鲍伯头吧女打开了吧台栏板，习良轻轻地拍了一下冯小花的后背，让小女孩去到鲍勃头吧女的身边。
“……不过，你们这里有给这么小的孩子做的工作吗？”习良突然问道。
“当然有啦。”鲍勃头吧女说，“我们这家酒吧，除了提供酒水之外，也能提供简单的饭食——可不是加热过的罐头那种低等级的食物哦——在后厨需要人手的地方多的是，而且员工大多也是些老妇人和他们这样的小孩子。”
“是吗？”
听完鲍勃头吧女的话，习良低吟一声，还是有些放心不下的他将背包拉开，在里面摸索了好一阵，最后掏出了一小块银锭来——在这个末法时代，钞票早已和废纸无异，只有贵重金属和珠宝还勉强担起流通货币的重任——少年将银锭递到鲍勃头吧女面前，“嘻嘻，这孩子就拜托你多照顾了。”
谁知，习良话音刚落，看到那能抵上一个幸存者在安全区内数月花销的银锭，鲍勃头吧女却毅然将习良的手推开了。
“……你什么意思？”
习良被这反问弄得有些难堪，“啊，我是希望你们能待她好一点……”
鲍勃头吧女露出不悦的表情，负手厉声道：“哦？难道你以为我们没收你什么东西，就不会善待这孩子了吗？”
习良词穷，“这……”
“这个‘布鲁’酒吧，至今为止收留过上百人的妇孺和老人，我们都是靠着努力工作来换取食物和庇护所的，从来没有一个人例外过。”
鲍勃头吧女瞪了一眼习良，然后牵起冯小花的手，“这孩子也会是这样。”
习良：“……”
“我们不需要你的东西，把它收起来吧，你要是真担心这孩子，就常来店里坐坐吧。”
话说完，鲍勃头吧女牵着冯小花，头也不回地掀开吧台后面的塑料门帘，进了后厨。
习良被鲍伯头吧女的这一番话噎得无话可说，他木然地看着后厨的塑料门帘重新垂下，半晌，一抚脑门，发出了一声苦笑。
这时，一只粗糙黢黑的手将一只盛满混浊的劣质啤酒的木酒杯推到了习良面前，“哎呀呀，莉莉酱虽然平时看起来总是很温和的样子，但有时也会显露出很有倔强的一面呢。不过别介意，在这末世里面，姑娘们能守护的尊严可不多了。”
习良看了一眼酒杯，扭头向说话者的方向看去，“呃，谢谢……啊，是您？”
那是一位微笑着的老者，戴着打了补丁的牛仔帽，蓬头垢面，满脸的络腮胡上尽是焦黄的油污，但两只细长的眼睛却仍是炯炯有神。
这是习良熟悉的面孔，他与这名老者曾见过两三次面。对方是养父的旧友，在C市安全区活跃的垃圾商人，因为那一脸像是猴子一样惹人注目的邋遢络腮胡而人称作“毛猴老七”，不过按照习良的辈分，还是得规规矩矩地称呼对方一声“七爷”。
“哟。”
七爷端起自己的那一杯劣质啤酒，“这不是习兴国身边的小鬼吗？我记得是叫……嗯，习‘羊’？”
“是习良。”习良端起啤酒，默契地和七爷碰了杯。
“嗯，我记的差不多。”
七爷喝了一口酒，“嗯哼，既然你都在这儿了，那习兴国那家伙也应该到C市这儿了吧？怎么，他又撇下你，一个人跑到窑子里面寻欢作乐去了？”
“……没。”
习良的目光黯淡下来，看着泛着泡沫的啤酒道：“他死了。”
“哈，瞧，我说的没错吧——等等，你刚刚说什么？！”
听清少年所说的话后，七爷惊得差点没把酒杯摔在桌上。
“死了，我说。”习良的语气很平淡，“他死了。”
“……什么时候的事？”
“前天。”
“怎么会……”七爷仍是一脸的难以置信。
习良便将养父习兴国误踩陷阱，伤口感染后不治而亡的事情经过一五一十地讲给了七爷，老者听罢，望着手中的啤酒，连连叹息。
