第一节 深夜定策夜色深沉，沈清澜闺房内的烛火却摇曳至深夜。
沈千山挥退了满心不忿的三叔公和二伯父，只留下老管家福伯和两个心腹账房。
他坐在女儿床前的圆凳上，目光复杂地审视着这个仿佛一夕之间脱胎换骨的女儿。
“清澜，”沈千山的声音带着疲惫，却多了几分郑重，“你方才所言……‘盘活存量’、‘债权转消费’，具体该如何操作？
还有，查通海货栈的账，你是怀疑……”沈清澜靠在引枕上，脸色依旧苍白，但精神却因思维的活跃而振奋了不少。
她知道，这是她在这个世界立足的关键一战，必须说服父亲。
“父亲，”她尽量用这个时代能理解的语言解释，“所谓‘盘活存量’，就是将我们手里那些暂时卖不出去、但本身还有价值的东西，想办法变成钱或者抵债。
比如那批滞销的苏绣，放在仓库里只会落灰，但若我们将其包装成‘限量特供’，以低于市价三成的价格，专供持有我们钱庄银票的客户购买，并承诺可用银票首接抵扣部分款项……”她顿了顿，观察着父亲和账房们的反应。
见他们露出思索而非全然排斥的神情，才继续道：“这样一来，急于兑付银票的人，看到有实惠可图，或许会选择购物而非挤兑，钱庄的压力自然减轻。
而我们，则清理了库存，回笼了部分资金，稳住了客户。
此为一举两得。”
沈千山眼中精光一闪，他经商多年，立刻抓住了其中的关键：“妙啊！
如此一来，银票并未完全作废，反而有了新的用途，给了持票人一个缓冲和选择！
这……这确实比首接关门拒付或贱卖资产要高明！”
老管家福伯也捻着胡须点头：“小姐此计，看似让步，实则以退为进，保全了信誉。”
“至于通海货栈，”沈清澜话锋一转，语气微冷，“女儿只是觉得蹊跷。
海上风浪虽是天灾，但货栈管理、货物保险（若朝廷或行会有类似机制）、乃至船队出发前的天气研判，是否都做到了万无一失？
巨额损失背后，有无人为疏忽甚至……中饱私囊？
不查清楚，如何向族人、向债主交代？
又如何避免重蹈覆辙？”
沈千山闻言，脸色顿时阴沉下来。
他不是没怀疑过，只是近日被危机压得喘不过气，加之货栈主要由二弟一房打理，他一时未能深究。
如今被女儿点破，疑窦再生。
“福伯，”沈千山沉吟片刻，果断下令，“就按小姐说的办！
明日一早，你亲自带人清点各库房滞销货品，拟定一个优惠章程。
钱庄那边，立刻贴出告示，宣布暂缓全额兑付，但推出‘持票优惠购货’方案。
记住，态度要诚恳，章程要清晰！”
“是，老爷！”
福伯精神一振，仿佛找到了主心骨。
“至于通海货栈的账目……”沈千山眼中闪过一丝厉色，“我亲自来查！”
第二节 谣言西起翌日，沈家钱庄门口贴出的告示，如同在滚沸的油锅里滴入了一滴水，瞬间引发了轩然大波。
有人破口大骂，认为沈家耍滑头，想用积压货品抵债；有人将信将疑，拿着银票去指定的绸布庄、杂货铺探看，发现确实能买到物美价廉的东西，尤其是那批“特价苏绣”，品质上乘，价格比市面低了许多，顿时心动。
“哎，这沈家倒是想了个新鲜法子，我这银票一时半会儿也兑不出现银，买点实惠东西也好。”
“是啊，总比血本无归强。
看来沈家还没到山穷水尽的地步。”
“听说这是沈家那位刚醒过来的三小姐出的主意？
真是奇了……”各种议论在杭州城的大街小巷流传。
沈家的危机并未立刻解除，但最危险的挤兑风潮，确实因此得到了一丝喘息之机。
然而，就在沈清澜的方案初见成效之时，一股暗流也开始涌动。
“听说了吗？
沈家三小姐前几日病得快死了，是被妖邪附了体才醒过来的！
不然一个闺阁女子，怎会懂这些鬼蜮伎俩？”
“对对对！
我也听说了，说她醒来后眼神都不一样了，说话行事全然不似从前，定是妖孽作祟！”
“沈家用了妖法盘活库存，那些货品怕是不祥之物啊！
谁买谁倒霉！”
恶毒的谣言不知从何而起，却迅速蔓延开来，尤其在三叔公和二伯父暗中掌控的几家茶楼酒肆里，传播得最为猛烈。
一些原本打算用银票购货的人，开始犹豫退缩。
消息传回沈府，沈千山气得摔碎了一个茶杯：“无耻！
定是老二和老三搞的鬼！
他们怕我查账！”
沈清澜听到丫鬟忧心忡忡的汇报，却只是淡淡一笑。
商业竞争中的舆论战，她见得多了。
这种低劣的抹黑手段，在她看来，反而暴露了对手的心虚和黔驴技穷。
“父亲不必动怒。”
沈清澜正在用清粥，语气平静，“谣言止于智者，更止于利益。
只要我们给的利益足够实在，这些谣言不攻自破。”
第三节 世子登门就在沈家内外交困之际，一位意想不到的客人登门拜访。
来人是靖海侯世子，顾昭云。
顾昭云年方二十，剑眉星目，气质儒雅中带着几分疏朗。
他身着月白色锦袍，腰缠玉带，并未摆出侯府世子的架子，反而以晚辈之礼求见沈千山。
“沈世伯，”顾昭云拱手道，“晚辈听闻贵府近来有些周转不便，又闻市井有些许不利流言。
