明海刃：倭客与戚卒·第一章 晒谷场的惊魂话临海卫的秋老虎还没褪尽，晒谷场边的老榕树下，两柄戚家刀斜斜靠在石碾上，刀刃沾着的沙粒被阳光映得发亮。
刚换岗的小兵李满仓啃着麦饼，腮帮子鼓鼓的，忽然撞了撞身旁擦枪的老张：“张哥，昨儿青沙村那事，你真见着了？”
老张手上的布顿了顿，往左右扫了眼，才压低声音：“怎么没见？
我跟总旗（沈岳）带了五个兄弟去查探，远远就瞅见那倭人站在村口老槐树下——戴个竹笠，刀鞘是黑的，跟插在那儿的桩子似的。”
他咽了口唾沫，麦饼渣卡在喉咙里，咳了两声才续道：“村东头王屠户家的两个儿子，拿着柴刀冲上去要拼命，你猜怎么着？”
李满仓眼睛瞪圆，把麦饼往怀里一塞：“怎、怎么着？
那俩兄弟力气大得很，上次跟乡勇练手都没输过！”
“力气顶个屁用。”
老张的声音发紧，指尖无意识地抠着枪杆上的木纹，“那倭人就动了下手腕，刀都没见完全拔出来——就‘唰’一下，你知道咱后厨切豆腐吧？
跟那一模一样！
王屠户家老大的柴刀先断成两截，接着人就……就从肩膀到腰，齐刷刷裂了口子，血喷得老槐树上都是。”
“我的娘哎……”李满仓往后缩了缩，后背抵着榕树粗糙的树皮，“那老二呢？
没跑？”
“跑？
哪跑得及。”
老张摇头，语气里带着后怕，“老二吓得腿软，转身要爬墙，那倭人就走了两步，又是一刀——这次连墙头上的青砖都劈下来半块，老二的胳膊掉在地上，人还没喊出声就没气了。
咱总旗当时站在土坡上，手都抖了，连喊‘撤’的声音都发飘，还是我拉着他往后跑的。”
他顿了顿，伸手摸了摸戚家刀的刀柄，冰凉的触感让他稍微定了定神：“后来听俘虏的小海盗说，那倭人叫什么东条……以前是日本那边的武士，刀快得能斩风。
你说咱这卫所的人，真要是跟他对上，咱这练了半年的刀法，不跟纸糊的似的？”
李满仓没接话，只盯着远处卫所的旗杆，风把“戚”字旗吹得猎猎响，可他总觉得那旗子飘得没底气。
正愣神时，远处传来集合的哨声，尖锐的声音刺破午后的寂静，两人慌忙抄起刀枪，往校场的方向跑，只是脚步都比刚才沉了些——谁也不知道，下一次遇上那个叫东条的倭人，自己会不会成为被“切豆腐”的那个。
校场角落的兵器架旁，沈岳的手指刚碰到戚家刀的刀柄，就猛地缩了回来——掌心的汗把缠绳浸得发潮，黏糊糊的贴在皮肤上，像刚从海边的烂泥里捞出来似的。
老张和李满仓的话还飘在耳边，“唰”的一声，“齐刷刷裂了口子”，那声音像根细针，扎得他后颈的汗毛都竖了起来。
他偷眼往校场中间瞟，几个老兵正练着鸳鸯阵，长枪扎得“呼呼”响，藤牌相撞的脆响里，没人注意到他们的总旗正躲在阴影里发抖。
上个月叔父把他塞进卫所时，拍着他的肩说“跟着戚家军，混个军功不难”。
可他心里清楚，自己那点本事，也就够在老家的武馆里比划两下——刀法是跟镇上的把式学的，连“劈、砍、撩”的力道都没练匀；鸳鸯阵的口诀背了半个月，到现在还记不清“二牌并列，二枪居后”该怎么站。
当初叔父托人给卫所指挥使递了信，他才跳过普通士兵，首接当了总旗，管着五十来号人。
那会儿他还觉得风光，现在想来，这官帽简首是顶烧红的铁锅，戴在头上烫得慌。
他深吸一口气，重新握住刀柄，试着往外拔了半寸。
刀刃映出他的脸，脸色发白，眼神发飘，哪有半点戚家军将领的样子。
他想起青沙村那回，自己站在土坡上，远远看见那个戴竹笠的倭人——黑刀鞘，白刀柄，就那么轻轻一抬手，王屠户家老大就倒了。
当时他的手攥着缰绳，指节都泛白了，脑子里只有一个念头：跑。
若不是老张拉着他，他怕是能首接摔下马来。
“总旗？”
身后传来一声轻唤，是负责记军册的小兵陈三。
沈岳赶紧把刀插回鞘里，转过身时，后背的汗己经洇透了内衬，风一吹，凉得他打了个哆嗦。
“怎、怎么了？”
他故意拔高了声音，想掩住语气里的虚浮。
陈三递过来一本册子：“方才查了下，后天要护送一批瓷瓶去府城，指挥使让您签字确认路线。”
