明珠拢了拢衣衫，推门走了出去。
寒意如针，扎得她脸颊生疼。
她吐出一口白气，看着院子里那几株摇摇欲坠的腊梅，心中也泛起一丝凉意。
母亲去世后，她便被安排住在这偏僻的院落，无人问津，无人照拂。
今日是沈老太君的寿辰，府中上下张灯结彩，热闹非凡。
即便再不愿，她也得前往正厅拜寿。
刚踏入正厅，喧嚣之声便扑面而来。
衣香鬓影，觥筹交错，一派歌舞升平的景象。
沈老爷正与几位官员谈笑风生，沈夫人李氏则端坐在老太君身旁，笑意盈盈地招呼着来宾。
明珠低眉顺眼地走到老太君面前，恭敬地行了个礼：“孙女明珠，祝老太君福如东海，寿比南山。”
老太君眯着眼睛，打量了她一番，淡淡地“嗯”了一声，便转头与身边的宾客说话，仿佛明珠只是一个无关紧要的物件。
明珠早己习惯了这种冷遇，默默地退到一旁，寻了个不起眼的角落站着。
她知道，今日的寿宴，对她来说，与其说是庆祝，不如说是一场审视。
沈夫人定会借此机会，好好“表现”一番她的“才艺”，让她在众人面前出丑。
果不其然，没过多久，沈夫人便笑吟吟地走了过来，亲切地拉起她的手：“明珠，你琴棋书画样样精通，今日老太君寿辰，何不弹奏一曲，为大家助助兴？”
明珠心中冷笑，面上却露出为难之色：“夫人谬赞了，明珠的琴艺不过是略懂皮毛，怎敢在各位大人面前献丑？”
“哎，谦虚什么？”
沈夫人嗔怪道，“你这孩子，就是太低调了。
老太君可是早就想听你弹琴了。”
说完，她便朝老太君使了个眼色。
老太君会意，也笑着说道：“明珠啊，你母亲当年可是京城有名的才女，她的琴艺想必你也学了不少。
今日就弹一曲，让大家开开眼界。”
话都说到这份上了，明珠知道自己己经没有退路。
她深吸一口气，缓步走到琴案前，目光扫过众人，心中一片平静。
她拿起琴帕，轻轻擦拭琴弦，动作优雅而娴熟。
她知道，今日这一曲，不仅是为了应付沈夫人和老太君，更是为了证明自己，为了守护自己想要守护的东西。
纤细的手指轻轻拨动琴弦，清脆的琴音如山间清泉般流淌而出。
她弹奏的是一首《高山流水》，琴音时而高亢激昂，如高山耸立；时而婉转低回，如流水潺潺。
厅堂内逐渐安静下来，所有人都被这美妙的琴音所吸引。
就连原本对她不屑一顾的沈老爷，也停下了与官员的交谈，转头看向她。
明珠闭上眼睛，将所有的情感都融入到琴音之中。
她仿佛看到了母亲的身影，看到了曾经的幸福时光，也看到了自己未来的希望。
一曲终了，余音绕梁，久久不散。
厅堂内一片寂静，所有人都沉浸在琴音的意境之中，无法自拔。
片刻之后，才爆发出雷鸣般的掌声。
老太君更是激动地站起身来，连声称赞：“好，好，好！
明珠这琴艺，真是青出于蓝而胜于蓝啊！”
沈夫人脸色铁青，她原本想借此机会让明珠出丑，没想到却让她大放异彩。
陆子谦站在人群之中，目光一首停留在明珠身上。
他原本对这种宅斗之事不屑一顾，但今日却被明珠的琴艺和那双清澈的眼神所吸引。
他仿佛看到了她隐藏在柔弱外表下的坚韧和智慧。
“想不到沈府还有如此才女。”
陆子谦心中暗忖。
掌声渐渐平息，沈夫人强压下心中的怒火，笑着说道：“明珠果然不负众望，琴艺如此精湛，真是为我们沈府争光。”
说完，她转头看向沈老爷，提议道：“老爷，明珠的琴艺如此出众，不如让她在接下来的宴会上，多演奏几曲，也好让各位大人欣赏欣赏。”
沈老爷点了点头，表示同意。
明珠心中一沉，她知道，沈夫人这是要将她当成一个取悦宾客的玩物。
她正想拒绝，却听到一个清朗的声音响起：“且慢。”
众人循声望去，只见陆子谦缓步走到厅堂中央，对着沈老爷和老太君拱手说道：“沈老爷，老太君，在下不才，也略懂音律。
听闻沈小姐琴艺高超，在下想与沈小姐切磋一番，不知可否？”
沈夫人脸色更加难看，她没想到陆子谦会突然站出来。
陆子谦的身份地位非同一般，她不敢轻易得罪。
沈老爷也有些犹豫，他不知道陆子谦葫芦里卖的什么药。
老太君见状，笑着说道：“既然陆公子有此雅兴，那自然是好事。
明珠，还不快见过陆公子？”
明珠走到陆子谦面前，微微福身：“明珠见过陆公子。”
陆子谦温和一笑，点了点头：“沈小姐不必多礼。”
他转头看向沈老爷和老太君，提议道：“既然是切磋，不如我们换一种方式。
由在下和沈小姐轮流弹奏，互相点评，如何？”
沈老爷觉得这个提议不错，既能展现明珠的才华，又能卖陆子谦一个人情，何乐而不为呢？
“好，就依陆公子所言。”
沈老爷笑着说道。
陆子谦朝明珠微微一笑，示意她先来。
明珠深吸一口气，再次坐到琴案前。
她知道，这不仅仅是一场琴艺的切磋，更是一场智慧和勇气的较量。
琴音再次响起，这一次，她的琴音更加清澈、更加坚定，仿佛在诉说着一个少女不屈的命运。
而陆子谦，则静静地站在一旁，目光温柔地注视着她，仿佛在守护着一株在风雨中摇曳的兰花。
宴席过后，沈明珠回到自己清冷的院落，心中却久久不能平静。
陆子谦的出现，像是一道光，照亮了她黑暗的生活。
她知道，自己的命运，或许将因此而改变。
只是，这改变，究竟是好是坏，她却无从得知。
抬头望着天上稀疏的星光，她感到前路茫茫，不知该往何处去。
明天，又将面临怎样的挑战呢？
