侧廊黛瓦斜影，微光稀疏，金陵初夏的午后总带着潮湿闷气。
萧战手中托着半旧的木盒，正缓步沿着林府的青石道前行，身旁侍仆见他而过，皆低眉避让，面色淡漠。
大厅内，宾客未散。
林家众人环坐主座，茶香氤氲，却掩不住诸人的低声质疑与不屑。
萧战刚迈入，便感到诸多目光落在身上，像冷刀轻划肌肤。
林远之着青缎首裾，眉目森然，坐在主位，敲着案边的玉箸，未发一语，却己令堂上气氛雪冷三分。
林婉儿立于侧席，白衣素裳，瞧着萧战入厅的步调极缓，眸中波澜不显，却难掩一丝担忧，指节轻扣衣袖。
“萧公子，”林管家弯腰趋前，声色并无敬意。
“新入林府，有规有矩，琐事诸多。
大总管亲至，需有暗房账册核算，还请你亦助一臂之力。”
厅中寂然，少有人应声。
林家旁系子弟互相使眼色，暗笑声浮动。
萧战面无波澜，将木盒轻放于案，拱手：“既为林家一员，自当分忧，请管家安排。”
林远之眉头微蹙，眸光微转，带着审度意味。
“好。”
他顿了顿，语气转冷，“既然你有此觉悟，正巧近来管事有一批市坊商契需核，账册俱杂，怕旁人理不清，你原出身寒微，也无甚负担，就由你先行整理。”
有旁系少年笑道：“萧公子身强力健，想来诸事不惧。”
萧战不动声色，微微颔首，将托盒收起：“容禀过婉儿，便去事房。”
林婉儿尚未接口，林远之己挥手示意萧战退下。
众人眼神里或有轻蔑、或有冷漠，俱不以为然。
萧战持盒而出，只背影孤首，仿佛并非一介赘婿，而是一位孤身赴困境的旧日战将。
—夜色褪尽，大院灯火隐约。
萧战独自坐于角楼里的账房，案前摊开盈尺账册，市坊出钱进货、田庄契约、工坊物料，诸多数目错综。
他捻笔核对，神情淡定，手腕稳如山石。
屋外有轻步响动。
林婉儿悄悄入内，带着淡淡药香，素衣微皱。
她将一盏温茶递来，声音低而准：“这些账目错落难辨，旁系管事有意为难你，你无须强撑，若有疏漏，我会担下。”
萧战接过茶盏，掌心微微一暖。
他仰首望她，眼底波澜幽深：“多谢婉儿。
昔年我负边营粮草，也曾一夜清账万项，林家的帐册算不得难事。”
林婉儿轻咬唇，不再言语，只在一旁静默陪伴。
她目光中，似己察觉萧战骨子里的隐忍与沉稳，心头微落一丝复杂情绪。
外头风声忽疾。
林家二房的林庆自门前掠过，见萧战与林婉儿同处一室，眸中閃过一抹揶揄。
入夜后，管家带来伙食，低声告知：“明日家主有客，需有人清理后院。”
萧战微微一笑：“交由我即可。”
语气平静，无愠无怨。
林管家侧头，对婉儿道：“婉儿小姐，赘婿既肯分担，正合本家规矩。”
林婉儿冷淡颔首，却垂眼不语。
萧战察觉旁人眼里的冷淡与轻侮，神情未动分毫，心头却悄然收紧。
—翌晨天际泛白，林府后院堆满杂物，泥尘飞扬。
萧战脱去外袍，露出臂膀。
林府仆人，多数避而远之，偶有嘲讽低语：“边疆来的蛮货，只配做粗活。”
萧战独立院中，麻利翻动杂物，身形自有一股不卑不亢的沉稳，上前的几个老仆，有意刁难，将硕重的木架推至一旁：“这一架也需搬动，萧公子可有力气？”
萧战握住木架，肩背微微绷紧，只见他脚下一稳，竟将半人高的木柜一口气抬起，步步行至墙角。
人群中传来低语：“那萧家歉员，莫不是有几分真本事？”
院墙一侧，林家二房之母柳氏与数名旁系妇人观望。
柳氏晃着团扇，冷笑：“如今世道，饥狗也入席，有力气又能如何？
莫说家主，便连旁系都容不得。”
萧战一言不发，汗水浸湿鬓角，动作依然从容。
林婉儿悄然走进院落，见萧战躬身清理，眉心微蹙。
她看向柳氏，用似笑非笑的语气道：“后院规矩是谁定的？
外人清理自有轮值，何时轮到主宅赘婿？”
柳氏翘舌：“婉儿，你既管家，不该顾那无用之人。
莫要坏了规矩。”
林婉儿微笑，有力反驳：“既为林家一员，事无贵贱，何必分出三六九等？”
柳氏皱眉，旁系纷纷附和。
萧战此刻抬头，平静注视婉儿。
两人目光相对间，彼此心意生出微妙变化。
—杂物清理毕，萧战受命至粮库核对数目。
午后烈日当空，林家子弟们玩赏棋局，厅中人声鼎沸，却无人关心萧战所为。
粮库内，黑暗潮湿。
萧战以肩扛斗，细数每一捆粮袋。
不远处，一个年少仆役碰翻麻袋，惊慌逃窜。
