洞房花烛夜，合卺酒尚温。我的妻子，大宁王朝最尊贵的昭阳公主李长安，
却在用一方素白丝帕，仔仔细细地擦拭着她的手指。一遍，两遍，
仿佛刚刚碰了什么污秽不堪的东西。方才，就是这双手，在满朝文武和皇亲国戚的注视下，
挽着我的手臂，走完了那段从宫门到喜堂的红毯。“苏时，”她终于开口，
声音像窗外初冬的寒冰，听不出半分新婚的喜气，“今夜起，你就是本宫的驸马。有些规矩，
我想我们有必要先说清楚。”我坐在桌边，身上的大红喜服像一团烧不尽的业火，
灼得我浑身难受。我本是十年寒窗的新科状元，是御笔亲封的“天子门生”，
本该有锦绣前程，而非困于这方寸后宅。三日前，金殿之上，
我刚刚谢恩领了翰林院修撰的官职，这位集万千宠爱于一身的公主，便当着文武百官的面，
跪求父皇，将我“赐”给了她。君无戏言。于是，我的官袍换成了喜服，我的康庄大道，
变成了一座金碧辉煌的牢笼。我压下心中的涩意，
尽量让自己的声音听起来平静：“公主请讲。”她终于擦完了手，将那方丝帕扔在地上，
像是丢弃一件垃圾。她走到我面前，居高临下地看着我，那双被全天下诗人称颂过的凤眸里，
没有一丝温度，只有审视和警告。“第一，你我之间，有名无实。这间寝殿，
除了像今夜这般需要做给外人看的日子，你不得踏入半步。”我的心，猛地一沉。“第二，
”她似乎很满意我瞬间僵硬的表情，继续说道，“本宫知道你是状元之才，胸有丘壑。
但从你成为驸马的这一刻起，你那些经世济民的抱负，都给本宫烂在肚子里。你的才华，
什么时候用，用在哪里，由本宫说了算。”这话如同一记重锤，狠狠砸在我的天灵盖上。
剥夺官身，已是断我前程。如今，竟连我的笔，我的思想，都要被她禁锢吗？“为什么？
”我终于忍不住，抬头迎上她的目光，声音因为屈辱而微微颤抖，“公主殿下，
苏某自问与你往日无怨，近日无仇，为何要这般对我？”“对你？
”她像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，“苏时，你太高看自己了。你在本宫眼里，
什么都不是。”她顿了顿，缓缓踱步到窗边，推开窗，看向西北的方向。那里的夜空中，
仿佛有她最深的眷恋。“本宫做这一切，都是为了一个人。”她的声音，第一次，
染上了一丝近乎缱绻的温柔，“他是大宁的镇北将军，是本宫心中唯一的光。可他出身寒微，
在朝中根基不稳，功高震主，屡遭非议。”我的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白。
镇北将军，林骁。那个十五岁便扬名沙场的少年英雄，
那个被誉众女儿思春对象的“白月光”。我亦曾听闻他的事迹，钦佩不已。
“所以……”我的声音干涩得像被砂纸磨过。“所以，本宫需要一个‘挡箭牌’。
”她转过身，目光重新变得冰冷刺骨，一字一句地对我宣判，
“一个才华横溢、家世清白、又毫无根基的新科状元，是最好的人选。苏时，你的作用，
就是替他挡住朝堂上所有的明枪暗箭，替他博一个‘礼贤下士’的好名声，
替他……铺平前路。”她顿了顿，走近我，微微俯身，那张美得令人窒息的脸上，
此刻却写满了残忍。“你，就是本宫送给他，最锋利，也最趁手的一把刀。现在，你懂了吗？
”懂了。我全懂了。十年苦读，一朝功名，到头来，不过是他人爱情故事里，
一个微不足道的注脚，一个用完即弃的工具。我引以为傲的才华，我坚守半生的风骨，
在这一刻，都成了一个天大的笑话。我看着她，想从她脸上找到一丝一毫的愧疚。没有。
