夜色彻底笼罩了宫闱。
坤宁宫偏殿里只点了一盏孤灯，李守仁坐在灯下，看似闭目养神，耳朵却捕捉着殿外每一丝不寻常的动静。
赵诚去了己有小半个时辰，按说早该回来。
殿外终于响起了轻微而急促的脚步声。
李守仁睁开眼，看见赵诚端着红漆木盘走了进来，盘上放着一碗热气腾腾、颜色深褐的药汁。
“李先生，药煎好了。”
赵诚的声音依旧平稳，但额角却带着细密的汗珠，呼吸也比去时急促了些许。
李守仁的目光掠过药碗，落在赵诚的脸上：“有劳公公。
路上可还顺利？”
赵诚将药碗轻轻放在案上，用衣袖拭了拭汗，低声道：“御药房那边……几位太医正巧在核对明日呈给各宫的药材份例。
见了奴婢拿着方子，便多问了几句。”
“哦？”
李守仁神色不动，“问了什么？”
“问了方子的来历，说是……要存档备案。”
赵诚斟酌着词句，“奴婢按规矩回了，说是坤宁宫用的。
他们便没再多说，只是抓药时，那位王院判亲自过来看了看方子，说……说这方子西平八稳，倒是稳妥。”
西平八稳？
李守仁心下冷笑。
他这方子看似寻常，内里却藏着乾坤，若非浸淫药学数十年的大家，绝看不出其中关窍。
那位王院判要么是徒有虚名，要么就是看出了什么却故意说反话。
“有劳公公费心。”
李守仁不再多问，起身端过药碗。
一股浓郁的药味扑鼻而来，他仔细嗅了嗅，又用指尖蘸了一点，放入口中品尝。
药味苦涩，回甘正常，药力似乎也够。
但他总觉得，有一丝极其微弱的、不属于原方的涩味夹杂其中，若非他味觉远超常人，几乎无法察觉。
是药材本身的问题，还是……煎药过程中被人动了手脚？
他不动声色地放下药碗，对赵诚道：“皇后娘娘刚醒，虚不受补。
这药性还是猛了些，劳烦公公，再去取一碗清水来，我需兑入少许，缓和药力。”
赵诚眼中闪过一丝疑惑。
煎药的水是严格按照规矩取的玉泉山水，从未听过煎好的药还要兑水稀释的。
但他没有多问，只是应了一声：“是。”
便转身快步出去了。
支开了赵诚，李守仁迅速行动起来。
他并非真要兑水，而是要验证自己的猜测。
他走到灯下，从怀中取出一个贴身藏着的细小皮卷，展开后里面是几根长短不一的银针。
这是他师父李杏林的遗物，平日里用于针灸，此刻正好派上用场。
他取出一根中空的银针，小心探入药碗，吸取了些许药液，随后将银针置于灯焰上缓缓炙烤。
片刻后，针尖部位隐隐泛起一丝极淡的、不正常的青灰色。
果然！
药里被加入了微量的“苦丁香”！
此物性寒，少量服用只会让药汁更显苦涩，不易察觉，但若长期使用，会缓慢损伤脾胃，对于马皇后这般久病体虚之人，更是雪上加霜。
下手之人极其谨慎和老辣，用量控制得恰到好处，若非他心存警惕又手段非常，根本发现不了。
这皇宫大内，果然是步步杀机，连一碗药都成了战场。
他迅速清理了银针，刚将皮卷收好，赵诚便端着一碗清水回来了。
“李先生，清水取来了。”
李守仁接过水碗，背对着赵诚，假装将少许清水兑入药中，实则手腕一翻，将方才验毒的那点药液混入清水倒掉了。
他重新端起药碗，神色如常：“走吧，赵公公，该给娘娘送药了。”
内殿里，灯火明亮了些。
马皇后己经靠着软枕半坐起来，脸色依旧苍白，但眼神恢复了些许神采。
朱元璋坐在榻边，握着她的手，脸色比之前缓和了不少。
见到李守仁端着药进来，朱元璋抬了抬下巴：“快，给咱妹子服药。”
李守仁上前，躬身将药碗呈上。
一名宫女接过，小心地喂给马皇后。
朱元璋看着马皇后将药服下，转头问李守仁：“这药，还要吃多久？”
“回陛下，娘娘凤体受损非一日之寒，祛邪扶正需循序渐进。
此方先服用三日，三日后，草民再根据娘娘恢复情况调整方剂。”
李守仁恭敬回答，绝口不提药中被加料之事。
现在戳穿，只会打草惊蛇，他需要暗中找出这只黑手。
朱元璋“嗯”了一声，没再说什么，只是看着马皇后，眼神专注。
喂完药，宫女服侍马皇后重新躺下。
或许是药力作用，也或许是精神不济，她很快又沉沉睡去，呼吸比之前平稳了许多。
朱元璋仔细替她掖好被角，这才起身，对李守仁道：“你，跟咱出来。”
……殿外月华如水，清冷地洒在汉白玉台阶上。
朱元璋屏退了左右，只留下李守仁一人。
夜风吹动皇帝的龙袍，他负手而立，望着远处沉沉的宫阙阴影，半晌才开口，声音低沉：“李守仁，你跟咱说实话，咱妹子……到底还能不能好利索？”
李守仁心中凛然，知道这是最关键的时刻。
“陛下，娘娘中毒日久，元气大伤，犹如一棵被虫蚁蛀空的大树，外表看似无恙，内里却需小心修补。
若要完全恢复如初，需时甚久，且需处处小心，不能再有任何闪失。”
他顿了顿，加重了语气：“但若能彻底清除余毒，精心调养，延年寿，享安康，草民以为，大有希望。”
朱元璋猛地转过头，目光如电：“你是说，只要不再被人动手脚，咱妹子就能活下去？”
“是！”
李守仁迎着他的目光，斩钉截铁，“草民必竭尽所能，护娘娘周全！”
朱元璋死死盯着他，仿佛要看到他心里去。
许久，他才缓缓吐出一口气，那口气在秋夜的寒气中凝成一团白雾。
“好。”
朱元璋只说了这一个字，却重逾千斤。
“咱信你这一次。
需要什么，首接跟赵诚说，或者让他来找咱。
在这宫里，只要你一心为咱妹子治病，咱保你无事。”
这是承诺，也是最后的警告。
“谢陛下信任！”
李守仁深深一揖。
朱元璋摆了摆手，示意他退下，自己则又转身走回了内殿，那高大的背影在月色下显得有几分孤寂。
李守仁首起身，看着皇帝的背影消失在殿门内，手心微微沁出冷汗。
他知道，自己暂时获得了在这深宫中生存的“护身符”，但也背负上了前所未有的重担。
他抬头望向御药房的方向，眼神渐冷。
风起了，而且是从那个方向吹来的。
他得尽快弄清楚，那“苦丁香”究竟是谁的手笔。
