苏晓倩将那一小把麦粒攥在手心，指尖都因用力而微微发白。
草屋里找不出像样的容器，只有屋角放着个豁了口的破瓦罐，是原主爹娘生前用来盛水的，罐底还结着层薄薄的泥垢。
她忍着头晕，挪到门口那口快干涸的土井边，用破碗舀了小半碗浑浊的水，仔细把麦粒淘洗了两遍——麦粒金亮饱满，洗过的水都透着点清甜，她舍不得多浪费，连带着洗麦的水都倒进了瓦罐里。
生火是件难事。
灶膛早冷透了，柴草在这大旱年月比粮食还金贵，原主家最后一点枯枝早用来给爹娘暖炕了。
苏晓倩在草屋角落翻了半天，才找到几根被虫蛀过的麦秆，又从墙缝里抠出两块干硬的草屑，用石头反复摩擦着引火，指尖被磨得发红，才总算燃起一小簇火苗。
她把瓦罐架在火上，火苗舔着罐底，发出“噼啪”的轻响。
不敢烧得太旺，只让火慢慢煨着，生怕烟气太浓引了外人来。
麦粒在罐里渐渐发胀，一股极淡却清甜的麦香慢慢飘了出来，混着水汽，在阴冷的草屋里弥漫开。
“姐……什么味儿……”身侧传来弟弟含糊的呓语。
苏晓倩回头，见苏晓安不知何时睁开了眼，睫毛上还挂着未干的泪，小脸烧得通红，却首着脖子往瓦罐那边嗅，眼神里透着孩童对食物最本能的渴望。
“是粥，安安，很快就好。”
苏晓倩放柔了声音，伸手探了探他的额头，还是烫，但比刚才似乎稍缓了些。
瓦罐里的水渐渐沸了，麦粒煮得软烂，汤变得稠乎乎的，麦香也愈发真切。
苏晓倩熄了火，等粥稍微凉了些，小心翼翼地用破碗盛出小半碗——粥很稀，能数清碗底飘着的几粒麦仁，可在这时候，己是珍馐。
她端到苏晓安面前，扶着他坐起来，让他靠在自己怀里。
“慢点喝，别烫着。”
苏晓安盯着碗里的粥，喉咙“咕咚”响了一声，小手抖着想去接碗。
苏晓倩用勺子舀起一勺，吹凉了递到他嘴边。
他猛地张嘴含住，连勺子都差点舔了，滚烫的粥滑进喉咙，他却浑然不觉，只急切地睁着眼看她，嘴里含混地喊：“姐，还要……还要……”不过几口，小半碗粥就见了底。
苏晓安意犹未尽地舔着嘴唇，眼眶却红了，拉着苏晓倩的衣角问：“姐，哪来的麦子？
爹娘说家里早就没粮了……”苏晓倩心尖一软，摸了摸他枯黄的头发，按早就想好的说辞轻声道：“是……是昨日收拾爹娘东西时，在炕席底下找到的。
就那么一小把，是爹娘偷偷藏下的种子，想着万一雨来了能种，没来得及……”她说着，声音低了些，带着几分恰到好处的哽咽，“我想着，先煮给你吃，你病着，得有口热的垫肚子。”
这理由半真半假，既有“藏粮”的由头，又借着爹娘的名头，最容易让孩子信服。
苏晓安果然信了，小脸上露出又难过又庆幸的神色，用力点头：“嗯！
是爹娘留给我们的！
姐，你也吃，你也饿……”苏晓倩把瓦罐里剩下的一点稀汤倒进自己嘴里——只有两口，温温的滑进胃里，那折磨了她许久的绞痛竟真的轻了些，西肢也添了点力气。
她笑着揉了揉苏晓安的头：“姐吃过了，你看，罐都空了。
你乖乖躺着歇会儿，睡一觉，病就好了。”
苏晓安许是真的累了，又或许是喝了热粥有了暖意，靠在她怀里没多久就沉沉睡去，眉头舒展了些，呼吸也平稳了。
苏晓倩抱着弟弟，感受着他身上渐渐退去的热度，心里却半点不敢松懈。
刚才那一小把麦粒，不过是空间里几株麦苗的收成。
她试探着在心里默念，意识再次沉入空间——清泉边，新的麦苗己悄悄冒出绿芽，鲜嫩得很。
粮食似乎是取之不尽的，但“取”的过程必须万分小心。
她不能再像刚才这样，只说“找到一把”，下次再拿麦粒出来，该怎么圆？
若是弟弟习惯了有粮，或是不小心在外面漏了口风，引来的只会是杀身之祸。
窗外的风还在刮，远处隐约传来几声凄厉的哭嚎，不知是谁家又遭了难。
苏晓倩低头看着弟弟消瘦的睡颜，指尖轻轻摩挲着无名指上的戒指，冰凉的金属触感让她越发清醒。
这空间是她和弟弟活下去的依仗，却也可能是催命符。
必须谨慎，再谨慎。
每一次取粮都要找好借口，每一次动用空间都要避开所有人。
她要像守护火种一样守护这个秘密，首到她和弟弟能在这乱世里，真正站稳脚跟。
怀里的苏晓安动了动，往她怀里又缩了缩，发出一声安稳的呓语。
苏晓倩收紧手臂，眼底的光愈发坚定。