只有理所当然的冷漠。我缓缓地，站起身来。拿起桌上那杯本该是夫妻交拜时喝的合卺酒，
一饮而尽。酒很烈，从喉咙一直烧到我的五脏六腑。“公主殿下，”我放下酒杯，看着她，
笑了。那笑意，却比哭更凄凉，“苏某，领旨。”2我成了京城最大的笑话。所有人都知道，
新科状元苏时，一步登天，尚了圣上最宠爱的昭阳公主。他们艳羡我，嫉妒我，却又在背后，
用最鄙夷的目光，将我凌迟。他们说，我苏时不过是个趋炎附势的小人，用一副好皮囊，
换了一辈子的荣华富贵。他们说，公主府的驸马，不过是公主豢养的一条狗。他们说得对。
大婚之后，我被彻底圈禁在了这座名为“静安”的公主府里。我名义上是这里的主人，
实际上，连最低等的下人，看我的眼神都带着轻蔑。昭阳公主李长安，说到做到。
她给了我无尽的财富，锦衣玉食，绫罗绸缎堆满了我的院子。她也给了我最彻底的羞辱。
我住的院子，名叫“偏安”。一字之差，却是云泥之别。我的饮食起居，都有专人伺候，
但没有她的允许，我一步都不能踏出府门。我曾经引以为傲的满腹经纶，如今唯一的用处，
是替远在边关的林骁将军，写一些歌功颂德的诗文，或者润色一些呈给兵部的奏章。
每当她身边的贴身侍女，将那些带着风沙气息的草稿，像扔垃圾一样扔在我书案上时，
我都感觉，我心口的某个地方，又被生生剜去了一块。“驸马爷，
这是将军从北境送来的最新战报，公主殿下说了，请您‘费心’，写一篇策论，
要让满朝文武，都看到将军的雄才大略。”侍女的声音尖细，带着毫不掩饰的嘲諷。
我抬起头，看着她。“知道了。”我没有愤怒，也没有反抗。因为我知道，这一切都是徒劳。
我只是个囚徒。一个带着驸马光环的囚徒。我开始变得沉默。我将自己关在书房里，
终日与笔墨为伴。但我写的，不再是那些经世济民的文章。我开始研究棋谱，研究兵法，
研究历朝历代的权谋之术。那些曾经被我视为“末流”的东西，如今，
却成了我唯一的精神寄托。我像一头受伤的狼，躲在暗处，默默地舔舐着伤口，也在悄悄地，
磨砺着我的爪牙。昭阳似乎很满意我的“听话”。她偶尔会来我的院子，但从不停留。
只是像一个主人，检查她的所有物是否还安好。她会站在门口，远远地看着我，
目光里没有半分情感。“苏时，听说你最近在看《孙子兵法》？”有一次，她突然开口。
我没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声。“也好。多看看，对你以后帮林骁写东西，有好处。
”她说完，便转身离去。我的手，在袖中，死死地攥成了拳头。指甲，深深地嵌入掌心，
带来一阵尖锐的痛楚。这痛楚，却让我感到了一丝清醒。入夜，我常常一个人，
坐在院子里的石凳上，对着一盘棋，自己跟自己下。左手，是曾经的我，大开大合，
追求王道。右手，是现在的我，步步为营，招招阴狠。棋盘之上，黑白绞杀，不死不休。
就像我心里，那点尚未泯灭的读书人的风骨，和那股日益滋长的、屈辱的恨意，
在反复地撕扯。有一天深夜，我正对着棋局出神，一个意想不到的人，来到了我的院子。
是三皇子，李琰。他是当今太子最有力的竞争者，以礼贤下士闻名。他穿着一身便服，
只带了一个随从，悄无声息地出现在我面前。“苏状元，好雅兴。”他看着石桌上的棋局，
微微一笑。我起身，不卑不亢地行了一礼：“见过三殿下。”“免礼。”他摆了摆手，
自顾自地在我对面坐下，捻起一颗黑子，落在棋盘上一个极其刁钻的位置，“本王听闻，
皇姐得一佳婿，才高八斗，今日一见，果然名不虚传。”他的话，听似恭维，