“唉，像他那样的拾荒人竟然就这样死了……真是让人，唉，无法接受啊……”
习良别过头，躲过七爷的目光，将剩下的啤酒一饮而尽，“没事七爷，这种事……也是常有的。”
说完，习良又扭过头来，强装出的微笑并没有能掩盖住他眼角偷偷拭去的泪痕。
七爷看着习良，没有说话，也跟着将杯中酒一饮而尽，半晌，七爷重新开口道：“既然如此，那你之后打算怎么办？继续当个拾荒人？”
习良摸了摸裤兜，那里面装着也许可以终结这个末世的关键——标明散落在世界各地的十三扇怪物传送门“Gate”的地图，他看向七爷，欲开口，却又想到，养父的旧识并非是自己的旧识，要知道，在这个末世，能保守秘密的美德可不多见，更何况对方是以油滑而出名的垃圾商人呢？
于是，习良端着酒杯思忖了一会儿，最终还是改口道：“……也许吧，谁知道呢，没准儿我也会像你一样，留在C市当一个倒卖垃圾的商贩也说不定。”
这本是少年一句无心的玩笑话，可谁知，在听到习良这句话后，七爷却立马大摇脑袋，“别别别，你要做商人，我倒没意见，但是我劝你继续往东走，到Z市去，那儿做生意过日子比较容易。”
习良噗嗤一乐道：“怎么，这是想撵我走啊？难不成你在怕我留下来真做了商人以后会抢了你的饭碗吗？”
咚！七爷有些不高兴，搁下酒杯，巴掌重重地一拍桌子，“这是什么屁话！就凭小鬼你这点见识还想和我竞争？你恐怕还早了个十年呢！——唉，”七爷叹息一声，语气突然变得阴郁起来，“实话给你讲吧，现在的C市，做生意可不容易嘞，哪怕像我这样在这9个安全区摸爬滚打数十载的老家伙，都渐渐有些入不敷出了，更何况你们这些门外汉呢？”
“入不敷出？”
习良回忆起自己过去和毛猴老七见面时，老者意气风发的样子，又看到七爷现如今说这话时一脸的沧桑，不禁觉得这里面有事情，便追问了一句：“怎么会？”
“……等下。”
七爷假意端起酒杯遮住脸，用眼角余光左右扫过酒吧里的酒客，在确定没有让自己担心的“酒客”在场后，他招手示意习良附耳过来。
习良好奇地挪了挪座位，凑近七爷。
“……小子，你最近一次来C市，是什么时候？”
习良纳了闷，“呃，怎么突然问起这个了——我想大概是……一年多以前吧。”
七爷点点头，“嗯，也差不多是那个时候——知道‘西南解放者’吗？”
“知道。”
“西南解放者”，C市及其相临两个市的大型安全区的庇护者（自称），是由一个名为“老上校”的末世前军人在近几年组织起来的武装集团，由于多次击退入侵安全区的食人怪物群而在幸存者中积蓄了不少人气，吸引了大量的末世后年轻一代的加入，目前已经是势力相当雄厚的大型武装组织了。
“那不是个口碑很好的组织吗？为安全区提供武装力量的庇护，协助维护安全区内治安，重建末日前法律法规……这些消息都已经传到Y市那边去了哦？”习良说道。
“哼，又是屁话！”
听到习良这么说，七爷却不禁愤愤道：“‘消息’？——呵！那些末世后出生的小畜生，别人说什么，他就信什么……‘西南解放者’为华夏共和国西南地区三个大型安全区提供了武装力量庇护，这点倒不假，但是后面那说的都是什么东西？‘维护治安’？‘重建法律’？有吗？——我告诉你，这就是‘西南解放者’口头上的宣传标语罢了！哼，要不是他们在安全区的市场里掺进一脚来，现在幸存者平民和商人们的日子也不会这么难过。”
习良看了看酒吧内喧闹的酒客们，有些不解，“呃，他们做了什么？”
七爷抖了抖自己又黑又粗眉毛，将这一年多“西南解放者”做的“好事”都告诉了习良。