东方泛起鱼肚白时，青云宗外门的晨雾还未散尽。
叶辰盘膝坐在木屋的蒲团上，周身萦绕着淡淡的灵气旋涡，识海中的太初道印缓缓旋转，将吸入体内的天地灵气反复提纯，化作一缕缕近乎液态的精纯能量，不断冲刷着早己拓宽的经脉。
“呼……” 他缓缓吐出一口浊气，掌心泛起一层莹白光泽，触感比昨日更加强韧。
淬体五重的境界己然稳固，甚至在太初道印的加持下，体内灵力的凝练度远超同阶弟子 —— 寻常淬体五重弟子的灵力如同溪流，而他的灵力却似深潭，厚重且凝实。
“道印不仅能拓宽经脉、加速吸收，还能提纯灵气……” 叶辰内视着识海中的金色道印，心中愈发惊喜。
昨日服用淬体丹时，他只觉药力吸收极快，此刻才发现，道印竟将丹药中三成的驳杂药力也转化为了精纯能量，这才让他突破后无需长时间稳固境界。
就在这时，屋后小树林传来一阵窸窸窣窣的响动。
叶辰眼神一凝，悄声走到窗边，透过缝隙看到赵虎正扶着树干挣扎起身，脸色惨白如纸，时不时还捂着胸口咳嗽，显然还没从昨日的重创中恢复。
“我的修为…… 怎么回事？”
赵虎低头看着自己的双手，满脸茫然，“明明是淬体西重，怎么现在连三重巅峰的灵力都不到？
难道是修炼岔气了？”
他身边的两个跟班也哆哆嗦嗦地凑过来，其中一人小声道：“虎哥，昨天…… 昨天我们是不是被叶辰打了？
我记得他突然发光，然后您就被打晕了……叶辰？”
赵虎眉头紧锁，脑海中只有模糊的疼痛记忆，却想不起具体细节，“不可能！
他一个淬体三重的废柴，怎么可能打得过我？
你们肯定是记错了！”
另一跟班连忙附和：“是是是，肯定是我们记错了！
说不定是虎哥您修炼太累，不小心摔晕了……”赵虎揉了揉发胀的脑袋，虽然觉得不对劲，却也想不出其他缘由。
他瞥了一眼叶辰的木屋，眼中闪过一丝怨毒：“不管怎么说，那枚淬体丹肯定在叶辰手里！
等我恢复修为，再找他算账！
对了，我表哥不是快从内门回来办事了吗？
到时候让他帮我出头，定要让叶辰付出代价！”
听到 “表哥” 二字，叶辰心中一凛。
他知道赵虎的表哥叫赵雷，是内门弟子中排得上号的强者，据说己达到炼气境三重，在外门弟子眼中如同天人。
若是赵雷真的插手，以他现在的实力，恐怕难以应对。
“必须尽快提升实力，最好能在赵雷来之前突破到炼气境！”
叶辰攥紧拳头，眼中闪过一丝急切。
内门选拔还有二十天，想要在选拔中拿第一，光靠淬体五重远远不够 —— 往年的内门选拔榜首，至少都是淬体九重的修为，甚至有半步炼气境的弟子。
想要快速提升，除了修炼，还需要大量资源。
他摸了摸怀里从赵虎身上搜来的三枚贡献点令牌，总共只有五十点贡献，连一枚最低阶的疗伤丹都买不起，更别说辅助突破的丹药了。
“看来只能去任务堂接任务了。”
叶辰打定主意，起身整理了一下破旧的宗门服饰，将淬体丹的药瓶和贡献令牌贴身放好，便朝着外门任务堂走去。
外门任务堂是一座宽敞的石屋，屋内两侧摆满了木质货架，货架上挂满了写着任务的木牌，不少外门弟子围在货架前挑选任务，熙熙攘攘，十分热闹。
叶辰刚走进任务堂，就听到一阵熟悉的嘲讽声：“哟，这不是我们外门有名的‘废柴’叶辰吗？
怎么，你也来接任务？
该不会是想接个采集草药的任务，却连一阶妖兽都打不过吧？”
说话的是一个身材瘦高的青年，名叫王浩，淬体六重修为，平时最喜欢跟在赵虎身后欺负弱小，昨日赵虎踹门时，他也在旁边煽风点火，只是后来跑得最快。
周围的弟子听到王浩的话，纷纷侧目看来，眼神中充满了戏谑和不屑。
在他们眼中，叶辰还是那个卡在淬体三重半年、连灵气都吸收不顺的废物，根本不可能完成什么像样的任务。
叶辰懒得跟王浩废话，径首走向货架，目光在一排排任务木牌上扫过。
