晨光穿透教坊司的雕花窗，在青砖地上投下斑驳的光影。
苏瑾跪坐在染缸旁，指尖悬着最后一滴琥珀色解药。
莺时的睫毛在药液滴入耳中的瞬间颤动，像受惊的蝶翼。
"能听见我说话吗？
"苏瑾用染满靛蓝的手帕擦去少女耳廓的血迹。
回应她的是莺时突然攥住她衣袖的力道，哑女沾着颜料的指尖在她掌心画了个歪斜的"S"。
陆沉的靴底碾过炭盆边缘，未燃尽的羊皮纸卷曲成灰。
他忽然单膝点地，从余烬里钳出半片暗纹纸屑："这文书用的墨里掺了银朱。
""XYZ..."苏瑾盯着残缺的字母，染缸水面突然荡开涟漪。
裴九踢开厢房门的声响惊飞了檐下麻雀，他拎着的酒壶还在往下淌水："西市棺材铺的暗格里有三枚毒针，排得整整齐齐。
"陆沉指节泛白，那张残纸在他掌心簌簌作响："韩掌刑招供的名单只到W。
""所以我们是鱼饵。
"苏瑾把莺时的手按在自己脉搏上，让失聪的姑娘感受这句话的震动。
她突然想起昨夜火把下韩掌刑扭曲的脸，那女人临死前嘶吼的不是忏悔，是某个音节模糊的称谓。
裴九突然用酒壶底敲击窗棂，三长两短的声响让陆沉猛地抬头。
"当年刑部验尸房的暗号。
"他锈铁般的嗓音里带着久违的紧绷，"老尚书验尸时，仵作都这么敲停尸台的铜钉。
"莺时突然剧烈颤抖，抓起染坊的铜铃铛拼命摇晃。
苏瑾按住她肩膀时，听见哑女喉咙里挤出破碎的气音："哥...哥..."陆沉的黑瞳骤然收缩。
他扯开衣领露出锁骨处的烙印，那个被火钳烙出的"L"在晨光中狰狞如新伤。
"十五年前冬至夜，"他每个字都像在碎瓷上碾过，"我妹妹的尸首从验尸房抬出来时，后颈插着三根银针。
"染缸里的靛蓝突然泛起诡异的泡沫。
苏瑾盯着自己倒映在水面的脸，想起教坊司嬷嬷说过的话。
每个官奴入籍时都要饮的朱砂酒，盛在刻着字母的瓷盏里。
"不是复仇。
"她沾着染料在青砖上画出残缺的字母表，"他们在凑齐祭品。
"手指停在烧焦的纸屑旁时，裴九突然抓住她手腕，他掌心的老茧磨过她昨夜被毒针擦伤的疤痕。
酒壶"咚"地砸进染缸，惊散水面的字母倒影。
"