我却听出了一丝试探。我没有接话，只是静静地看着他。“苏状元，”他抬起头，
目光灼灼地看着我，“你甘心吗？”我的心，猛地一跳。“甘心，一辈子的才华，
都耗费在这方寸后院，耗费在……为他人做嫁衣裳？”我看着他，缓缓地，摇了摇头。然后，
我拿起一颗白子，落在了棋盘上。那一步棋，看似平淡无奇，却瞬间，将他刚才布下的杀局，
化解于无形。并且，隐隐地，指向了他那条看似固若金汤的“大龙”的命门。李琰的瞳孔，
猛地一缩。他看着棋盘，久久没有说话。良久，他才抬起头，深深地看了我一眼，笑了。
“苏时，你果然是个聪明人。”“本王，记住你了。”3三皇子的夜访，像一颗石子，
投入了我死水般的生活，激起了一圈看不见的涟漪。我依旧是那个被圈禁的驸马，
依旧每天替林骁做着文章。但有些东西，不一样了。我知道，我不再是一座孤岛。
在那盘名为“大宁”的巨大棋局上，我这颗看似被废弃的棋子，终于被一个执棋者，
重新放回了棋盘。昭阳公主似乎也察觉到了什么。她来我院子的次数，变多了。
她不再只是站在门口，有时会走进来，看我写字，看我下棋。她不说话，但那双审视的眼睛，
像两把无形的刀，时刻悬在我的头顶。我明白，她在警告我。警告我安分守己，
不要有任何不该有的心思。我坦然地接受着她的监视，表现得比以往更加顺从。我写的文章，
愈发天花乱坠，将林骁塑造成了一个文武双全、智勇兼备的战神。这些文章，通过昭阳的手，
递到皇帝的案头，再通过邸报，传遍整个大宁。林骁的声望，一时无两。
甚至盖过了太子和三皇子。我知道，这是昭阳想看到的。这也是，我希望看到的。因为，
捧得越高，摔得，才会越惨。在这压抑的、暗流涌动的日子里，唯一能让我感到一丝慰藉的，
是我远在江南的妹妹，苏灵儿寄来的一封封家书。灵儿是我唯一的亲人。我们自幼父母双亡，
相依为命。我十年寒窗，都是靠她做绣活，一针一线地供出来的。在信里，
她从不问我过得好不好。她只说，家乡的桂花又开了，她给我做了我最爱吃的桂花糕，
等我下次休沐回家，就能吃到。她还说，她最近在学着画画，画的，都是我曾在家书中，
向她描述过的京城盛景。她说：“哥，你替我看着这大好河山，我替你守着我们的家。
”每当读到这些，我那颗被权谋和仇恨浸泡得冰冷坚硬的心，总会感到一丝暖意。灵儿，
是我在这世上，唯一的软肋。也是我，最后的底线。我被困京城，无法还家。我能做的，
就是将昭阳赏赐的那些金银珠宝，大半都送回了江南老家。我想让灵儿过上最好的生活，
让她衣食无忧。转眼，冬去春来。京城举办了一年一度的“上巳节”曲江流饮。按照惯例，
皇室宗亲，文武百官，都要参加。昭阳公主，也破天荒地，带上了我。这是我“大婚”之后，
第一次，公开出现在众人面前。我穿着驸马的朝服，跟在昭阳的身后，
忍受着四面八方投来的、各种各样的目光。有同情，有鄙夷，有幸灾乐祸。我面无表情，
将这一切，都隔绝在我的心墙之外。宴会上，我见到了三皇子李琰。他对我遥遥举杯，
笑容意味深长。我也看到了太子。他看着我的眼神，充满了毫不掩饰的敌意。
因为所有人都知道，昭阳公主，是太子一派最坚定的支持者。宴会进行到一半，
一个太监匆匆走到昭阳身边，低声耳语了几句。昭阳的脸上，瞬间绽放出一种，
我从未见过的、发自内心的喜悦。她甚至忘了伪装，失态地站起身。“你说什么？
林骁……他回来了？”我的心，猛地一颤。林骁。那个只存在于传说中，
存在于我的笔下的“战神”，那个毁了我一生的“白月光”，他回来了。我下意识地，
顺着昭阳的目光，向远处看去。只见曲江的尽头，一艘画舫，正缓缓驶来。船头，
