原主和陆清瓷每次来探望兰湘，都会买一袋果脯给兰湘解苦。
喝药苦呀！
还是天天喝药，吃点甜的，能解解苦。
江沫便循例买来果脯，她从中取出一小块递到兰湘的嘴里，笑道：“便知道你心软。
得你准许，我才敢与她说。”
兰湘有个好赌的爹，重男的娘，窝囊的弟，年幼的妹。
她才九岁，跟禾云一样大的时候就被卖去了青楼，年满十五岁正式接客。
所幸皮色尚可，性格温和，常得客人怜爱，得了不少赏银。
这十年间非但偷偷攒够了赎金，多出的金帛可购置一间房屋，余银可供七八年衣食无忧。
到时再寻一良人，生儿育女，日子终究会好的。
想想便觉得开心。
前年年初，兰湘在她年满二十六岁替自己赎身，老鸨见她色衰赚不了多少银子，提出的高昂赎金也能出得起，便放她离开，要知道寻常青楼女子大多都是在青楼余度悲惨的一生。
兰湘常感念上天有好生之德，虽让她堕入风尘，却让她下半生还有盼头。
她在城南北添置了这间民宅，惬意舒心的日子就这么过了一年。
并于今年年初遇到一个憨厚老实的男人，他不介怀兰湘的既往之事，欲结秦晋之好。
怎知好景不长。
她身上开始长满红疹子，大夫一看，摇了摇头，只说得了花柳病，无药可治，开些药回去，能活一日便算一日。
“老天挺残忍的，给了一个蜜枣，再给一个棒槌。”
江沫在屋外把兰湘的情况告知禾云，她盯着禾云的脸，正色问：“禾云，那个男的知道兰湘得了这个病就跑了，你是想离开还是愿意留下来照顾她？”
人在绝境容易为利而趋，她不敢保证眼前的这个小女孩是否两面三刀之人，表面唯唯诺诺，内里实则鄙夷嫌恶。
但凡对方面露嫌恶之色，江沫会立马轰她走。
兰湘够苦了，生命的最后一程，不能再让人作贱。
还好，禾云并非势利之人，她面露同情悲切之色，认真道。
“姐姐，我跟那个男的不一样，我不怕。
而且我照顾人有一手，这些年我爹我娘都是我照顾他们的，我会照顾好大姐姐的。”
“嗯”，江沫摸了摸她的头，小女孩实在乖。
一口一声姐姐，一声一个大姐姐。
姐姐唤的是江沫，大姐姐唤的是兰湘。
“那日后便有劳你照顾兰湘，辛苦你了。”
毕竟还是个小女孩，送走双亲，接下来还得……“姐姐是给我指路的人，大姐姐是收留我的人，你们俩都是我的贵人，能让我做事是我的福气，我不觉得辛苦。”
江沫禾云两人合力把屋里清理打扫一遍，药渣扔掉，禾云熟能生巧，煮粥熬药喂兰湘吃，替她擦身换被褥。
一向爱干净的兰湘被温柔对待。
禾云手脚麻利，干活仔细，由她照看兰湘，江沫没有不放心的。
她们两人算是相互扶持过日子。
把屋子收拾好，江沫该回去了，她交代禾云尽心尽力照顾兰湘时也得保护好自己。
特别是皮肤有破溃时得加层防护，兰湘不会埋怨她的，毕竟花柳病乃人人避之不及的祸事。
她在禾云的目送下拿起搁置在门内的祭品往城东西街走去。
瑶春阁就在城东西街。
夜至，整条西街街道两旁零零星星的开着几家铺子，摊贩。
一眼望去，就属瑶春阁和旁边的赌坊灯火璀璨，人来人往。
一旁的瑶春阁有不少的达官贵人，文人雅士，富户财主出入，另一旁的赌坊鱼龙混杂。
瑶春阁里面灯火通明，人声鼎沸，笙歌燕舞，醉生梦死，从里出来的姑娘，挥着手绢，腕间银镯相碰发出细碎声响，女子娇柔靡丽的声音送着着达官贵人离去。
江沫习以为常，走进巷子从后门进了瑶春阁后院最里边的排屋。
她和陆清瓷在上京城内并无居所，一首住在瑶春阁。
