在九州大陆的大虞王朝，定远侯府沉浸在晨光熹微之中，柔和的光线洒落在青石板路上，然而，松鹤堂内的气氛却压抑得让人窒息。
定远侯两年前新娶的继室宋菱歌，身形单薄，正站立在松鹤堂的厅堂中央。
她满眼哀戚，望向侯府老夫人周氏，声音带着难以抑制的颤抖：“母亲，我与嫡姐的嫁妆加起来足有十八万两。
当初您说替我保管，我嫁进来不过一月，便将库房钥匙交予了您。
可如今，仅仅过去两年，这些嫁妆就剩下些受潮发霉的布匹。
若不是今日熠礼要去书院，我打开库房，至今都还蒙在鼓里！
母亲，您倒是告诉我，我的嫁妆究竟去了何处？”
宋菱歌年仅十八岁，那张精致的鹅蛋脸上，一双丹凤眼中蓄满了泪水，整个人因极度的悲伤与愤怒，身形摇摇欲坠。
周老夫人不紧不慢地呷了一口茶，语气平淡得仿佛在谈论一件微不足道的小事：“这两年侯府开支颇多，自然动用了你的嫁妆。
你如此着急上火，又是何必呢？”
“怎能不急？
那是我的嫁妆啊！
还有嫡姐留下的那份，如今也都没了，您叫我如何能不心急如焚？
还有我那三面双面绣屏风，因为花样繁复，那是我娘用了三年才绣好，您竟摆到府中几位姨娘的房里，口口声声说是借，可她们何时归还？”
宋菱歌情绪激动，声音不自觉地拔高。
“你的嫁妆说到底还是咱定远侯府的财物。
那几位姨娘都住在侯府，屏风不过是换个地方摆放罢了，你莫要如此小家子气，斤斤计较。”
周氏放下手中茶盏，目光看向宋菱歌，话锋一转，“再过一个月，便是老身五十五岁大寿，老身打算大办一场。
只是如今侯府银钱吃紧，还得劳烦菱歌回趟宋家，无论如何，让亲家借个三万两银子。
办得风光些，大家脸上都有光彩不是？”
宋菱歌听闻此言，震惊得半晌说不出话来，好一会儿才回过神。
她不过是宋家的庶女，生母在宋家向来谨小慎微、低声下气，才勉强为她们母女谋得容身之所。
嫡姐三年前离世，定远侯府便上门求娶宋家女子做继室，美其名曰是为了照顾嫡姐留下的一双儿女。
她正值豆蔻年华，却嫁给了大自己十几岁的男人，两年来独守空闺，还尽心尽力照顾着嫡姐的孩子。
本以为侯府是个安稳归宿，怎料竟是如虎狼盘踞的险恶之地。
想到自己的母亲在宋家本就举步维艰，她又哪有能力回去借银子？
侯府众人表面上说得冠冕堂皇，背地里却尽做些令人不齿之事，而她，竟毫无反抗之力。
宋菱歌再也压抑不住心中的怒火，大声质问道：“你们侵吞儿媳的嫁妆，筹备寿宴还要儿媳回娘家借银子，您这样的所作所为，还算得上是人吗？”
周氏被这突如其来的斥骂气得脸色瞬间涨得通红，她万万没想到，这个向来逆来顺受的儿媳竟敢如此大胆。
她猛地拍案而起，怒声喝道：“来人呐！
给我掌嘴，好好教训教训这个不孝的东西！”
话音刚落，几个膀大腰圆的婆子一拥而上。
两人迅速架住宋菱歌的双臂，另外一人高高扬起手臂，毫不留情地朝着宋菱歌的脸颊狠狠扇去。
仅仅几个呼吸的工夫，宋菱歌的脸上便高高肿起，一片通红。
“你嫡姐在这侯府的时候，都不敢这般与我说话。
你不过一个庶女，能成为我定远侯府的正室夫人，那是你几世修来的福气，竟如此不识好歹。
你还是赶紧想办法回宋家弄银子吧！
你们宋家身为商贾之家，这点银子想来也不放在眼里。
收拾收拾，等会儿就回去吧！”
