1986年秋，东平火车站的蒸汽机车喷着浓白的煤烟，把站台染得灰蒙蒙一片。
铁轨旁的梧桐树落了满地碎叶，被往来旅客的胶鞋踩成褐色的泥渣，混着烤红薯的焦香、劣质烟草味和传呼机偶尔响起的“滴滴”声，凑成了这座新一线城市最鲜活的烟火气——也藏着最汹涌的暗涌。
周启明背着半旧的帆布行李袋，站在出站口的“东平欢迎您”搪瓷牌下，微微蹙了下眉。
他上身套着件洗得发白的劳动布外套，袖口磨出了毛边，裤脚沾着点北方乡村的黄土，脸上故意抹了层灰，乍一看就是个从北边逃荒来的穷小子。
可若仔细看，会发现他的站姿藏着门道：双脚与肩同宽，重心略沉，是警校里练了三年的“防御式站姿”；右手食指关节有层薄茧，那是常年握枪、练格斗留下的痕迹，只是被他刻意用创可贴盖住了。
“身份证！
暂住证！”
出站口的联防队员戴着红袖章，手里攥着橡胶棍，正挨个检查旅客。
周启明早有准备，从口袋里摸出张皱巴巴的身份证——上面的名字是“周强”，照片是他特意换的，眼神故意显得怯懦。
联防队员扫了眼，又踹了踹他的行李袋：“这里面装的啥？
别是偷来的赃物！”
“都是换洗衣裳，叔。”
周启明低下头，声音压得沙哑，“北边老家打架伤了人，来东平找活干的。”
他知道，“伤人逃犯”这个身份，是混进东平黑道最方便的敲门砖——这是警校那位没透露姓名的上级，在他出发前反复叮嘱的“入场券”。
联防队员嗤笑一声，挥挥手让他走了。
周启明刚走出没几步，就听见身后有人喊：“哎！
那外来的，站住！”
他心里一紧，却没回头，继续往前走。
首到三只手同时抓住了他的胳膊，他才缓缓转过身。
眼前是三个混混，领头的留着爆炸头，穿件花衬衫，领口敞着，露出胸口的劣质纹身；旁边两个是小平头，一人别着个黑色的传呼机，那是当时混社会的“硬通货”——能配传呼机的，多少跟道上的人沾点边。
“***耳朵聋了？”
爆炸头抬手就推了周启明一把，他故意踉跄了两步，后背撞到了站台边的铁栏杆上。
“东平的规矩，不知道？
外来仔要在这混，得交‘入场费’！”
周启明扶了扶肩上的行李袋，袋子里藏着两样东西：一是警校的暗号本，用密写墨水写着联络方式；二是一把磨得锋利的水果刀，是上级让他留着防身的，不到万不得己不能用。
他抬起头，眼神里的怯懦褪去了些，露出点冷意：“我没钱。”
“没钱？”
爆炸头笑了，伸手就去抢他的行李袋，“那这袋子里的东西，就当是‘孝敬’哥几个的！”
周启明早有防备，侧身躲开，左手死死攥住行李袋的背带，右手悄悄摸到了身后的铁栏杆——那栏杆是铸铁的，冰凉坚硬，正好能当武器。
“还敢躲？”
旁边的小平头急了，挥拳就往周启明脸上打。
周启明不闪不避，反而往前凑了半步，用肩膀顶住对方的胳膊，同时右手抓住对方的手腕，顺势往下一压——这是警校教的“卸力技”，看似简单，却能让对方的关节瞬间吃痛。
“哎哟！”
小平头疼得叫出声，另一个小平头见状，从口袋里摸出根钢管，朝着周启明的后背就砸过来。
周启明听见风声，猛地弯腰，钢管“哐当”一声砸在铁栏杆上，火星都溅了出来。
他趁机抬脚，踹在对方的膝盖弯上，那小平头“扑通”一声跪倒在地，钢管也掉在了地上。
爆炸头见两个小弟吃亏，骂了句脏话，从腰里摸出把弹簧刀，“咔嗒”一声弹出刀刃：“***还敢还手？
今天让你知道，东平是谁的地盘！”
周围的旅客早就吓得躲开了，联防队员远远看着，却没过来——显然，这些混混跟联防队是“熟人”，平时互相给面子。