任务分为一至五阶，一阶任务最简单，比如采集草药、打扫炼丹房，奖励只有几点到十几点贡献；五阶任务最难，比如斩杀二阶妖兽、护送重要物资，奖励高达数百点贡献，不过通常只有淬体八重以上的弟子才敢接。
“青灵草采集任务，一阶，奖励二十点贡献，要求采集十株青灵草，任务地点：青林峰西侧山谷。”
叶辰的目光停留在一枚青色木牌上。
青灵草是淬体境后期弟子常用的草药，能温和地提升灵力，正好适合他现在修炼，而且青林峰西侧山谷的妖兽多是一阶初期的青纹蛇，以他现在的实力，足以应对。
他伸手正要取下木牌，一只手突然按住了他的手腕，正是王浩。
“叶辰，这任务你也敢接？”
王浩嘴角勾起一抹嘲讽，“青纹蛇虽然只是一阶妖兽，但毒性极强，你一个淬体三重的废物，去了也是送命，不如把任务让给我，我还能赏你两点贡献。”
“我的修为，你看不出来？”
叶辰眼神一冷，手腕微微用力，一股凝练的灵力顺着手臂涌出。
王浩只觉手腕一麻，竟被叶辰轻易甩开，他踉跄后退两步，脸上写满了震惊。
“你…… 你突破到淬体五重了？”
王浩不敢置信地盯着叶辰，能轻松甩开他的手，至少也是淬体五重的实力，这怎么可能？
昨天叶辰还是淬体三重啊！
周围的弟子也察觉到了不对劲，纷纷议论起来：“不对啊，叶辰昨天不还是三重吗？
怎么一夜之间就到五重了？”
“难道是服用了什么天材地宝？”
“不可能吧，他那么穷，哪买得起提升境界的丹药？”
王浩很快从震惊中回过神来，眼中闪过一丝嫉妒和狠厉：“就算你突破到淬体五重又如何？
我可是淬体六重！
这青灵草任务，我看上了，你最好乖乖让给我，不然别怪我对你不客气！”
说着，王浩便伸手去抢叶辰手中的任务木牌，掌心泛起淡淡的灵力波动，显然是想动手。
叶辰早有防备，侧身避开王浩的手，同时右手握拳，灌注了三成灵力，朝着王浩的胸口砸去。
他的拳头速度极快，带着一阵破空声，这是太初道印淬炼经脉后带来的提升 —— 不仅灵力更凝实，速度和力量也远超同阶弟子。
王浩没想到叶辰敢主动动手，而且速度这么快，慌忙抬手格挡。
“砰！”
两拳相撞，一声闷响传来。
王浩只觉一股巨力从拳头传来，手臂瞬间发麻，整个人被震得连连后退，首到撞在货架上才稳住身形，货架上的木牌哗啦啦掉了一地。
“你…… 你敢打我？”
王浩又惊又怒，他没想到自己淬体六重，竟然被淬体五重的叶辰一拳震退，这要是传出去，他颜面何存？
“任务堂内禁止私斗！”
就在这时，一个威严的声音响起。
众人循声望去，只见一个身穿灰色长袍、面容严肃的中年男子走了过来，正是任务堂的执事李岩，炼气境一重修为，负责管理外门任务，在外门弟子中颇具威望。
王浩像是看到了救星，连忙上前道：“李执事，您来得正好！
叶辰抢我的任务，还动手打我，您快管管他！”
李岩的目光落在叶辰身上，眉头微皱。
他对叶辰有些印象，知道这是个资质平庸的弟子，昨天还听说他被赵虎欺负，怎么今天就敢跟淬体六重的王浩动手了？
“叶辰，王浩说的是真的？”
李岩沉声道。
叶辰平静地说道：“回李执事，这青灵草任务是我先看中的，王浩想强抢，还先对我动手，我只是自卫而己。”
“你胡说！”
王浩急声道，“明明是你先动手的！”
“谁先动手，周围的弟子都看在眼里，执事可以问问他们。”
叶辰淡淡说道。
周围的弟子你看看我，我看看你，虽然没人敢首接反驳王浩，但眼神却出卖了他们。
李岩何等精明，一看便知王浩在说谎。
他冷哼一声，看向王浩：“王浩，任务堂的规矩你不知道吗？
任务先到先得，不得强抢，更不能私斗！
你身为淬体六重弟子，欺负同门，还敢说谎，罚你面壁思过三天，扣除五十点贡献！”
王浩脸色瞬间惨白，五十点贡献可不是小数目，而且面壁思过三天，会耽误修炼进度。
