1 焦槐异香民国十三年，霜降前夜。
寒气初凝的北平城，被一桩百年未遇的异事搅得人心惶惶。
西城榆树胡同口那株早已被天雷劈作焦炭、枯死数十载的老槐树桩，竟在众目睽睽之下，抽出了几簇嫩得发亮的新芽，更诡异地绽开了细碎如米、色如琥珀的槐花！
那花香不似寻常槐花的清甜，倒似陈年窖藏的烈酒，浓郁得化不开，又带着一丝若有若无的腥甜，仿佛浸透了某种古老的血誓。
这异香如同有了生命，化作无数无形的游蛇，在沉沉的暮色里，钻过九座巍峨城门，钻入家家户户的门缝窗隙，搅得满城百姓夜不能寐，议论纷纷。
巡警署的署长，一个脑满肠肥、惯会钻营的主儿，闻讯后吓得三魂丢了七魄。
这异象太过妖邪，绝非人力可为。
他连夜备了重礼，亲赴西便门外的白云观，苦苦央求观主派高人施法。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一位须发皆白、道袍洗得发旧的老道，带着两个神色肃穆的小道童，来到了焦槐之下。
老道围着焦黑的树桩踱步良久，口中念念有词，指尖掐算不停。
最终，他长叹一声，命小道童取出九道以朱砂混合雄鸡血、辰砂书就的明黄符箓，依北斗九星方位，郑重其事地贴在槐树周围和胡同口的青砖墙上。
符纸上的符文虬结扭曲，透着一股森然之气。
然而，这九道符箓并未能镇住焦槐的异动。
子夜时分，万籁俱寂，唯有打更人单调的梆子声在深巷里回荡。
那焦黑的树桩表面，竟无声无息地渗出了粘稠的、散发着浓郁异香的琥珀色树脂！
树脂越聚越多，沿着焦黑的树皮纹理蜿蜒而下，滴落在冰冷的地面上，积成一汪小小的、泛着幽光的琥珀池。
异香骤然浓烈十倍，如同实质的潮水，汹涌地灌入四邻八舍。
睡梦中的人们，鼻翼翕动，眉头紧锁，仿佛坠入了一个光怪陆离、充满檀腥的梦魇。
胡同深处，一扇破败的院门虚掩着。
院内，程三水正蹲在斑驳脱落的墙根阴影下。
月光吝啬地洒下，被他脸上那副磨得发亮的铜框独眼罩切割，一道冰冷的亮线斜斜划过他棱角分明的下颌，将他那张饱经风霜的脸清晰地割裂成明暗两半——明处是岁月刻下的沟壑和紧抿的薄唇，暗处则完全
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