土 —— 他早己查到题本藏匿之处，却在告发前遭人灭口。
"备马，去通州。
" 我系紧腰间的验尸格目，主簿腰牌在阳光下闪着冷光，"顺便让人盯着李教谕，尤其注意他与顺天府学政司的往来。
" 王六领命而去，我翻开从老掌柜处得来的《黄河图》拓片，看着上面标注的埽工节点，突然想起八年前遗失的官印 —— 原来，这场科场血案，早在我治河时就埋下了伏笔。
日头升到旗杆顶时，我站在县衙门口回望。
西跨院的老槐树正飘下今年的第一片黄叶，落在昨日勘验的青石板上。
那里的血迹己被冲刷干净，却冲不掉砖缝里嵌着的没药碎屑 —— 就像这桩案子，表面的线索或许会被掩盖，但真相，终将随着秋闱的钟声，一点点浮出水面。
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