神秘警告与隐藏线索暮色如墨，新手村的篝火在林羽眼中渐渐模糊成跳动的光斑。
苏瑶的声音像是隔着层水幕传来：“你脸色好差，是受伤了吗？”
她举起发光的治疗术，淡绿色光芒却在触及林羽皮肤的瞬间消散。
头盔内的蜂鸣声愈发刺耳，紧急公告仍悬浮在视野中央。
林羽扯下粗布衣袖擦拭额头冷汗，却摸到黏腻的液体——不是游戏里的虚拟痛感，而是真实的冷汗。
这个发现让他后背发凉，改装头盔的副作用比想象中来得更快。
“我没事。”
他强装镇定地推开苏瑶的手，余光瞥见远处树影晃动。
三个戴着兜帽的玩家正在低声交谈，其中一人的披风上绣着与“血牙”类似的毒蛇暗纹。
林羽的瞳孔骤然收缩，头盔的感知增幅功能再次启动，他竟能看清对方腰间藏着的淬毒匕首。
“小心！”
林羽猛地拽住苏瑶翻滚，三支淬毒箭矢擦着发梢钉入身后的木桩。
箭矢尾部缠绕的蛛丝在月光下泛着诡异的紫色，那是只有高级副本怪物才会掉落的“毒蛛丝”。
普通新手玩家根本不可能拥有这种道具。
“看来有人不想让你活到明天。”
清冷的男声从头顶传来。
林羽抬头，只见一名黑衣刺客倒挂在树枝上，银色匕首抵在他喉间。
刺客的兜帽滑落一角，露出左眼处狰狞的疤痕，而他的瞳孔里，竟映着与林羽相同的“感知增幅”图标。
“你是谁？”
林羽反手扣住对方手腕，却发现对方的敏捷属性远超自己想象。
刺客轻笑一声，身影化作黑雾消散，只留下枚刻着齿轮图案的青铜硬币。
硬币边缘刻着细小的文字：“寻找齿轮工坊，那里有你想要的答案。”
苏瑶颤抖着捡起硬币，突然惊呼：“这是内测限定的隐藏道具！
官方论坛说集齐七枚就能解锁神秘职业...”她的声音戛然而止，因为林羽己经冲向了那三个可疑玩家消失的方向。
穿过挂满荧光蘑菇的密林，林羽在一处断崖边发现了打斗痕迹。
破碎的兜帽下露出半截毒蛇刺青，而旁边的泥土里，插着半截断裂的青铜钥匙。
当他伸手触碰钥匙的瞬间，头盔突然发出高频震动，眼前浮现出半透明的全息地图。
地图上，一个闪烁的齿轮图标正在风语城方向缓缓旋转。
“林羽！”
苏瑶的喊声混着箭矢破空声传来。
林羽本能地侧身，箭矢擦着肩膀飞过，却在触及身后岩壁的瞬间炸开毒雾。
他终于看清袭击者的模样——为首的正是之前被他击败的“血牙”首领，此刻他的装备焕然一新，胸口还别着枚刻着“裁决”字样的徽章。
“小子，乖乖交出头盔，我还能留你全尸。”
血牙首领举起刻满符文的战斧，斧刃上凝结的毒液滴落地面，瞬间腐蚀出深坑。
林羽握紧手中的木剑，却发现剑身不知何时己覆盖了层薄薄的冰霜——正是公告中提到的，因非法增幅提前觉醒的“冰霜剑意”。
战斗在毒雾中爆发。
林羽的每一次挥剑都带着预判轨迹，冰霜剑意凝结的剑气将箭矢冻结在空中。
但随着战斗持续，他的视线开始模糊，现实与虚拟的界限逐渐崩塌。
他仿佛看见办公室的电脑屏幕与游戏画面重叠，主管的怒吼声混着怪物的嘶吼在耳边炸响。
“小心背后！”
苏瑶的尖叫让林羽猛地回神。
他转身挥剑，却发现攻击来自现实——是他放在办公桌抽屉里的闹钟，此刻正在疯狂震动。
头盔内的倒计时突然加速跳动，从24小时变成了18小时。
当最后一个敌人化作白光消散，林羽瘫坐在地。
苏瑶的治疗术笼罩过来时，他注意到女孩的治疗祷言吊坠与自己头盔的蓝光产生了共鸣。
更诡异的是，苏瑶的瞳孔深处，隐约闪过与那个神秘刺客相同的齿轮图案。
夜风卷起落叶，林羽握紧青铜钥匙和齿轮硬币。
他知道，自己卷入的远不止一场游戏纠纷。
那个神秘的“齿轮工坊”，或许是解开头盔秘密、甚至逃离强制登出命运的关键。
而在暗处，更多戴着毒蛇徽章的身影正在集结，他们的目标，似乎不仅仅是他的头盔...
