夜色浓重，梁山主寨宋江的住所内，灯火却亮得有些刺眼。
吴用带来的消息，像一道惊雷，将宋江最后一丝侥幸劈得粉碎。他失魂落魄地跌坐在交椅上，双手死死抓着扶手，指节因为用力而泛白。那张写着“需部分水军头领家眷先行送往东京恩养”的纸条，仿佛一块烧红的烙铁，烫得他心头发颤，又像一条冰冷的毒蛇，缠绕得他几乎窒息。
“家眷为质……家眷为质……”宋江喃喃自语，声音干涩沙哑，额头渗出细密的冷汗，“朝廷……朝廷这是信不过我宋江，信不过我梁山兄弟啊！”
吴用站在一旁，脸色同样凝重无比。他手中的羽扇早已停下，紧紧攥着，骨节也有些发白。他比宋江想得更深，这一招“恩养”，看似皇恩浩荡，实则是悬在梁山头顶的一把利剑，尤其是悬在那些本就对招安心存抵触的头领头上。一旦家眷被控制在东京，阮小二、李俊他们，还有林冲、鲁智深那些桀骜不驯之辈，岂非成了被拴上链子的猛虎，再难有反抗之力？而这一切的压力，最终都会转嫁到力主招安的宋江和他自己身上。
“兄长，”吴用的声音带着前所未有的沉重，“此事……棘手了。若依从，只怕水军诸位兄弟立刻就要哗变；若不依从，便是公然抗旨，之前所有努力，尽付东流，我梁山立时便是万劫不复之境。”
宋江猛地抬起头，眼中布满了血丝，带着一种近乎绝望的疯狂：“那……那该如何是好？学究，你快想个法子！快啊！”
吴用深吸一口气，强迫自己冷静下来，踱步到窗前，望着外面沉沉的夜色，缓缓道：“为今之计，只有两条路。其一，立刻答应朝廷要求，设法说服阮小二、李俊等人，交出部分家眷……”
“不可！万万不可！”宋江连连摆手，脸上肌肉抽搐，“小七那性子，若知要将他嫂嫂侄儿送去东京为质，非得当场拔刀反了不可！还有那张横张顺的老母，刘唐虽无家小，但其宗族……此法行不通，必生大乱！”
“那就只剩第二条路了，”吴用转过身，眼神锐利，“拖延。”
“拖延？”
“不错。”吴用压低了声音，“天使限我们十日内拿出名册清单，并送出部分家眷。我们可以先应承下来，但在具体人选、护送方式、乃至‘恩养’的规格待遇上，与那李内侍反复磋商，讨价还价。同时，立刻着手整理名册清单，但务求繁琐、细致，将进程拖慢。只要能拖上一两个月，期间或可再请托宿太尉等朝中同情我梁山之人，从中斡旋，或许……尚有转机。”
宋江如同抓住了救命稻草，急忙道：“对！对！拖延！就依学究之言！名册清单可以慢慢造，这家眷之事，更是关乎兄弟亲情，岂能仓促？需得从长计议，从长计议！”他像是自我安慰般重复着，但眼神深处的惶恐，却丝毫未减。
他知道，这不过是饮鸩止渴。但此刻，他除了拖延，已无路可走。
……
几乎在宋江与吴用密商的同时，林冲那座僻静的小院里，也迎来了几位不速之客。
阮小七像一头焦躁的豹子，在院子里来回踱步，拳头攥得咯咯作响。阮小二和阮小五坐在石凳上，脸色阴沉得能滴出水来。李俊站在阴影里，抱着双臂，一言不发，但紧抿的嘴角显示着他内心的不平静。张横、张顺兄弟也在一旁，神情愤懑。
鲁智深盘腿坐在屋檐下，抱着他的禅杖，一双虎目在夜色中闪闪发光，怒骂道：“直娘贼的朝廷！直娘贼的阉狗！招安招安，招他娘个鸟安！这是要把人往死里逼！”
林冲静静地站在院中那棵老槐树下，月光透过光秃的枝桠，在他身上投下斑驳的影子。他听着阮小七压抑的低吼，看着众人脸上的愤怒与忧虑，心中一片冰寒，却又带着一丝早已预料到的冷静。
“林教头！”阮小七猛地停下脚步，冲到林冲面前，声音因为激动而颤抖，“你……你可听说了？朝廷……朝廷那帮狗娘养的，要……要俺们把家小送去东京！”
他这话一出，张横也跳了起来，低吼道：“俺老娘年事已高，岂能经得起这般折腾？还要去那人生地不熟的东京城给人当质子？做梦！”
张顺虽然没说话，但眼中也喷出火来。
阮小二重重一拳砸在石桌上，发出沉闷的响声，他抬起头，眼睛赤红地看着林冲：“林教头，事到如今，俺们……俺们还有退路吗？”
