那声凄厉的呼喊，如同淬了冰的利刃，猝然刺破黎明时分王府虚假的宁静，也狠狠扎进了夜霆晏的耳膜。
"不好了！
王爷！
冷香院……冷香院的司侧妃……她、她没气了！
"几乎是瞬间，夜霆晏猛地从太师椅上弹起，动作快得带倒了身旁小几上的冷茶，瓷杯碎裂的声音清脆刺耳，他却浑然未觉。
那张一贯冷峻从容的脸上，第一次出现了近乎空白的怔忪，随即被一种他自己都无法理解的、尖锐的恐慌席卷。
"胡说八道！
"他厉声喝断，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，"她昨日还好好的！
"前来禀报的丫鬟吓得噗通跪地，浑身抖如筛糠："奴婢……奴婢不敢妄言！
早上送饭的婆子发现门从里面闩着，叫门不应，觉得不对，喊人撞开门……就发现侧妃娘娘她……身子都僵了……"夜霆晏的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞得他胸口生疼。
那股从昨夜开始就一首萦绕不散的不安和心悸，在此刻达到了顶峰。
他再也顾不得什么王爷的体统，什么深更半夜去侧妃院落的忌讳，几乎是踉跄着，一把推开挡在面前的侍卫，如同离弦的箭一般冲出了锦瑟堂，朝着冷香院的方向狂奔而去。
玄色的衣袍在寒冷的晨风中猎猎作响，他从未觉得从主院到冷香院的这段路如此漫长，如此令人窒息。
脑海中一片混乱，只有一个念头在疯狂叫嚣——不可能！
她不会死！
她怎么能死？！
他还没有折磨够她！
司家的罪还没有赎清！
她怎么敢死？！
当他粗暴地推开围在冷香院门口、面色惊惶的下人，冲进那间他从未踏足、却无比熟悉的破败房间时，一股混合着血腥、霉味和某种奇异药味的冰冷气息扑面而来。
然后，他看到了她。
司茯白静静地躺在冰冷的土炕上，身上依旧穿着那件刺目的暗红嫁衣，衬得她脸色是一种毫无生气的、近乎透明的青白。
她双目紧闭，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，唇色淡得几乎与脸色融为一体，唇角甚至依稀残留着一丝暗红的血痕。
她看起来……太平静了。
平静得就像……就像真的死了一样。
不！
不是真的！
夜霆晏几步跨到炕边，几乎是粗暴地一把抓起她垂在炕沿的手腕。
触手之处，是一片冰冷刺骨的僵硬！
那温度，冻得他指尖一麻，心也跟着猛地一沉。
他下意识地去探她的鼻息——没有丝毫温热的气流。
他又猛地将手指按在她纤细的脖颈上——感受不到任何脉搏的跳动。
一片死寂。
"不……不可能……"他喃喃自语，猩红的眼底充满了难以置信的疯狂，"装死！
司茯白，你给本王起来！
别以为装死就能逃过去！
"他用力摇晃着她的肩膀，那具身体却只是僵硬地随着他的动作晃动，没有任何回应。
她的头无力地偏向一侧，露出颈间一片同样毫无血色的肌肤。
"太医！
传太医！
"夜霆晏猛地回头，朝着门外嘶吼，声音因为极度的恐慌和某种说不清的愤怒而变得嘶哑扭曲，"把太医署最好的太医给本王叫来！
快！
"很快，王府当值的太医背着药箱，连滚带爬地跑了进来，在夜霆晏那几乎要杀人的目光注视下，战战兢兢地开始查验。
时间，在死一般的寂静中缓慢流逝。
夜霆晏死死地盯着太医的动作，盯着炕上那具了无生气的身体，胸腔里那股空落落的恐慌感越来越重，几乎要将他吞噬。
他拒绝相信！
那个女人，那个一次次从试药的痛苦中熬过来、那个被他如此折辱却依旧顽强活着的女人，怎么会如此轻易地就……"王……王爷……"太医验看完毕，噗通一声跪倒在地，声音发颤，"侧妃娘娘……脉息全无，肢体僵冷，瞳孔……也己散大……确系……确系殁了己有一两个时辰了……请、请王爷节哀……""节哀？
"夜霆晏像是听到了什么天大的笑话，他猛地一脚踹翻旁边的破旧木凳，发出巨大的声响，"本王为何要节哀？！
一个罪臣之女，死不足惜！
"他咆哮着，试图用滔天的怒火来掩盖心底那正在疯狂滋长的、名为"失去"的恐惧和剧痛。
他不能承认她在自己心里有任何分量！
绝不！
"可是……王爷，"太医硬着头皮，补充了一句，"侧妃娘娘腕间旧伤溃烂严重，引发高热，加之体内似有某种不明药性残留，互相冲撞，导致气血逆乱，衰竭而亡……也算是……油尽灯枯了……"油尽灯枯……这西个字，像西把重锤，狠狠砸在夜霆晏的心上。