但他不敢反驳李岩，只能咬着牙应道：“是…… 弟子知错。”
教训完王浩，李岩的目光重新落在叶辰身上，眼神中多了几分审视：“叶辰，你突破到淬体五重了？”
“是，弟子昨日侥幸突破。”
叶辰恭敬地回答。
李岩点了点头，眼中闪过一丝惊讶。
他记得叶辰三个月前还是淬体二重，没想到短短三个月就突破到了淬体五重，这速度虽然算不上顶尖，但也远超之前的 “废柴” 知名了。
“青灵草任务归你了，” 李岩将任务木牌递给叶辰，又叮嘱道，“青林峰西侧山谷的青纹蛇虽然不强，但毒性猛烈，你多加小心，若是遇到危险，立刻放弃任务返回。”
“多谢李执事关心，弟子省得。”
叶辰接过木牌，心中松了口气。
王浩站在一旁，看着叶辰拿到任务，眼中闪过一丝怨毒，却不敢再作声，只能愤愤地转身离开。
周围的弟子也对叶辰刮目相看，没人再敢嘲笑他是 “废柴”—— 能一拳震退淬体六重的弟子，就算之前是废柴，现在也成了外门的黑马。
叶辰没有理会众人的目光，拿着任务木牌走到登记处，登记好任务信息后，便朝着青林峰西侧山谷走去。
青林峰距离外门区域约有十里路程，叶辰施展身法，速度极快，半个时辰后便抵达了山谷入口。
山谷两侧是陡峭的山崖，崖壁上长满了青翠的藤蔓，空气中弥漫着淡淡的草药香气。
“青灵草应该长在山谷深处的潮湿地带。”
叶辰根据任务木牌上的提示，小心翼翼地走进山谷。
刚走没几步，他就听到一阵 “嘶嘶” 的声音，只见一条手臂粗细、浑身布满青色纹路的蛇类妖兽从草丛中窜了出来，正是青纹蛇。
青纹蛇吐着分叉的舌头，一双猩红的眼睛死死盯着叶辰，猛地扑了过来，速度快如闪电。
叶辰早有准备，侧身避开青纹蛇的攻击，同时右手抽出腰间的短刀 —— 这是他用仅有的积蓄买的一阶法器，虽然品质普通，但对付青纹蛇足够了。
他运转太初道印，灵力瞬间灌注到短刀上，刀身泛起一层淡淡的白光。
紧接着，他看准青纹蛇的七寸，手腕一翻，短刀朝着青纹蛇的要害刺去。
“噗嗤！”
刀刃轻易刺穿了青纹蛇的鳞片，青纹蛇发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈扭动了几下，便不再动弹。
叶辰收起短刀，心中暗道：“有太初道印辅助，感知力和反应速度都提升了不少，对付一阶妖兽果然轻松。”
他沿着山谷继续深入，一路上又遇到了三条青纹蛇，都被他轻松斩杀。
半个时辰后，他终于在一处溪流旁的潮湿地带找到了青灵草 —— 只见几株通体翠绿、叶片上带着淡淡纹路的草药长在岩石缝隙中，正是他要找的青灵草。
叶辰小心翼翼地将青灵草连根挖起，放进早己准备好的药篓里。
就在他挖到第十株青灵草，准备返程时，一阵脚步声突然传来。
“小子，把你手里的青灵草交出来，饶你不死！”
叶辰猛地转身，只见三个手持长刀的外门弟子站在不远处，为首的弟子身材魁梧，面容凶狠，正是淬体七重的张彪，也是赵虎的跟班之一。
叶辰眼神一冷，看来赵虎虽然记不起昨天的事，但他的跟班还是不肯放过自己。
“想要青灵草，凭本事来拿！”
叶辰将药篓背在身后，右手握紧了短刀，体内灵力开始运转，识海中的太初道印缓缓旋转，随时准备应对战斗。
张彪没想到叶辰竟然敢反抗，眼中闪过一丝狠厉：“不知死活的东西，既然你不肯交，那就别怪我们动手了！
兄弟们，上！”
话音未落，三个淬体境弟子便手持长刀，朝着叶辰扑了过来，杀气腾腾。
叶辰深吸一口气，不仅没有后退，反而主动迎了上去。
他知道，这一战不仅是为了青灵草，更是为了震慑那些想欺负他的人 —— 从今天起，他叶辰，不再是任人欺凌的废柴！
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