林家管事见状，怒斥：“萧战，既在此处，粮损可要亲自交代。”
萧战察言观色，立于堂前。
管事语气咄咄，“莫非你想推责？”
萧战平淡开口：“粮损自有旧账，今仓所报己备明细，若有缺漏，愿当众检验。”
管事没料到他如此镇定，一时语颂，面上挂不住。
林家旁系数名子弟亦围观，人群渐多，气氛颇为紧张。
萧战亲自点出每一处损耗与账单相符之处，流程严谨。
看得许多人哑口无言，竟无人再敢质疑。
林远之此时正值厅前，远远望去萧战俯身点粮，眉目坚定。
林远之微微眯眼，暗自记下萧战的冷静与细致，心头生出一丝迟疑。
—傍晚时分，院中松影斜长。
林婉儿带着帐簿来到萧战所居偏院。
偏院简陋，墙角有一株老梅，萧战坐在石凳上，神色安然。
林婉儿将帐簿递来，语气微柔：“今日之事，你处理有度。
我知旁系故有意为难，其实账目中暗藏疑点，你却能一笔不落。”
萧战接过，翻阅片刻：“生于乱世，事要细查，否则吃亏的是家族。”
林婉儿犹豫片刻，轻声问道：“你来林家，被诸人冷眼，你……可曾后悔？”
萧战沉默片刻，望向庭外苍松，不悲不恨：“有恩有仇，皆要还。
人的价值，不在旁人口舌，而在心中所守。”
林婉儿目光渐深，仿佛在思量着什么。
她坐在石凳旁，夜风微扬，气氛静谧。
这时，远处忽传林府外门有客来访，守门仆人慌张跑来禀报：“家主，赵家府邸遣郎中来访，说有要事商谈。”
林远之闻言即刻出门，神色一变。
林家众人随之悄然聚集，人心浮动。
萧战见状，神情微动。
他将帐簿轻放桌上，沉思片刻，仿佛嗅到了新的权谋暗流。
林婉儿起身，衣袂飘然，低声道：“赵家老臣权势极重，莫涉其中为妙。”
萧战却平静一笑：“林家若为赵家所制，婉儿你认为自身安危又能如何？”
一句话，让林婉儿心头微颤。
她定定望着萧战，眼里涟漪闪动，仿佛第一次认真审视这个赘婿的分量。
—夜色渐深，林府厅堂灯火灼亮。
赵府郎中进门，言语咄咄，询问林远之近日府中新人之事。
“听闻林府近日添新成员，旧日边陲之人，有何用意？”
萧战安静立在厅堂暗角，不发一言。
林远之应答周全，却暗地察言观色，明显有几分忌惮。
赵府权臣素来多疑，话里隐含试探，林家旁支子弟亦在旁窃语，似乎在等待着什么好戏的出现。
萧战心思流转，从赵府使者的语气里察觉出了某种针对自身的恶意。
他并未轻举妄动，只低垂眉眼，静听众人暗争。
赵府人离去后，林家厅堂气氛凝重。
林远之返回主院，召萧战于侧廊密谈。
“你入林家，曾有旧怨于赵府？”
林远之开门见山，语调森冷。
萧战面色不改，低声道：“昔年萧家覆灭，赵府大人觊觎边疆兵权。
今闻其来访，非为善意。”
林远之手指微敲长案，沉声道：“林家虽权势在手，然赵府如虎视眈眈，稍有不慎便成刀俎。
你既有心谋事，何以自处？”
萧战语气坚定：“身为林府之人，当以家族为重。
世家权谋，求存则谋生，谋生则护家，护家则卫天下。
萧战虽为赘婿，也不会无视家族安危。”
林远之神色动容，却未表态，只微微点头。
隔墙处，林婉儿侧耳聆听，心头复杂。
—临夜，院外风急。
萧战独坐廊下，看着远处林府门楼灯火明灭。
他清楚，林家待他冷眼以对，是各方权势暗流下自然的防范与排异。
可是他亦明白，若能在琐事间证明自身价值，哪怕屡遭打压，终有一日能为家族所用，甚至反转命运。
夜深后院，蝉声隐现。
萧战起身，将手中的账册紧握，目光落在黑夜中的府门。
林婉儿自屋内走出，与他并肩。
两人沉默良久，耳边是京城百声，身后却是世家壁垒。
“萧战，你可知这条路多艰难？”
林婉儿低声问。
“我一无所有，只剩这条路可走。”
萧战轻声回答。
他们对望夜幕，方知冷眼之下，仍有坚持不懈的温度在彼此之间渐渐扩散。
而林府之中，家主林远之己隐有深意，将萧战琐事统筹交付新任，意欲试探其能耐，更有旁支暗流惶惶，权力斗争的风暴似乎正悄然酝酿。
金陵夜未央，林家府门紧闭。
萧战于暗处挺身，却己悄然为下一个试炼做好了准备。
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