黄金阶梯并非仅仅是一个比喻。
它由纯度极高的魔法黄金熔铸而成，每一级台阶都镶嵌着细密的时之砂，在透过穹顶的光线下，整条阶梯宛如一条流淌的光河，通往帝国权力的核心——时光正殿。
艾莉西亚的脚步落在第一级台阶上，裙摆拂过冰冷的金阶，发出细微的沙沙声。
她能感觉到台阶内蕴含的古老时间魔法，如同沉睡的巨龙，静静守护着这条通往王座的道路。
两侧墙壁上，历代帝王的浮雕默然矗立，他们的时间印记如同无形的刻痕，烙印在阶梯的每一个角落，形成一股沉重得令人窒息的历史洪流。
她并非独自感受这份沉重。
在她踏上阶梯的瞬间，奥古斯都的身影便出现在上方，如同盘踞在通往权力宝座之路上的黑色巨枭。
他并未移动，只是站在那里，居高临下地投来目光，那目光中混合着审视、估量，以及一丝几乎难以察觉的冰冷讥诮。
“艾莉西亚，”他的声音在空旷的阶梯间回荡，带着刻意的亲昵与不容置疑的威严，“看这阶梯，它见证了多少兴衰荣辱。
时间是最无情的筛子，筛去软弱，留下强者。”
艾莉西亚脚步未停，拾级而上，平静地回应：“时间也是最公正的法官，叔父。
它会证明，何为真正的传承，何为……僭越。”
两人之间的距离在缓慢缩短，空气中无形的压力也随之递增。
奥古斯都周身散发出的时间力场厚重而粘稠，带着一股强行束缚、掌控一切的贪婪意味，试图挤压、侵蚀艾莉西亚身周自然流动的时间。
“传承？”
奥古斯都低笑一声，手指抚过扶手上一颗鸽卵大小的时之砂，那宝石内的流光微微一滞，“你父亲也曾站在这里，满怀理想。
可他低估了时间的残酷，妄想驾驭他无法理解的力量，最终……”他的目光扫向正殿方向，意思不言而喻。
“父亲追求的是理解与共存，而非驾驭与奴役。”
艾莉西亚的声音清晰而稳定，她身周的时间流在奥古斯都的压迫下，反而变得更加凝练、坚韧，如同经过锤炼的合金，“他不会希望看到帝国的时间，变成少数人手中的玩物。”
“玩物？”
奥古斯都的眼中闪过一丝厉色，“秩序需要代价，稳定需要强权！
你以为凭你一腔天真，就能维系这千年帝国的运转？
看看边境的时间风暴！
看看那些在时间乱流中哀嚎的贱民！
这个世界需要的是绝对的控制，而不是你那些虚无缥缈的仁慈！”
他的声音带着精神层面的冲击，试图撼动艾莉西亚的心神。
阶梯两侧的侍从和宫女早己匍匐在地，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
艾莉西亚在距离他三级台阶的地方停下，抬头首视那双充满野心的眼睛。
她的额冠上，时之泪宝石散发出柔和而坚定的光晕，驱散了奥古斯都带来的部分压力。
“控制带来的不是秩序，是死寂。
真正的强大，在于引导时间之河奔流，而非将其筑坝截断。”
她缓缓说道，每一个字都仿佛带着时间的重量，“我会证明，有一条路，既不需要牺牲自由，也能带来安宁。”
奥古斯都脸上的假笑终于彻底消失。
他深深地看了艾莉西亚一眼，那眼神如同在看一个即将被碾碎的障碍。
“那么，就让我们看看，时间最终会站在哪一边。”
他侧身让开通路，动作间带着毫不掩饰的轻蔑，“请吧，我们‘仁慈’的摄政王女殿下。
但愿你的加冕仪式……顺利。”
艾莉西亚不再言语，提起沉重的裙摆，一步步迈上最后几级台阶。
她能感觉到那冰冷的目光始终如芒在背。
这不是加冕，这是一场无声的宣战。
当她终于踏上阶梯顶端，时光正殿的全貌展现在眼前时，即便早有准备，心头依然一沉。
宏伟的大殿内，百官肃立，各国使节齐聚，场面庄严肃穆。
然而，在艾莉西亚的时间感知中，这片空间却充满了不协调的“杂音”。
许多大臣周身的时间流与奥古斯都同步共振，显是他的死忠；更多人的时间流则充满犹豫、恐惧和混乱的漩涡，那是摇摆不定的中立派；只有极少几股时间流，带着微弱的、指向她的期盼，如同风中之烛。
而最让她心弦紧绷的，是来自大殿地底深处，那股极其微弱但异常庞大的魔法能量流动。
它像潜伏的巨兽，与即将被请出的时之沙漏隐隐共鸣，却又透着一丝令人不安的异样感，仿佛清澈溪流下隐藏的污浊暗涌。
她的目光最终落在御座之上。
她的父亲，斯蒂安三世，依旧保持着三年前那惊怒交加的姿态，被灰白色的静滞魔法牢牢禁锢，如同一尊栩栩如生的悲剧雕塑。
今天，她不仅要加冕，更要借助完整的时之沙漏之力，尝试打破这该死的禁锢，弄清真相。
老祭司捧着古老的礼器，开始吟唱冗长而晦涩的祝祷词。
仪式，开始了。
就在颂唱声达到高潮，两名金甲卫士庄严地抬出那柄顶端镶嵌着“时之沙漏”的帝国权杖，走向艾莉西亚时——异变，在所有人预料之中，又以所有人都未曾预料的方式，悍然降临。
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