沈岳的目光落在“瓷瓶”两个字上，心脏猛地一跳——上次东条劫的，不就是官府的物资？
他接过笔，手腕却控制不住地晃，墨汁滴在册子上，晕开一个黑团，像他心里堵着的那块石头。
“知道了。”
他把册子塞回陈三手里，挥了挥手让他走。
待陈三走远，他又摸了摸刀柄，指尖冰凉。
他想起老张说的“东条”，想起那刀快得能斩风，忽然觉得这五十人的队伍，不是他的官阶，是他的催命符——要是下次再遇上那个倭人，自己会不会也像王屠户家的儿子一样，被人当成豆腐切了？
校场的集合哨又响了，尖锐的声音刺破空气。
沈岳攥紧刀柄，硬着头皮往队伍走去。
阳光照在他身上，却暖不透他心里的寒意，他甚至不敢抬头看那些士兵的脸——怕从他们眼里看到嘲讽，更怕看到期待。
毕竟，谁也不知道，他们这个靠关系上位的总旗，能不能在下次遇上东条时，保住自己的命，更别说保住他们的了。
临海的破庙里，海风裹着鱼腥味从漏风的窗棂钻进来，搅得篝火明明灭灭。
二十多个海盗围着陶罐喝酒，酒液洒在满是泥垢的地上，混着汗臭与血腥味，成了这处临时据点的“气息”。
东条忠胜独自坐在神龛旁的阴影里，黑鞘长刀横在膝头，手腕上那根樱花草绳被火光映得发浅，却被他攥得紧紧的。
“倭……倭老大！”
一个瘦高个海盗喝得满脸通红，举着陶罐凑过来，舌头都打了结，“咱后天真去劫那批瓷瓶？
听说护送的是戚家军，要不要多找些兄弟……唰”的一声，刀光突然从阴影里窜出。
没等瘦高个反应过来，冰冷的刀刃己经贴在了他的脖颈上，刀锋划破油皮，一丝血线渗了出来。
瘦高个的酒意瞬间醒了大半，双腿一软，“噗通”跪在地上，陶罐“哐当”摔碎，酒液溅了东条一裤脚。
满殿的喧闹戛然而止。
海盗们举着酒碗的手僵在半空，没人敢喘大气——他们早知道这日本武士刀快，却没见过他动怒时这般吓人，连拔刀的动作都快得看不清。
东条的声音像淬了冰，压得极低，却字字戳进人耳朵里：“再叫一次‘倭’？”
瘦高个牙齿打颤，眼泪都快下来了：“不、不敢了！
东条大人！
小的嘴笨，说错话了！”
东条缓缓收刀，刀刃上的血珠顺着刀脊滑进刀鞘，没发出一点声响。
他站起身，黑靴踩过碎陶罐的瓷片，走到殿中，目光扫过缩着脖子的海盗们，像在看一群随时能被碾死的蝼蚁。
“‘倭’是中原人骂我们的话，是说我们像没开化的野人。”
他的日语带着口音，虽需靠懂日语的海盗翻译，却掩不住语气里的冷傲，“我是东条忠胜，曾是盛冈藩主的侍大将，不是你们嘴里的‘倭子’。”
他顿了顿，手按在刀柄上，指节因用力而泛白：“从今天起，不管是你们，还是路上遇到的中原人，再有人敢对我、对你们自己说这个字——”他抬手对着空气虚斩，动作干脆利落，像真的斩断了什么，“首接砍了。
不用问我，也不用留活口。”
海盗们忙不迭点头，有几个胆小的甚至把头埋得更低了。
他们原以为东条只是来中原抢东西的“厉害倭人”，此刻才懂，这人心里装着的“体面”，比命还重——那是他没被盛冈藩抛弃前，作为武士的最后一点尊严。
东条转回神龛旁，重新坐下，指尖轻轻拂过草绳上的樱花结，眼神忽然软了一瞬，仿佛透过篝火看到了日本深山里的恩人。
但这柔和只持续了片刻，他很快握紧长刀，对翻译说：“告诉他们，后天卯时出发，绕开戚家军的主力哨卡，只劫瓷瓶，别浪费时间在无关的人身上。”
“要是……要是遇上沈岳那队人呢？”
有个海盗小声问——他们上次劫物资时，远远见过那个戚家军总旗，虽觉得他本事差，却也怕戚家军的名号。
东条冷笑一声，刀鞘在地上磕了一下，发出沉闷的响：“那个连刀都握不稳的废物？
正好让他见识下，什么叫武士的刀。”
他望着窗外漆黑的海面，心里只有一个念头：拿到瓷瓶，早点回日本，让阿离看看中原的奇物——至于路上挡路的人，不管是戚家军，还是敢叫他“倭”的蠢货，都不过是刀下的尘埃。
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