站着一个身穿银甲的年轻将军。他身姿挺拔如松，面容俊朗如刻。即使隔着很远，
我都能感受到他身上那股，从尸山血海中历练出来的、锐不可当的杀气。他，就是林骁。
他回来了。来收割，我用尊严和血泪，为他铺就的，荣光。4整个曲江宴，
都因为林骁的到来，而沸腾了。所有的目光，都聚焦在了那个银甲将军的身上。
皇帝龙颜大悦，当场赐酒，赞他为“国之柱石”。太子和三皇子，也都纷纷上前，
对他表示亲近。他成了整个宴会，当之无愧的中心。而我，这个新科状元，这个公主驸马，
则被所有人，遗忘在了角落。我静静地坐在那里，看着昭阳。她变了。
从林骁出现的那一刻起，她就不再是那个高高在上的、冰冷的公主。
她变成了一个……普通的、陷入爱恋的少女。她的目光，一刻都没有离开过林骁。
那眼神里的爱慕、痴迷和骄傲，满得几乎要溢出来。
她会因为林骁被皇帝夸奖而骄傲地挺起胸膛。
她会因为别的贵族小姐向林骁敬酒而流露出不易察觉的敌意。我看着她，心中，
忽然感到一阵荒谬的悲凉。原来，她不是没有心。只是，她的心，她的所有喜怒哀乐，
都给了另一个男人。而我，苏时，不过是她用来保护这份爱情的，一件工具而已。
林骁似乎也感受到了昭阳的目光。他偶尔会回望过来，眼神交汇的瞬间，虽然克制，
但那份独属于他们之间的默契和情意，却是任何人都无法伪装的。良久，他的目光，
终于落在了我的身上。他知道我是谁。我的那些文章，他一定都读过。他向我走来。
所有人的目光，都跟随着他，一起聚焦到了我这个，被遗忘的“驸马”身上。气氛，
瞬间变得有些微妙。“这位，想必就是苏状元了。”林骁在我面前站定，声音洪亮，
带着军人特有的爽朗。我站起身，不卑不亢地回礼：“林将军。”“久闻状元大名，
今日一见，三生有幸。”他笑着说，然后，对我举起了酒杯，“苏状元那些文章，
林某在边关，都拜读过。字字珠玑，掷地有声。说实话，林某一个粗人，都没想到，
自己能被写得如此……波澜壮阔。这杯酒，林某敬你。”他说得坦荡，笑得真诚。仿佛，
他真的只是一个，敬佩我才华的武将。仿佛，他对我和昭阳之间的“交易”，一无所知。
好一个坦荡君子。好一个少年英雄。如果不是大婚之夜，昭阳亲口说出那些话，或许，
我真的会相信他。我看着他，也举起了酒杯。“林将军过誉了。”我微微一笑，笑容里，
藏着只有我自己能懂的冰冷，“苏某只是在纸上谈兵，舞文弄墨罢了。真正保家卫国的，
是将军这样的英雄。若无将军在边关浴血奋战，何来我等在京城安享太平？这杯酒，
该我敬将军才是。”我的话，说得滴水不漏。既捧了他，也全了读书人的体面。周围的宾客，
都纷纷点头称是。昭aho阳看着我，眼神里，也难得地，流露出了一丝赞许。或许，
在她看来，我这把“刀”，用得还算趁手。林骁的眼中，闪过一丝不易察觉的惊讶。
他似乎没想到，我这个传闻中被公主“豢养”的驸马，竟还有这般风骨。他顿了顿，
将杯中酒一饮而尽。“好！苏状元快人快语，林某交你这个朋友了！”朋友？多么讽刺的词。
我也将酒饮尽，辛辣的液体，像一把刀，刮过我的喉咙。“能与林将军这样的英雄做朋友，
是苏某的荣幸。”我们相视一笑，仿佛真的是一对，彼此欣赏的知己。只有我自己知道。
从他出现的那一刻起，在我心中，那盘只存在于想象中的棋局上。我，已经将他，
放在了我的……对面。我的……敌人。5林骁回京后，昭阳来我院子的次数，
肉眼可见地少了。我乐得清静。没有了那双时刻监视着我的眼睛，
我感觉连空气都自由了许多。我开始有更多的时间，去做我自己的事。白天，
