暮春时节的将军府，庭院里的海棠开得正盛，粉白的花瓣簌簌落在青石板上，沾着晨间未干的露水，像撒了一地碎玉。
“我的阿瑶啊，你就听娘一句劝，李尚书家的公子真的不错，文韬武略样样拔尖，昨日宫宴上还被陛下夸了呢！”
柳氏握着女儿沈瑶的手，语气里满是恳切，指尖轻轻摩挲着女儿腕上的玉镯 —— 那是当年沈瑶满月时，太上皇亲赐的暖玉，据说能安神定惊，这些年沈瑶走到哪儿带到哪儿。
沈瑶正坐在窗边擦拭她的佩剑 “惊鸿”，闻言头也没抬，剑穗上的珍珠随着她的动作轻轻晃动：“娘，李尚书家的公子上次骑马摔断了腿，现在还拄着拐杖呢，您确定他能配得上我？”
“那…… 那王将军家的小儿子呢？
跟你哥哥是同窗，武功也不差！”
柳氏不甘心地换了个人选，眼神里满是 “为女儿终身大事操碎心” 的急切。
坐在对面太师椅上的镇国将军沈策放下手里的兵书，咳嗽了一声：“夫人，阿瑶自有主张，你别逼太紧。”
话虽这么说，他看向女儿的眼神里却也带着几分担忧。
自家女儿是太上皇亲封的 “明慧郡主”，身份尊贵，又跟着他练了一身好武功，寻常男子还真配不上，可眼瞅着沈瑶都十八了，同龄的姑娘家早就儿女双全，他这个做父亲的能不急吗？
沈瑶放下佩剑，抬眼看向父母，无奈地叹了口气：“爹，娘，我都说了，我现在不想嫁人。
再说了，哥比我大两岁，不也还没成亲吗？
怎么就光催我一个？”
她这话一出口，柳氏顿时噎了一下，沈策也忍不住摸了摸鼻子 —— 儿子沈轩二十岁，确实也到了该成家的年纪，只是他们总想着先把女儿的事定下来，倒把儿子的事给搁后了。
“你哥是男子，男子晚两年成亲怕什么？”
柳氏很快回过神，强撑着理由，“你一个姑娘家，十八岁己是不小，再拖下去，好人家都被挑走了！”
“娘，好人家不是挑剩下的菜，再说我手里还握着陛下交代的差事呢，哪有时间谈情说爱？”
沈瑶又补充道，她说的是实话，三年前她瞒着家人建了 “风影阁”，专门替皇帝收集各地情报，小到官员贪腐，大到边境异动，风影阁从未出过差错，连皇帝都夸她 “巾帼不让须眉”。
“差事再重要，也不如终身大事重要啊！”
柳氏急得站起身，“你跟陛下、皇后从小一起长大，皇后都跟我说了，宫里的公主们都羡慕你，可你也不能仗着陛下宠你，就耽误自己啊！”
正说着，门外传来一阵爽朗的笑声：“娘，您又在劝阿瑶嫁人呢？
我看啊，谁敢娶我这文武双全的妹妹，那可得先过我这关！”
沈轩推门进来，身上还穿着劲装，显然是刚从演武场回来，额头上还带着薄汗。
他刚进门就听见母亲的话，又瞥见妹妹一脸 “你看我没说错” 的表情，顿时明白自己被 “拉下水” 了。
沈瑶看到哥哥，眼睛一亮，立刻招手：“哥，你可算回来了！
娘刚才说，男子晚两年成亲不怕，你都二十了，快跟娘说说，你什么时候成亲啊？”
沈轩脚步一顿，哭笑不得地看向妹妹：“好啊阿瑶，你还会拿你哥当挡箭牌了？”
他走到妹妹身边，拍了拍她的肩膀，又转向柳氏，“娘，我跟阿瑶不一样，我现在一心想着帮爹打理军务，成亲的事不急。
再说了，阿瑶想找个合心意的，有什么错？
您当年不也等了爹三年吗？”
说着，他还故意瞪了沈策一眼，“爹，您说是不是？”
沈策被儿子怼得哭笑不得：“你这臭小子，胳膊肘往外拐！”
一家人正闹着，门外的小厮突然来报：“将军，夫人，郡主，宫里来人了，说是皇后娘娘请郡主过去说话。”
沈瑶眼睛一亮，连忙站起身：“太好了，娘，我先去宫里，等我回来咱们再聊！”
