三日前，为装饰碎玉轩，皇上派遣内务府在碎玉轩院中种下蜀葵。
它们在阳光的照耀下显得格外娇艳欲滴。
甄嬛坐在廊前，静静地凝视着这些盛开的花朵，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
这些蜀葵的颜色如火焰般炽热的绽放在园中，仿佛将整个庭院都染成了一片赤色。
甄嬛的目光缓缓扫过每一朵花。
刹那间，她的脑海中浮现出了华妃宫中的“一丈红”。
那是一种令人心悸的刑罚，被处以“一丈红”的人会被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，而那场景就如同这满园的蜀葵一般，艳丽而残酷。
甄嬛的思绪被拉回到了过去，她想起了华妃那冷艳的面容和狠厉的手段。
这些来自年家祖籍的花株被修剪得齐齐整整，每一片花瓣都像极了华妃眼尾的丹蔻，娇艳而妖冶。
甄嬛不禁想，这蜀葵是否也在某种程度上象征着华妃的性格呢？
正当甄嬛沉浸在自己的思绪中时，小允子端着一碗药走了进来。
他的袖口沾着些许泥渍，显然是刚才在园子里忙碌时不小心沾上的。
“小主，苏叶将药煎好了。”
小允子轻声说道。
甄嬛的目光转眼落在那碗深褐色的药汁上，药香扑鼻而来。
她的脑海中瞬间闪过三日前华妃在御花园“偶遇”自己时的情景，眼中那一闪而过的阴鸷让甄嬛至今记忆犹新。
“先搁着吧。”
她淡淡开口，待宫人退下后，从头上里取下银簪——那是眉庄偷偷给她的，说是：“防人之心不可无”。
簪头刺入药汁的瞬间，骤然变黑。
子时三刻，碎玉轩忽然人声鼎沸。
皇帝带着苏培盛匆匆赶来时，正见甄嬛扶着桌沿咳嗽，案上打翻的药碗里，银簪泛着幽蓝光泽。
“皇上明鉴，这药......”她忽然踉跄着倒入皇帝怀中，眼角余光瞥见华妃宫中方向闪过的黑影。
熬药的婢女苏叶被拖走时尖声咒骂，却在看见华妃赏赐的鎏金护甲时骤然噤声。
甄嬛伏在皇帝胸前，听见他在耳边低语：“ 别怕，朕会护着你。”
殿外蜀葵在夜风中簌簌作响，她忽然想起陵容说过的话：“华妃的赏赐，从来都是带刺的玫瑰。”
淳儿的笑声像银铃般穿过长廊时，甄嬛正在教陵容绣香囊。
十五岁的少女捧着团扇蹦进来，鬓间还沾着几片桃花：“莞姐姐，我方才在假山后看见......”话音戛然而止。
淳儿盯着甄嬛身后的屏风，脸色骤然发白。
那是皇帝新赐的汉宫春晓图，可少女眼中的惊恐却比见了鬼还甚。
“你看见什么了？”
甄嬛按住她发抖的肩膀，瞥见她腰间晃动的玉佩——那是昨日自己送的碎玉轩信物。
淳儿张了张嘴，却在此时听见远处传来华妃的鸾轿声，猛地挣脱她的手跑了出去。
戌时三刻，碎玉轩响起急促的拍门声。
小允子浑身湿透地抱着淳儿的尸身进来，那枚碎玉玉佩在少女颈间晃荡，绳结处缠着半幅绣样碎片。
甄嬛指尖抚过那绣样上的暗纹，瞳孔骤缩——那是只有华妃男宠服饰上才有的”并蒂莲“纹样。
“小主，这……”崔槿汐面露难色，似乎有什么话想说却又犹豫着不敢开口。
甄嬛见状，心中己然明了，她缓缓地将手中的绣样碎片收入袖中，动作优雅而轻柔，仿佛那只是一片无关紧要的纸屑。
然而，只有她自己知道，这碎片所代表的意义有多么沉重。
她的目光越过崔槿汐，望向窗外那片沉沉的夜色。
夜空中没有一丝星光，只有无尽的黑暗，如同一幅沉重的水墨画，让人感到压抑和窒息。
甄嬛深吸一口气，让自己的声音听起来像浸了冰水般清冷：“去告诉皇上，就说淳贵人失足落水，遗物里有样东西，臣妾想当面呈给圣驾。”
她的话语平静而坚定，没有丝毫的犹豫和迟疑。
崔槿汐微微一怔，显然对甄嬛的决定感到意外，但她很快便恢复了常态，应了一声“是”，转身离去。
殿内的烛火忽然剧烈地摇曳起来，仿佛被一阵无形的风吹动。
火光在墙壁上投下一片暗影，甄嬛的身影在这片暗影中若隐若现。
她凝视着自己在墙上的影子，那影子竟宛如惊鸿舞里那个展翅欲飞的剪影，美丽而凄凉。
而在远处的翊坤宫，华妃正对着铜镜，轻轻拔下头上的金步摇。
镜中的她，妆容精致，却难掩眼角新添的细纹。
她的目光落在妆匣里那张泛着香粉的男子画像上，那是她心中的秘密，也是她无法言说的痛。
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