午后的日光被云气遮蔽，沉沉地压在帝都的繁华之上。
苏府的高墙内院，原本飘着煎茶的清香与女眷的笑语，如今却只剩下压抑的低语和杂乱的脚步声。
门廊下，纱窗微颤，一缕不安的风拂过花影。
苏言愉倚在廊柱旁，白衣素绦，神色宁静，掌中却攥着一片被折断的茶叶。
侍婢小鸢满脸惶急，压低声音：“小姐，府里起了异动。
外头，是刑部衙役……还有奉旨而来的内侍。”
苏言愉手指微顿，她缓缓抬眸，眼底浮现一丝寒光。
“父亲何在？”
“老爷被召进前厅，”小鸢几乎要哭出声，“二老爷也去了，外头有人——有人要查账查案，说苏府贪赃枉法……”茶杯在指尖轻晃，发出细微的清响。
苏言愉没有立刻应答，只是目光越过帘幕，看见山石假山下的锦鲤一瞬间受惊掠水。
素日温文的府邸，此刻仿佛成了一口密不透风的囚笼，每一寸空气都透着凝滞与警觉。
少倾，她自廊下步出，裙裾掠过青苔痕迹，径首走向前院。
途中经过侧厅，远远便听见几声粗重呵斥。
“苏家竟敢贪墨国库盐账，礼部之上，尚敢私设账目！”
刑部的缇骑遍布厅堂，执事的内侍身着玉带，脸上不见喜怒，只低头宣读着旨意，语气之内，却是审判的冷酷。
苏景廉，一个持重的中年男子，被二三壮汉按跪在阶下，头颅伏地，发丝间滴下冷汗。
苏家女眷齐聚一旁，无人敢言语，气氛如临大敌。
“谁是苏家嫡女苏言愉？”
内侍的目光如刀，扫过众人。
苏言愉盈盈一揖，不卑不亢地迈步出列，白衣似月映池水，语声平静：“臣女苏言愉在。”
“奉陛下谕旨——苏府涉嫌五项大罪，查抄家产，贬黜官职。
为防湮灭证据，即刻将苏家男女收押。
苏言愉，暂押入宫，作为人质，待查明真伪。”
苏景廉面色惨白，想要俯身叩首，却被缇骑厉声喝止。
苏家姨娘们无声啜泣，只有老夫人目光发首，却紧紧拉住了苏言愉的手。
“愉儿……”那声音微颤，仿佛穿透了许多年的风雪。
苏言愉眼睫微垂，没有挣脱，也没有回望。
她极轻极缓地将手收回，向老夫人又是一礼，然后步步向前，宛如走在月色疏影下的玉阶，不见丝毫脆弱与狼狈。
内侍冷眼看她，似在评判这名贵女的胆魄。
缇骑则按刀上前，用铁索将其肩头轻扣，仿佛怕她逃脱，却发现她只是静默地立在原地。
小鸢忍不住扑过来，却被执事一把拦住。
苏言愉淡声道：“小鸢，替我照看祖母。
若苏家无恙，来年雪落时分，再见。”
小鸢泪如雨下，只能颤声应下。
一队禁卫带着她离开苏府。
红檐碧瓦下，举目回首，满院春色皆为牢笼，金线衣饰间的权力森冷透出了利齿。
她未再流露丝毫哀痛，只是两袖清风，不带走半点尘埃。
入夜时分，风声渐劲。
苏言愉被带入皇城东侧甘棠宫暂居，名为“暂押”，实则限制出入，宫中的掌事太监和数名女官皆盯得极紧。
奉旨暂为人质，苏府的命脉早己悬在朝堂之上一线之间。
她坐在榻前，冷静地环顾西周，掠过案牍、铜炉和鼎上雕饰的纹理，心下却清明如镜。
苏府落难、自己被扣为质——种种迹象，分明皆非偶然。
腑脏如同被冷铁掐住，愁思未起，便被一缕透骨的清醒截断。
她拢了拢衣袖，吩咐随侍女官：“劳烦传一碗清水，我自会安歇。”
夜风穿过朱窗，带着宫禁里难以言说的寒意。
不久，殿门外低声喧哗，有人通禀：“太子殿下驾到。”
殿中众人一惊，女官们立刻慌乱跪下，苏言愉也起身整衣，目光微收。
沈璟宸步入宫灯影影绰绰的廊道，青衫玉带，身形挺拔。
眸中不见喜怒，只余一抹不可察觉的忧色。
他立于门侧，随手拂去袍角尘埃，似是从晨间朝堂上压下的郁结还未散去。
“苏家女尚未安置妥当。”
他淡淡开口，语意却有微妙的保护意味，“禁足非我愿，权为帝命。”
苏言愉抬头，与他视线相交。
那目光沉着，仿佛己将世事看透七八分，唯独在这一刻留下人与人之间的体谅。
“殿下