我依旧把自己关在书房里。但我不再只看兵法和棋谱。我开始翻阅大宁的律法，
研究各地的税赋、徭役，分析朝堂上各个派系的利益纠葛。我像一块干涸的海绵，
疯狂地吸收着一切，能让我在这场游戏中活下去，甚至……赢下去的知识。晚上，
我会悄悄地，换上一身普通人的衣服，从公主府一个不起眼的角门，溜出去。三皇子李琰，
给了我一块他的令牌。凭借这块令牌，我可以自由出入京城的许多地方。包括，
一些不对外开放的藏书阁，和一些……鱼龙混杂的茶楼酒肆。在藏书阁，
我查阅那些已经蒙尘的旧档，试图从字里行间，找出这个帝国，最脆弱的命门。在茶楼酒肆，
我听那些说书人，讲着坊间的奇闻异事，听那些失意的文人，发着对朝政的牢骚。
我像一个幽灵，游荡在京城的黑夜里。观察着，倾听着，思考着。我知道，昭阳和林骁，
把我当成一把刀。一把，用来清除他们前进道路上障碍的刀。但他们忘了。刀，是双刃的。
用得不好，是会伤到自己的。这天，我正在书房里，整理我收集到的，
关于“漕运改革”的资料，昭阳身边的侍女，又来了。她的脸上，
带着一丝掩饰不住的兴奋和得意。“驸马爷，”她将一封信，扔在我的桌上，
“这是林将军刚刚送来的。请您，务必办好。”我打开信。信是林骁的笔迹，写得很潦草，
带着一股军人的杀伐果断。信的内容很简单。太子手下的户部尚书，张承，
一直在阻挠兵部提高北境军饷的提议。林骁希望我，能想个办法，把这个张承，“搬走”。
信的末尾，还附了一句。“此事，亦是公主殿下的意思。”我看着那封信，久久没有说话。
张承，我听说过。是朝中有名的酷吏，太子的心腹，贪婪成性，民怨极大。但同时，
他也是个极其聪明和谨慎的人。多年来，无数人想要扳倒他，都以失败告终。昭阳和林骁，
是想让我，去啃这块最硬的骨头。赢了，他们除掉了一个政敌，功劳是林骁的。输了，
我这个驸马，私下构陷朝廷命官，正好被他们推出去，当替罪羊。好一盘，一石二鸟的棋。
侍女见我迟迟不语，有些不耐烦了：“驸马爷，您还在犹豫什么？
这可是您在公主和将军面前，表忠心的好机会。”我缓缓地，抬起头，看着她。“我知道了。
”我将信，小心地折好，收进袖中，“告诉公主殿下，苏某，定不辱命。”侍女满意地走了。
我一个人，坐在书房里，对着那封信，枯坐了整整一个下午。傍晚，我写了一封回信。信上，
只有一个字。“好。”然后，我叫来了一个，我用重金收买的、府里最低等的小厮。
“把这封信，送到三皇子府上。记住，一定要，亲手交到殿下手上。”小厮走后，我站起身，
走到窗边。窗外，一轮新月，悄悄地爬上了树梢。夜色，凉如水。我知道，
从我写下那个“好”字开始。这场游戏，已经不再是，我一个人的战斗了。棋局，已经布好。
现在，该轮到我，落子了。6扳倒户部尚书张承，比我想象的，要容易，也比我想象的，
要凶险。我没有用那些常见的，抓贪腐，找把柄的手段。因为我知道，张承这种老狐狸，
早就把自己的尾巴，藏得干干净净。我用的，是阳谋。我通过三皇子，
将一份我熬了三天三夜写成的，关于“漕运改革”的万言书，匿名呈到了皇帝的案头。
在这份万言书里，我详细分析了当前漕运的弊病，以及，这些弊病，
是如何被以户部尚书张承为首的利益集团，所利用，来中饱私囊，甚至，
威胁国家经济命脉的。同时，我也提出了一个，极其详尽，又极具诱惑力的改革方案。
这个方案，一旦实施，不仅能为国库每年增加数百万两的收入，更能，
将漕运这条黄金水道的控制权，从户部的手里，重新夺回到皇帝的手中。皇帝，