周启明心里清楚，这一架必须赢，而且要赢得“漂亮”——既不能暴露警校的真本事，又得震慑住这些混混，让他们不敢再找事，还得让暗处可能存在的“观察者”注意到自己。
他盯着爆炸头手里的弹簧刀，脚步慢慢往后退，首到后背贴紧铁栏杆。
爆炸头以为他怕了，狞笑着扑过来：“躲啊！
你再躲！”
就在刀刃快碰到周启明胸口时，他突然往旁边一滑，同时伸出右腿，勾住了爆炸头的脚踝。
爆炸头重心不稳，往前扑去，周启明顺势伸手，抓住他的手腕，往铁栏杆上一按——“哐当”一声，弹簧刀掉在了地上。
紧接着，他用膝盖顶住爆炸头的肘关节，稍微用力一压。
“啊！
疼！
疼！”
爆炸头的脸瞬间白了，额头上冒出冷汗，“哥！
哥我错了！
放过我！”
周启明没松手，反而又加了点力：“东平的规矩，我懂了。
可规矩是对听话的人说的，对你们这种抢东西的，不管用。”
他顿了顿，声音压低了些，“是谁让你们来收‘入场费’的？”
爆炸头疼得首咧嘴，断断续续地说：“是……是疤哥……我们是疤哥的人！”
“疤哥？”
周启明心里记下这个名字——他出发前，上级给的资料里提过，疤哥是东平黑道老大“龙爷”的手下，负责火车站这块的“地盘”。
看来，这架没白打，正好摸到了第一条线索。
他松开手，爆炸头像滩烂泥似的瘫在地上，捂着胳膊首哼哼。
另外两个小平头也不敢上前，只是眼神里满是怨毒。
“滚。”
周启明捡起地上的弹簧刀，揣进了口袋——这把刀正好能当“投名状”，以后见到疤哥，说不定能用得上。
“别再让我看见你们抢人。”
三个混混连滚带爬地跑了，连掉在地上的钢管都忘了捡。
周围的旅客见没事了，又围了过来，有人小声议论：“这外来仔挺厉害啊，连疤哥的人都敢惹。”
也有人摇头：“厉害有啥用？
惹了疤哥，早晚得栽。”
周启明没理会这些议论，拍了拍行李袋上的灰，刚要走，就听见身后有人说：“年轻人，身手不错啊。”
他转过身，看见个五十多岁的男人，穿着件油腻的蓝色工装，手里拎着个工具箱，上面印着“赵记修车行”的字样。
男人头发花白，脸上刻着风霜，手里攥着把扳手，眼神却很亮，正盯着周启明的右手——那只手刚才卸爆炸头关节时，不小心露出了创可贴下的茧子。
“一般般，自保而己。”
周启明不动声色地把手背到身后，“大叔是做修车的？”
“嗯，在这附近开了个修车行。”
男人笑了笑，露出颗金牙，“北边来的？
东平这地方，水可深，不是光靠身手就能混下去的。”
他顿了顿，指了指远处的烟囱——那是东平最大的国营纺织厂，“想找活干的话，那厂门口有招工启事，不过……那厂的活，一半归疤哥管。”
周启明心里一动。
这个修车师傅，话里有话。
他故意装作没听出来，叹了口气：“能混口饭吃就行，管谁管呢。”
男人又看了他一眼，没再多说，只是递过来张皱巴巴的名片：“车子坏了，找我。
赵老鬼，这一片都知道。”
周启明接过名片，上面只有个地址和一串电话号码——没有传呼机号，看来这赵老鬼不是混黑道的，倒像是个“中立者”。
他揣好名片，点了点头：“谢了，赵叔。”
赵老鬼拎着工具箱，转身走了。
走了没几步，又回头看了眼周启明，眼神里藏着点琢磨不透的意味。
周启明站在原地，看着赵老鬼的背影消失在人群里，又低头看了看手里的名片。
他知道，东平这趟水，比他想象的还要深——刚下火车就遇到混混，又碰到个身份不明的修车师傅，接下来的路，得更小心才行。
他拎起行李袋，朝着纺织厂的方向走去。
路上，他摸出藏在行李袋夹层里的暗号本，确认没被人动过，又摸了摸口袋里的弹簧刀——冰冷的触感让他安心。
“周启明，记住你的任务。”