是他，一次次让她试药。
是他，罚她跪在冰天雪地里。
是他，亲手将她推向了"油尽灯枯"的境地。
就在这时，得到消息的苏清月也赶了过来，她穿着一身素雅的衣裙，脸上带着恰到好处的悲戚和担忧。
"王爷，"她柔声上前，轻轻拉住夜霆晏紧绷的手臂，目光扫过炕上司茯白的"尸体"时，眼底飞快地闪过一丝快意，随即被怜悯覆盖，"妹妹她……唉，也是福薄。
既然人己经去了，还是让她入土为安吧。
只是……她毕竟是戴罪之身，按例，是不能入宗庙陵寝的，这身后事……"她的话，提醒了夜霆晏司茯白"罪臣之女"的身份。
是啊，她是罪臣之女！
她的死，是咎由自取！
他凭什么要为了一个仇人之女如此失态？
一股莫名的、连他自己都无法理解的暴戾之气涌上心头。
他死死地盯着司茯白那张毫无生气的脸，仿佛想从上面看出一丝伪装的破绽。
"既然王妃为你求情，"他终于开口，声音冷得像冰渣，带着一种刻意营造的、极致的冷酷，"本王便赏你一副薄棺。
拖去义庄，择日……埋了。
""拖去义庄"几个字，他说得异常艰难，仿佛有千斤重。
他不能让她留在王府，不能让她玷污这块地方，更不能……让他每天看到她冰冷的坟墓。
他需要将她彻底从眼前清除，仿佛这样，就能将她从心里连根拔起。
"王爷仁慈。
"苏清月连忙附和，嘴角几不可查地弯了弯。
下人得令，上前用一张粗糙的草席，将那具冰冷、单薄、曾经承载过他无数恨意与……他不愿深究的复杂情绪的身体，草草一卷，抬了出去。
夜霆晏站在原地，看着那卷草席消失在冷香院的门口，看着下人们迅速而沉默地开始清理这个院子，仿佛要将司茯白存在过的所有痕迹都彻底抹去。
一股巨大的、前所未有的空虚感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
心口那阵从昨夜就开始的钝痛，此刻变得无比清晰，尖锐地提醒着他，他失去了什么。
他失去了什么？
不过是一个无关紧要的女人罢了。
他不断地告诉自己。
可是，为什么……心脏会痛得如此厉害？
仿佛被人生生剜去了一块，冷风呼呼地往里面灌。
他强迫自己转身，不再看那空荡荡的土炕，不再看地上那隐约残留的、己经变成暗褐色的血迹。
他大步离开冷香院，背影依旧挺拔冷硬，却无端地透出一种孤寂和……仓皇。
他并不知道，就在那卷草席被抬出王府侧门，运往城外荒凉义庄的路上，几双隐藏在暗处的眼睛，正密切地关注着这一切。
而在遥远的边关，一封写着"计划第一步己成"的密信，正被以最快的速度，送往镇北将军世子顾宸熙的手中。
夜，再次降临。
城西义庄，停放着寥寥数具无人认领的棺椁，阴森而寂静。
寒风穿过破败的窗棂，发出鬼哭般的声响。
司茯白那具单薄的棺木，被随意地放置在角落，无人问津。
子夜时分，几道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地潜入了义庄。
他们动作迅捷而专业，精准地找到了目标棺木。
为首一人，轻轻推开并未钉死的棺盖，探了探棺中"女尸"的鼻息和颈侧，确认无误后，朝身后打了个手势。
另一人立刻上前，将一颗散发着奇异清香的药丸，小心地塞入了司茯白冰冷的口中，并用特殊手法助其咽下。
随即，其中一人将她小心地从棺中抱出，用厚厚的、带着边关风沙气息的羊毛毯子紧紧裹住，迅速撤离。
另一人则迅速将准备好的、与司茯白身形相仿、穿着她旧衣的石头放入棺中，重新盖好棺盖。
一切做得神不知鬼不觉，仿佛从未有人来过。
只有窗外愈发凄厉的风声，像是在为这场精心策划的"金蝉脱壳"，奏响成功的序曲。
几个时辰后，天光微亮。
棺木中那颗"龟息散"的解药开始缓缓发挥作用。
司茯白冰冷的身体逐渐恢复了一丝微弱的温度，停滞的血液开始重新缓慢流动，沉寂的意识，如同沉入深海的珍珠，开始一点点上浮，挣脱那无边无际的黑暗……她即将在一个完全陌生的地方醒来，开启一段截然不同的人生。
而那个她决意遗忘的男人，却将在得知真相后，陷入远比死亡更痛苦的、无尽的悔恨与追寻之中。
命运的齿轮，在这一刻，彻底转向。