周氏的茶盏己由下人重新续满，她端起茶盏，轻轻嗅着茶香，一脸陶醉，仿佛刚刚发生的一切都与她无关。
宋菱歌倔强地站在原地，望着对她怒目而视的几个婆子，心中满是悲凉。
这个口口声声讲究孝道的老夫人，却纵容下人对她这个侯府主母下此狠手。
想到自己的嫁妆己被挥霍殆尽，那本是打算日后留给熠绾的依仗。
如今大虞朝新君初立，宋家的生意也深受影响，举步维艰。
她又怎能回府借银子，让母亲在宋家的日子更加艰难？
况且，她与侯爷至今都未能圆房，想来侯府当初求娶宋家女，不过是觊觎宋家丰厚的嫁妆罢了。
如今，自己己然深陷这龙潭虎穴，脱身无望，却又实在想不出该如何在这侯府继续生活下去。
这时，她抬眼看到周老夫人脸上那一抹得意的冷笑，犹如一把利刃刺痛她的心。
刹那间，她心一横，决然转身，朝着旁边的柱子奋力撞去。
在那一瞬间，她心想，或许只有一死，才能摆脱这些恶人的威逼，结束这无尽的痛苦。
顿时，柱子上鲜血西溅，宋菱歌的身体缓缓滑落在地上。
“啊……”松鹤堂里响起一阵尖叫声，周老夫人被这一幕吓得握不住手中的茶盏，那茶盏碎在地上，茶水西溅。
“快快，看看她怎样了！”
周老夫人吓得脸色发白，她颤抖着手指着地上的宋菱歌，对身旁的婆子吩咐道。
那婆子一步一顿的走上前，把手指放在宋菱歌鼻子下探了探，片刻之后缩回手，她向着周老夫人摇了摇头。
“死了？”
周老夫人身子晃了晃，忽又想到了什么，连忙对陈婆子说道：“去看看大少爷出门了没有，切不可让他知道宋菱歌撞柱这件事。”
一婆子连忙出了松鹤堂，快步向外院走去。
侯府听竹居外，秦熠礼正准备回国学读书，身旁的小厮肩扛手提，带着大包小包，亦步亦趋地跟在秦熠礼身后，一行人朝着侯府大门口走去。
“大少爷！”
清脆的呼喊声响起。
秦熠礼闻声转过身，只见府中父亲的姨娘柳清婉正站在路旁。
他款步走了过去，温声道：“柳姨娘，您这是有何事？”
柳清婉微笑着，轻轻抬手示意秦熠礼随她走。
两人来到她所居住的抚琴居。
柳清婉从怀中小心翼翼地掏出一张面额一千两的银票，递向秦熠礼，关切说道：“大少爷，你整日在国学念书，那里皆是权贵子弟。
平日里身边多带些银两，别叫人小瞧了去。”
秦熠礼伸出手，接过银票，那张清俊的脸上瞬间漾起一抹真挚的笑容，道：“谢谢柳姨娘！”
“大少爷莫要客气，你好好读书，比什么都强……”柳清婉话还未说完，便见秦熠礼踱步至她的梳妆台旁，拿起一支金步摇。
这金步摇做工堪称精美绝伦，是京城里颇负盛名的点翠坊的手艺。
这支金步摇，像是母亲的嫁妆！
只见那步摇上翠羽灵动，金饰精巧，在晨光的映照下闪烁着迷人的光泽。
秦熠礼心中怒意翻涌，这柳姨娘身为妾室，却在府中拥有掌家权，母亲的嫁妆就是被她们给祸祸光了的！
还在他这里来扮好人，真是可恶至极。
不过秦熠礼却掩下心中所想，面上不显。
柳清婉见状，笑道：“大少爷莫不是喜欢这步摇？
若喜欢，拿去便是。”
“那我就却之不恭了！”
秦熠礼也不客气，拿出一张锦帕将那支步摇包裹起来放在怀中，向着柳清婉点点头，算是告别，他看了一眼抚琴居里那华贵的摆设，走了出去。
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