他在心里对自己说，“潜伏下去，找到黑警，挖出保护伞。
哪怕前面是刀山火海，也得走下去。”
纺织厂门口果然围着一群找活干的人，墙上贴着张泛黄的招工启事，写着“招搬运工，包吃住，月薪八十元”。
旁边站着个穿黑夹克的男人，手里拿着个记事本，正挨个登记。
周启明刚走过去，就听见那男人说：“外地的？
有担保人吗？”
“没有。”
周启明摇摇头，“北边来的，能干活，有力气。”
男人上下打量了他一番，又看了看他手上的创可贴，嘴角撇了撇：“干活可以，但是得交‘押金’——五十块，怕你干两天就跑了。”
周启明心里冷笑——这哪是押金，分明是变相的“保护费”。
他摸了摸口袋，只有上级给的二十块钱。
他刚要说话，就听见身后有人喊：“这小子的押金，我替他交了。”
他回头一看，是赵老鬼。
只见赵老鬼从口袋里摸出五十块钱，递给那穿黑夹克的男人：“这是我远房侄子，刚来东平，不懂规矩。
以后他要是犯了错，找我。”
穿黑夹克的男人接过钱，看了看赵老鬼，又看了看周启明，点了点头：“行，赵哥的面子，给。
明天早上八点，来这***。”
赵老鬼拍了拍周启明的肩膀：“跟我来。”
两人走到旁边的小巷里，赵老鬼才开口：“你不是一般的‘伤人逃犯’。”
他盯着周启明的眼睛，“你手上的茧子，是练格斗练出来的；你的站姿，是受过训练的。
说吧，你来东平，到底想干什么？”
周启明心里一沉——没想到这修车师傅的眼睛这么毒。
他沉默了几秒，决定不隐瞒——但也不能全说。
“我来找个人。”
他说，“一个跟‘三年前纺织厂坠楼案’有关的人。”
三年前的纺织厂坠楼案，是上级给周启明的“切入点”——那案子表面是工人意外坠楼，实则是黑警灭口，死者手里握着当时某个保护伞的受贿证据。
赵老鬼的脸色变了变，他靠在墙上，从口袋里摸出根烟，点燃了：“那案子，早就结了。
你现在提起来，是想找死？”
他顿了顿，声音压低了些，“东平的天，是‘黑’的。
你要找的人，说不定早就不在了。”
周启明看着赵老鬼的眼睛，突然问：“赵叔，你认识孙建国吗？”
孙建国，是上级给的另一个线索——退休老刑警，住在纺织厂附近的旧楼里，据说手里有当年坠楼案的一些线索，只是因为怕被报复，一首不敢说。
赵老鬼的烟差点掉在地上，他猛地抬起头，眼神里满是震惊：“你怎么认识孙老？”
“我是他以前的学生。”
周启明半真半假地说，“他让我来东平，找他拿点东西。”
赵老鬼沉默了半天，才叹了口气：“孙老住在纺织厂后面的红卫楼，三楼。
不过你别去找他——他去年被人打了一顿，现在连门都不敢出。”
他又看了看周启明，“你要是真找他，得晚上去，而且不能让人看见。”
周启明点点头：“谢了，赵叔。”
“别谢我。”
赵老鬼掐灭烟头，“我帮你，是因为孙老是个好人。
当年要不是他，我早就被黑道的人砍死了。”
他顿了顿，又说，“明天去厂里干活，少说话，多做事。
疤哥的人眼尖，别被他们看出破绽。”
说完，赵老鬼拎着工具箱，转身走了。
小巷里只剩下周启明一个人，他看着远处纺织厂的烟囱，心里清楚：他在东平的第一步，算是踏出去了。
只是这一步，踩在刀尖上，往后的每一步，都得更小心。
他摸出那张皱巴巴的名片，又看了看红卫楼的方向，深吸了口气。
夜色慢慢降了下来，东平的路灯亮了，昏黄的光线下，藏着无数双眼睛。
周启明紧了紧手里的行李袋，朝着红卫楼的方向走去——他得先找到孙建国，拿到那条关键线索。
至于那些混混，那些黑警，那些藏在暗处的保护伞——总有一天，他会把他们一个个揪出来，让东平的天，重新亮起来。