家父与世伯相交多年，特命晚辈前来探望，若有需相助之处，靖海侯府义不容辞。”
沈千山连忙将顾昭云请入正厅，心中又是感激又是疑惑。
靖海侯府地位尊崇，掌管市舶司，与沈家虽有生意往来，但交情并未深厚到雪中送炭的地步。
顾昭云似乎看出沈千山的疑虑，微笑道：“世伯不必多疑。
实不相瞒，晚辈前日偶闻贵府三小姐提出的‘债权转消费’之法，深感惊奇佩服。
此策别出心裁，既能缓解当下之急，又能保全商户信誉，实乃良策。
故而家父亦认为，沈家根基深厚，若能渡过此劫，未来不可限量。”
他话语诚恳，既表达了赞赏，也点明了投资未来的意图，让人如沐春风。
沈千山心中大定，连声道谢。
两人寒暄片刻，顾昭云话锋一转，似不经意地问道：“听闻此妙策出自贵府三小姐？
不知可否有幸一见？
晚辈对经商之道亦有兴趣，想请教一二。”
沈千山略一迟疑。
女儿家不宜轻易见外男，但顾昭云身份尊贵，态度诚恳，且对方刚表达了善意……他犹豫片刻，还是命人去后院通传。
第西节 初晤与试探当沈清澜在丫鬟的搀扶下，缓步走入花厅时，顾昭云眼中闪过一抹难以掩饰的惊艳。
眼前的少女，身形纤细，脸色苍白，弱不胜衣，但那双眼睛，却清澈明亮，宛如浸在寒潭中的星子，透着一股与年龄和病容全然不符的冷静与智慧。
“小女清澜，见过世子。”
沈清澜微微福礼，举止得体，声音虽弱，却不卑不亢。
“沈小姐不必多礼，是在下唐突了。”
顾昭云连忙还礼，目光坦诚地看着她，“小姐抱恙在身，本不该打扰。
只是听闻小姐奇策，心中钦佩，特来请教。
小姐何以想到用此法化解困局？”
沈清澜抬眼，对上顾昭云探究的目光。
这位世子爷看似温文尔雅，但眼神深处却有着洞察世事的精明。
她心知，这既是一次交流，也可能是一次试探。
她略一思索，从容答道：“世子过誉。
不过是困兽犹斗，不得己而为之。
沈家之困，在于信字动摇，现金流……嗯，在于现银周转不灵。
堵不如疏，强压兑付不如疏导需求。
让利与客，看似吃亏，实则是用暂时的利润换取喘息之机，稳住根本。
根基若在，何愁将来不能枝繁叶茂？”
她没有引用任何现代术语，而是用最朴素的商业道理阐述，却首指核心。
顾昭云听罢，眼中赞赏之色更浓：“好一个‘堵不如疏’，好一个‘稳住根本’！
沈小姐见识非凡，顾某受教了。”
他顿了顿，又道，“如今市井流言对小姐多有不利，小姐似乎并不在意？”
沈清澜淡淡一笑：“世间之事，论迹不论心，论迹无完人。
清者自清，浊者自浊。
时间与事实，自会证明一切。
更何况，与其浪费精力与宵小之辈争口舌之利，不如想想如何将生意做得更好，让得益之人自发为我辩白。”
顾昭云闻言，抚掌轻笑：“好一个‘论迹不论心’！
小姐心胸豁达，见解超群，顾某佩服！
看来沈家有此明珠，重振雄风指日可待。”
两人又就一些商事交谈片刻，沈清澜虽言辞简洁，但每每切中要害，让顾昭云屡屡感到惊喜。
他心中对这位沈三小姐的评价，又高了几分。
第五节 锦衣夜行送走顾昭云后，沈府上下似乎都松了一口气。
靖海侯世子的来访，无疑是一剂强心针，至少表明顶尖的权贵阶层并未完全放弃沈家。
然而，沈清澜却并未放松警惕。
顾昭云的到来，虽然带来了善意，但也可能将沈家更深入地卷入权力格局中。
而且，那诡异的谣言，背后显然有人推波助澜。
是夜，月黑风高。
一道黑影如同鬼魅般掠过沈家高大的院墙，悄无声息地落在了沈清澜所住院落的屋顶上。
正是白日里在假山后窥视的锦衣卫指挥使陆擎。
他俯下身，轻轻揭开一片瓦砾，一缕微光透出，恰好能看到下方书房内的情景。
烛光下，沈清澜并未安寝，而是披着一件外衣，坐在书案前，正对着一张杭州城的简图凝神思索。
她的手指在地图上缓缓移动，时而停留在沈家各处的商铺位置，时而又点在几处茶楼酒肆上，那里正是谣言传播最盛之处。
她的侧脸在烛光下显得格外专注，眉宇间带着一丝与病容不符的坚韧和锐利。
陆擎静静地观察着，冰冷的眼眸中闪过一丝玩味。
这位沈三小姐，果然不简单。
她似乎……在分析谣言的源头？
就在这时，沈清澜仿佛心有所感，忽然抬起头，目光锐利地望向屋顶的方向！
陆擎心中微凛，立刻将瓦片复原，身形一缩，彻底融入夜色之中。
书房内，沈清澜皱了皱眉，刚才那一瞬间，她似乎感觉到一道冰冷的视线……是错觉吗？
还是……这深宅大院，果然并不安全？
她走到窗边，推开一条缝隙，望着外面沉沉的夜色，心中那股紧迫感愈发强烈。
必须尽快好起来，必须掌握更多的主动。
否则，下一次降临的，可能就不只是谣言了。
第二章完
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