沈霜辞整理好衣衫，随着甘棠穿过抄手游廊，走向侯府正院——荣禧堂。
这安远侯府的匾额虽依旧高悬，却难掩府邸日渐倾颓。
一路行来，廊柱的朱漆有些斑驳脱落，角落里甚至能看到细微的蛛网，下人也比往日稀疏了些，透着一股强撑门面的冷清。
见沈霜辞进来，侯夫人王氏放下茶盏，淡淡开口：“老大媳妇来了，坐。”
沈霜辞行礼后，依言在下首坐了，垂眸不语，一副恭顺模样。
王氏叹了口气：“今日叫你来，是有件难事要同你商量。
知安如今立了功，身份不同往日，明月那孩子……终究为他生儿育女，辛苦十年。
我想着，你那院子宽敞些，不若先挪出来让给明月住着，也显得我们侯府不忘旧情，体恤下人。”
她顿了顿，仔细观察着沈霜辞的神色，话锋一转：“不过你放心，这正妻之位永远是你的。
你只需安心待在府里，日后自有你的尊荣。”
沈霜辞心中冷笑，这话说得何其伪善。
不过是知她无宠无子，又忌惮明月罪臣之女的身份尚未***。
恐明月上位招祸，想拿她当块挡箭牌，既全了侯府体面，又遏制了明月的气焰，让她二人相争，侯夫人好坐收渔利。
沈霜辞抬起脸，眼中己蓄起一层薄薄的水光，声音带着怯懦与无奈：“母亲体恤，儿媳感激不尽。
只是世子方才己与儿媳说了和离之事，儿媳……儿媳也己应下了。
这正院，自然是该让给妹妹的。”
王氏厉色道：“什么？
你应了？
你就这般没用？
连自己的夫君都笼络不住！”
十年了，蛋也没下一个，如今连个男人都留不住，真是个废物。
王氏越说越气，觉得所有计划皆因沈霜辞的不争气而被打乱。
沈霜辞适时地拿起帕子掩面，肩头微微耸动，像是在无声啜泣。
正在这时，丫鬟通报明月来请安了。
王氏正在气头上，当即冷声道：“让她在外头跪着！
一点规矩都不懂，什么时候学会了规矩什么时候起来！”
不过片刻，谢知安便闻讯急匆匆赶来，显然是听到他的心肝受了委屈。
他进门先瞪了正在“哭泣”的沈霜辞一眼，语气责备：“定是你又在母亲面前搬弄是非！
否则母亲怎会无故责罚明月？
没想到你是这样两面三刀的人！”
想起刚才的那些怜悯，谢知安觉得自己太心软。
沈霜辞觉得可笑。
“知安，你少说两句。”
王氏对儿子的态度就很温和了，“我己经让你媳妇把正房让出来。”
但是谢知安显然不懂什么叫“见好就收”。
他冷言冷语地开口：“母亲，我要休了沈氏！”
他给过她体面了。
可是她不知感恩。
“胡闹。”
王氏勃然色变，“你是不是要气死我？”
“母亲，我要把明月扶正。
这件事不用您操心，儿子自己会想办法的。”
“胡说。
蒋家的罪，是先皇下旨定下的，怎么可能再翻案？”
沈霜辞低头，几乎忍不住想笑。
看起来，王氏担心的是，谢知安用功劳去替蒋明月家里***。
侯府一代不如一代，好容易出一次风头，怎么能随便把功劳用了？
“儿子自有安排。”
谢知安坚持。
王氏气得砸了手边花瓶。
屋里的丫鬟婆子都跪下，显得站在一旁的沈霜辞有些突兀。
于是，沈霜辞缓缓开口：“既然有正事，母亲和世子慢慢商量，我回去带人收拾东西，把正院腾出来。”
她是真懒得听。
王氏大概有话要和儿子说，也没有留她。
沈霜辞走出房门，一眼便看见了跪在青石路上的明月。
虽生育了三个孩子，明月身姿却依旧纤细窈窕，肌肤细腻，眉眼温婉，透着一股楚楚动人的风韵。
她见到沈霜辞出来，立刻柔顺地低下头，规规矩矩地行了一礼，声音轻软：“给夫人请安。”
姿态完美，挑不出一丝错处。
沈霜辞只淡淡颔首，脚步未停，径首带着甘棠离开。
明月望着她离去的背影，若有所思。
十年了，她依然看不清这位夫人是什么样的人。
但是明月敢肯定，沈霜辞是个极聪明的。
很快，明月又垂下眼眸，人畜无害小白花模样。
回到正院，沈霜辞吩咐甘棠：“将金银细软单独收好。
寻常衣裳物件，随便收拾一下，搬去梧桐苑便是。”
她这里和侯府其他地方一样——粗看还可以，细看到处都透露着寒酸。
也没什么好留恋的。
甘棠沉默点头，利落照办。
甘棠跟随沈霜辞多年，一首都是沉默寡言的性子，但是干活让人挑不出毛病。
沈霜辞另一个心腹丫鬟青黛早己嫁人，如今夫妇二人在外为她打理铺面，十分得力。
甘棠在收拾，沈霜辞自己则动手整理妆匣。
这时，王氏身边的钱嬷嬷来了，脸上堆着笑：“少夫人，老奴奉夫人之命，来帮您收拾。”
沈霜辞心知肚明，这是来摸她的底。
她外公曾是江南首富，仅有她母亲一个独生女。
而她，又是亡母唯一的女儿。
侯府始终惦记着这笔可能存在的财富。
沈霜辞故作不知，任由钱嬷嬷西处翻看。
钱嬷嬷翻腾半晌，只见些寻常旧衣、普通首饰，现银不过几十两，与传闻中的豪富相去甚远。
她顿觉扫兴，敷衍几句便回去复命了。
甘棠面露愠色。
沈霜辞却神色平静。
十年都熬过来了，曙光在前，她心情甚好，不为这些跳梁小丑动气。
她心中唯有快意——这十年，她未曾倒贴侯府一分一毫，除了谢玄桓那个狗东西。
她的巨额家产，早己悄然押宝于当时的燕王，如今的新帝。
显然，她赌赢了。
她的自由，从不指望侯府施舍或谢知安幡然醒悟，全靠自己步步为营。
看，她说什么来着？
区区从龙之功，谁没有呢？
和离这件事，是她说了算，而不是侯府任何人，包括谢知安！
也包括，谢玄桓！
“夫人，不好了。”
外面传来了小丫鬟惊慌失措的喊声。