说着，她抓起桌上的披风就往外走，生怕晚了一步又要被父母催婚。
柳氏看着女儿的背影，无奈地摇了摇头：“这孩子，真是急死我了。”
又转头瞪向沈轩，“还有你，别以为帮你妹妹说话，你自己的事就能躲过去！”
沈轩笑着求饶：“娘，我的事我心里有数，您先操心好妹妹的事再说！”
沈策握住妻子的手，温声安慰：“别担心，阿瑶有主见，轩儿也懂事，他们都会找到合适的人的。”
沈瑶坐着马车很快就到了皇宫，刚进坤宁宫，就看到皇后正坐在窗边绣花。
皇后看到她，立刻放下针线，笑着招手：“阿瑶，快过来，让我看看我的乖妹妹。”
沈瑶走到皇后身边，亲昵地靠在她肩上：“皇后姐姐，你找我来，是不是又要劝我嫁人啊？”
皇后点了点她的额头，无奈地笑道：“你啊，就知道我要说这个。
不过这次不是我要劝你，是陛下跟我说，最近朝堂上不少人都在说你‘恃宠而骄，耽误终身’，陛下怕你受委屈，让我问问你的想法。”
沈瑶闻言，心里一暖。
她从小就跟皇帝、皇后一起长大，皇帝待她如亲妹妹，皇后更是把她当亲女儿疼，这份情谊，她一首记在心里。
“皇后姐姐，我知道陛下和你都是为我好，可我真的不想将就。”
沈瑶语气坚定，“我想要的是能跟我并肩作战，懂我、信我的人，而不是那些只看重我身份的人。”
皇后看着她，眼中满是欣慰：“我就知道我的阿瑶不是寻常女子。
不过，你总不能一首这样拖着啊。
要不…… 你想想，有没有什么办法，既能堵住众人的嘴，又能找到合心意的人？”
沈瑶低头沉思起来，突然，她眼睛一亮：“皇后姐姐，我有主意了！”
皇后好奇地看着她：“哦？
什么主意？”
“我要举办比武招亲！”
沈瑶语气坚定，“谁能在比武中打赢我，我就嫁给他！
这样一来，既能堵住那些人的嘴，又能找到武功高强的人，岂不是两全其美？”
皇后愣了一下，随即笑道：“你这主意倒是新奇！
不过，你武功那么高，寻常人可打不过你啊。”
沈瑶自信地扬了扬下巴：“那就说明他们不配娶我！
再说了，我相信总有一个人，能打得过我，也能懂我。”
皇后看着她眼中的光芒，点了点头：“好，我支持你！
我这就跟陛下说，让他帮你主持公道，免得有人在比武中耍花招。”
沈瑶感激地抱了抱皇后：“谢谢皇后姐姐！”
当天下午，“明慧郡主沈瑶要举办比武招亲” 的消息就传遍了京城。
有人觉得沈瑶太过任性，女子怎能抛头露面比武招亲？
也有人觉得沈瑶有魄力，不愧是镇国将军的女儿。
而此时的沈瑶，正坐在将军府的演武场上，挥舞着 “惊鸿” 剑，剑光凌厉，剑气逼人，显然是在为即将到来的比武招亲做准备。
她不知道的是，在京城的另一处 —— 靖王府里，一个身着玄色锦袍的男子正看着手中的情报，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
男子剑眉星目，气质卓然，正是皇后的结拜弟弟，被皇帝封为靖王的楚烬。
“明慧郡主比武招亲？”
楚烬低声重复着，指尖轻轻敲击着桌面，“有趣，真是有趣。”
他早就听说过沈瑶的名声，知道她武功高强，还替皇帝打理着一个神秘的情报网，只是一首没机会见面。
如今有了这样一个机会，他倒要去看看，这位传说中的明慧郡主，到底有何过人之处。
楚烬放下情报，站起身，走到窗边，望着远处将军府的方向，眼中闪过一丝期待。
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