是天下最大的“商人”。没有哪个商人，会拒绝一笔，能让他赚得盆满钵满，
又能加强自己控制权的生意。果然，奏疏呈上去的第三天，朝堂之上，风云突变。
皇帝在早朝时，当着文武百官的面，将那份奏疏，狠狠地摔在了张承的脸上。“张承！
你看看！这就是你掌管的户部！这就是你给朕的太平盛世！”龙颜震怒，百官噤声。
张承当场被罢了官，打入天牢，听候发落。与他相关的利益集团，也遭到了毁灭性的清洗。
太子一派，元气大伤。而三皇子李琰，因为“举荐”有功，受到了皇帝的嘉奖。朝堂的格局，
一夜之间，被彻底改写。而我，这个真正的执棋者，则依旧，安安稳稳地待在公主府里，
像一个局外人。没有人知道，那份搅动了整个大宁朝堂的万言书，是出自于我这个，
被所有人瞧不起的“赘婿”之手。除了，三个人。皇帝，三皇子，还有……昭阳公主。
张承倒台的第二天，昭阳，来到了我的书房。这是她，第一次，主动踏入这个地方。
她屏退了所有的下人，一个人，静静地站在我的书案前。她的脸上，
没有了往日的冰冷和高傲，取而代 શુભ的是一种，极其复杂的、我看不懂的情绪。
有震惊，有审视，还有一丝……我不敢确定的……忌惮。“是你做的。”她用的是陈述句，
而不是疑问句。我没有否认，只是淡淡地问道：“公主殿下，还满意吗？”她死死地盯着我，
沉默了很久。“苏时，”她缓缓开口，声音有些沙哑，“我小看你了。”我笑了笑，
不置可否。“你为什么要帮三哥？”她问出了心中最大的疑惑，“你应该知道，我，
是太子哥哥的人。”“公主殿下，您搞错了。”我抬起头，迎上她的目光，一字一句地说道，
“我谁都没有帮。我帮的，只是我自己。”“我帮你除掉了张承，
完成了你和林将军的‘任务’。至于，这个位置，最后会由谁来坐，朝堂的格局，
会因此发生什么变化……那，就不是我一个‘驸马’，该关心的事情了。”我的话，
让她再次陷入了沉默。她看着我，眼神变幻莫定。她似乎，是想从我的脸上，看出一些什么。
看出我的野心，我的欲望，我的图谋。但她失败了。我的脸上，只有一片，
让她感到陌生的平静。“苏时，”良久，她才再次开口，语气里，
竟然带上了一丝警告的意味，“你很聪明。但是，我希望你记住，聪明人，往往都活不长。
”“水能载舟，亦能覆舟。刀，用得太快，是会卷刃的。”“你最好，安分一点。”说完，
她转身，快步离去。看着她近乎“落荒而逃”的背影。我的心中，第一次，升起了一股，
近乎残忍的快意。我知道，从今天起，在这座囚禁我的牢笼里。我和她之间的位置，
已经开始，悄然发生改变了。我不再是，那个任由她摆布的，没有生命的“工具”。
我成了一把，会思考，会选择，甚至……会噬主的，刀。7扳倒张承，让我第一次，
尝到了权力的滋味。那是一种，比任何美酒，都要醉人的东西。它可以让人生，
也可以让人死。可以颠倒黑白，也可以扭转乾坤。我开始有些沉迷于这种，
在幕后操纵一切的感觉。三皇子李琰，似乎也看到了我的“价值”。他开始频繁地，
与我秘密联系。我们探讨朝政，分析人心。我成了他，最倚重的谋士。而我，也利用他，
一步步地，编织着我自己的网。一张，能将昭阳和林骁，都牢牢困在里面的网。我知道，
我现在所做的一切，都极其危险。如履薄冰，如临深渊。稍有不慎，便是万劫不复。
但我已经，没有退路了。因为，我每一次，在镜子里，看到自己那双，
因为权谋而变得越来越阴沉的眼睛时。我都会想起，大婚之夜，昭阳公主那张，
写满了轻蔑的脸。那份屈辱，像一根毒刺，深深地扎在我的骨头里。日日夜夜，提醒着我，