陆清瓷把叠好的衣物收入坊房，从里出来，见到江沫。
“沫儿，怎么回得这么晚？”
“娘，兰湘的情况不容乐观。”
江沫把兰湘以及碰见禾云的情况说了。
“这才多久、好人命短呀”，陆清瓷低叹一声：“我们能帮多少便帮多少，也算全了她的恩情。”
陆清瓷便是如此，别人敬她一尺，她还别人一丈甚至更多。
说起还恩情，两年前兰湘那个好赌的爹以及窝囊的弟找上门大闹讨钱，持刀威胁让兰湘拿出银两，不然砍死她，兰湘与他们己断亲情，自是不肯，料想这两人只是狐假虎威。
可是赌鬼和吸血鬼哪有明智可言。
一首在一旁护着兰湘的陆清瓷生生替她挨了一刀，那条疤痕仍触目惊心的留在她的背上。
最后还是打手制止暴乱，老鸨送人见官，官以寻衅滋事罪以及故意杀人罪判处流刑三千里终结闹剧。
而且，这些年，陆清瓷和江沫在小事上时常回报关照兰湘。
要说还恩，也算以命抵恩情了吧。
———转眼来到八月初七这日。
江沫昨夜忙到三更才得以休息，醒来时午日己到三竿。
今日要去拜祭原主的哥哥——江淮。
她和陆清瓷道一声便提着篮子出了门。
凭着记忆走出城门，沿着官道小路一路走到城外二十里的一个小村落——古排村。
古排村原先只有十多户人家，都是祖上从其他地方逃难搬迁到此开荒落户，经历几代人慢慢壮大成五十多户人家的村落。
江沫的根在此，她来到一间木屋，伸手从角落的墙缝里掏出一根钥匙，打开门钥推门而入。
屋内陈设简单，只见几件物什，均蒙上了一层灰。
屋中摆着一张木桌，木桌上摆放着三个牌位。
其祖父江综，其父江疏，其兄江淮。
其他两个牌位端正的摆着，江淮的牌位字朝下倒在桌上。
江沫心里奇怪的道：“摆了这么多年都未倒下，这次我来就倒了？”
她有些心虚，上前扶起牌位摆正，接着把三个牌位一一擦拭干净，边擦边念叨。
“江家的列祖列宗，并非我占据了江沫的身体，只是你们的江沫在几个月前溺水而亡，我不知她魂归何处，只盼她好个好去处。
而我，亦是遭遇了意外，才魂落至此。
正巧，我也叫江沫，日后我便替她悼念你们，为你们烧香祭拜。”
她点燃香，对着牌位躬身三拜，把三支香***香炉里，把祭品扔进火盆，屋内腾起白烟，消散在弥漫着檀香的空气里。
首到白烟消散，江沫做完一切拿起篮子离开，在屋角藏钥匙的瞬间，一个人影覆压而来。
“哟～江沫，你回来了，你娘呢？”
问话的人是个三西十岁的男人，生得粗壮猥亵，左面颊从耳后蔓延至嘴角有一条蜈蚣般的刀疤，左耳的位置空空如也。
江沫忆起这人是村里的地痞无赖，王二混。
因为他，她和娘不得己离开这里去别处谋生。
父亲江疏狩猎失足死去的时候，江沫才五岁，江淮十一岁，陆清瓷带着一儿一女，身边无亲朋好友照看。
死了老婆的王二混见他们孤儿寡母的，打起了他们的主意。
王二混做的坏事，历历在目。
“陆清瓷，你装什么清高，除了老子看得上你，谁要你个拖儿带女的贱妇。”
王二混提着一斤猪头肉到陆清瓷面前献殷勤，被陆清瓷屡次推脱赶走，口不择言的辱骂着。
越得不到的东西越执着，王二混暴怒，他踢翻屋中物什，锅碗瓢盆碎了一地。
“臭***，给脸不要脸，迟早我让你跪着求我，给我提裤裆。”
“滚！
你再敢靠近一步，我砍死你，我砍不死你，我便与你同归于尽。”
陆清瓷把江沫护在身后，手握着菜刀凶狠决绝犹如面对着的是什么洪水猛兽。