所有人的目光都集中在林冲身上，那目光里，有愤怒，有恐惧，更有一种被逼到绝境后，寻求指引的渴望。
林冲的目光缓缓扫过众人，他的声音在清冷的夜色中显得异常平稳：“朝廷此招，意在扼喉。握住诸位兄弟的家眷，便是握住了诸位的命脉。届时，莫说战船兵马，便是让你等自缚双手，引颈就戮，恐怕也由不得自己了。”
他语气平淡，却字字诛心，让阮小七等人激灵灵打了个寒颤，仿佛已经看到了那可怕的一幕。
“林教头，那……那我们……”阮小五的声音带着一丝绝望的沙哑。
“我们，没有退路。”林冲斩钉截铁地说道，“从朝廷下旨解散兵马、调拨战船那一刻起，就已经没有了退路。如今这家眷为质，不过是最后通牒。”他顿了顿，目光变得锐利如刀，“但，没有退路，不代表没有生路。”
他向前一步，压低声音，每一个字都清晰地传入众人耳中：“宋江哥哥欲行拖延之计，或许能缓得一时。但诸位兄弟需知，拖延，解决不了根本。朝廷既然存了此心，不达目的，绝不会罢休。”
“那该如何？”李俊终于开口，声音低沉。
“明修栈道，暗度陈仓。”林冲吐出八个字，“明面上，诸位兄弟可随公明哥哥一同，与朝廷使者周旋，名册可以造得慢些，家眷之事更可借故推脱，比如称病、路途不便、需准备行装等等，能拖一日是一日。”
“那暗地里呢？”阮小七急不可耐地问。
“暗地里，”林冲的眼神在月光下闪烁着寒光，“立刻着手，将最重要的家眷，秘密转移。”
“转移？”众人都是一怔。
“不错。”林冲沉声道，“梁山泊八百里水泊，港汊纵横，芦苇密布，何处不能藏人？可挑选绝对可靠的心腹，将老弱妇孺，分批秘密接出主寨，安置到偏僻、隐蔽的渔村、小岛，或者……干脆送出梁山地界，暂避风头。此事需做得神不知鬼不觉，绝不能让朝廷耳目，甚至山寨内不相干的人察觉。”
他看向阮小二和李俊：“此事，需得倚仗诸位兄弟在水路上的本事和对地形的熟悉。”
阮小二和李俊对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。阮小二重重点头：“林教头放心，这水泊里，俺们兄弟想藏几个人，便是朝廷派十万大军来，也休想找到！”
李俊也道：“此事宜早不宜迟，我立刻就去安排可靠人手和船只。”
张横、张顺也纷纷表示，回去就悄悄准备，先将老母亲接走。
一股无形的力量，将这群被逼到悬崖边上的水军头领，更加紧密地团结在了一起，而核心，便是眼前这个临危不乱、条理清晰的林冲。
“可是……”阮小五还有些顾虑，“若朝廷使者追问起来，或者宋江哥哥催促……”
林冲淡淡道：“只要人不在寨中，他们追问，便有的是理由搪塞。病了，走失了，回娘家了……难道他们还能立刻派兵搜山检海不成？至于公明哥哥，他此刻自顾不暇，只要我等不明面抗旨，他乐得装糊涂。”
他这番谋划，可谓胆大心细，既避免了直接冲突，又保全了根本，说到了众人的心坎里。
阮小七激动地抓住林冲的胳膊：“林教头！俺……俺阮小七以后就跟着你干了！你说往东，俺绝不往西！”
张横、张顺等人也纷纷表态。
林冲拍了拍阮小七的肩膀，目光扫过众人：“诸位兄弟，记住，此刻我等所做一切，并非为了造反，而是为了自保，为了在这滔天巨浪中，为我们自己，也为追随我们的兄弟，寻一条活路。此事关乎身家性命，务必谨慎，务必隐秘！”
众人凛然应诺，随即不再多言，趁着夜色，如同鬼魅般悄无声息地散去，各自准备。
院子里重新恢复了寂静，只剩下林冲和鲁智深。
鲁智深凑过来，咧开大嘴笑道：“兄弟，你这招釜底抽薪，真是绝了！看那帮鸟官还拿什么要挟！”
林冲望着众人消失的方向，眼神幽深。他知道，这只是开始。家眷转移，只能解决一时的威胁。真正的风暴，还在后面。但经此一事，他在梁山，特别是水军中的根基，将更加牢固。
而宋江那边，恐怕很快就会发现，他对于梁山的掌控力，正在以一种惊人的速度流失。这质命之局，逼反的不是梁山的千军万马，而是人心。
最新评论