老巷深处的“问心阁”挂着块褪色的木匾，檐角的铜铃生了锈，风一吹就发出喑哑的响。姜来蹲在门槛上，用块碎布擦着手里的墨锭，青黑色的烟墨在她掌心蹭出几道印子，像没洗干净的胎记。 “姜老板，收摊了？”隔壁修鞋铺的老王探出头，看见她脚边堆着的废纸——全是画废的符纸，朱砂歪歪扭扭，连最基础的“镇”字都透着股怯懦。 姜来扯了扯嘴角，没应声。 问心阁是她祖上传下来的，说是古董店，其实更像个镇鬼的据点。苏家——哦不，现在该叫姜家了，她妈是苏家最后一个女儿，嫁了个姓姜的普通人——世代守着这老房子，靠与狐仙缔结的契约镇压游荡在城里的恶鬼。 可到了姜来这儿，算是断了档。 她天生灵力稀薄，画符时朱砂会在纸上洇成一团烂泥，念咒时连檐角的铜铃都懒得晃一下。族里的老人说她“灵脉堵得像茅厕”，连祠堂里供奉的狐仙牌位都不肯正眼瞧她。 “还擦呢？”老王叹了口气，“今天城西又出事了，说是有人在废弃剧院里看到个穿红裙的女人，笑着笑着就没气了，脸跟上次那几个一样，僵得跟庙里的泥像似的。” 姜来擦墨锭的手顿住了。 又是“笑面死”。 这已经是这个月第五起了。死者脸上都带着一模一样的诡异笑容，七窍里渗出的血珠凝在皮肤表面，像撒了层碎玛瑙。巡捕房查不出头绪，街坊们都说是撞了邪。 只有姜来知道，是恶鬼作祟。而且这恶鬼的道行不浅，能把人的魂魄勾得服服帖帖，连最基本的恐惧都忘了，只剩傻笑。 “我去看看。”她站起身，把墨锭塞进袖袋，抓起墙角那把锈迹斑斑的铜尺——这是问心阁的法器，据说能丈量鬼气，到了她手里却跟根烧火棍没两样。 老王想拦，张了张嘴又把话咽了回去。谁都知道姜家的姑娘性子倔，尤其是在这些“邪门事”上，轴得像头驴。 废弃剧院在城西的老租界区，墙皮剥落得露出里面的红砖，玻璃碎得像撒了一地的星子。姜来推开门时，一股腐朽的霉味混着淡淡的脂粉气涌出来，呛得她咳了两声。 舞台中央的聚光灯不知被谁打开了，惨白的光打在空荡荡的红木椅上，像铺了层薄雪。 “有人吗？”姜来扬声问，声音在剧院里荡出回音，细听却像有个女人在暗处跟着笑，“嘻嘻，嘻嘻……” 她握紧铜尺，指尖沁出冷汗。铜尺没任何反应——要么是她灵力太弱感应不到，要么是这恶鬼太狡猾，藏得比泥鳅还深。 走到舞台侧幕时，脚下踢到个硬东西。姜来弯腰捡起，是半截口红，膏体红得发暗，上面沾着点干涸的、带着腥气的黏液。 就在这时，聚光灯突然灭了。 整个剧院陷入一片漆黑，只有应急通道的绿光幽幽地亮着，把墙角的影子拉得又细又长，像垂下来的头发。 “嘻嘻……” 笑声贴得很近，就在她耳边。姜来猛地回头，什么都没有，只有幕布被风掀起一角，露出后面黑压压的后台入口，像个张着嘴的野兽。 铜尺突然烫了一下。 很轻微，但姜来确实感觉到了。她刚想举起来看看，手腕却被一只冰冷的手攥住了——触感像泡在水里的冻肉，指甲尖往她皮肉里钻。 “小妹妹，陪我跳支舞呀……” 女人的声音黏糊糊的，带着股甜腻的香，姜来转头的瞬间，看见张涂满红粉的脸，眼睛是两个黑洞，嘴角咧到耳根，正是老王说的“红裙女人”。 不，不是人。 是鬼。 姜来的心脏像被一只手攥住，她想甩开那只手，却发现自己动不了了。更多的“手”从幕布里伸出来，缠住她的胳膊、脚踝，冰冷的触感顺着皮肤爬上来，带着股腐烂的甜腥。 她能感觉到自己的意识在模糊，嘴角不受控制地往上翘，像被人用线牵着的木偶。 要笑了。 要变成和那些死者一样的“笑面人”了。 姜来的视线开始发黑，就在这时，胸口突然传来一阵温热——是她贴身戴着的那块墨玉，据说是从苏家祠堂里请出来的，里面住着那位不肯正眼瞧她的狐仙。 她以前从没感觉到过什么，今天却像揣了块刚出炉的烧饼，烫得她皮肤发麻。 “啧。” 一个清润的声音在她脑海里响起，像玉石相击，带着点漫不经心的嫌弃。 “画符像狗爬，念咒像猫叫，连这点小鬼都摆不平，苏家的人是越活越回去了。” 姜来愣住了。 谁？ “还愣着？”那声音又响起来，带着点不耐烦，“想笑到断气？” 话音刚落，姜来突然觉得攥着她手腕的鬼手一松，像被什么东西烫到似的缩回幕布。缠住她的那些“手”也瞬间消失了，剧院里的腥甜气淡了不少。 她跌坐在地上，大口大口地喘气，胸口的墨玉还在发烫，甚至能感觉到里面有团柔软的东西在轻轻动——像只蜷着的小兽。 “看什么？”那声音带着点嘲弄，“没见过狐仙？” 姜来猛地低头，看向掌心的铜尺——原本锈迹斑斑的尺身上，不知何时浮现出一道淡淡的墨痕，像只狐狸的侧影，尾巴翘得老高，透着股倨傲。 而舞台中央的绿光里，那个红裙女鬼正惊恐地往后缩，黑洞洞的眼睛死死盯着姜来胸口的墨玉，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是在害怕什么。 “还不走？”脑海里的声音懒洋洋的，“等着它回魂再请你跳支圆舞曲？” 姜来这才回过神，连滚带爬地往门口跑。跑到门口时，她回头看了一眼—— 绿光中，红裙女鬼的身影正在变淡，像是被什么东西一点点抹去。而她胸口的墨玉上，隐隐渗出一丝极淡的墨色雾气，在空中凝出个模糊的影子，细长的眼睛微微眯着，正是铜尺上那只狐狸的模样。 “记住了。”清润的声音在她耳边响起，带着点凉丝丝的笑意，“我叫白砚。从今天起，你这条小命，暂时归我管了。” 姜来冲出剧院，撞在巷口的老槐树上，后背的冷汗把衬衫浸透了。她摸着胸口发烫的墨玉，又看了看铜尺上那道渐渐隐去的狐影，突然觉得—— 那些说她“镇不住鬼”的老人，可能要被打脸了。
第二章 松烟墨与鬼指甲
姜来是被冻醒的。
晨光从窗棂钻进来，在地板上投下几道细长的光带，里面浮动着无数细小的尘埃。她趴在问心阁的柜台上，胳膊底下压着半张画废的符纸，朱砂在纸上洇成朵丑陋的花。
胸口的墨玉已经不烫了，温凉得像块浸在溪水里的石头。
“醒了？”
清润的声音在脑海里响起，带着点刚睡醒的慵懒，像有人用玉石梳子轻轻刮过耳廓。
姜来猛地直起身，撞得后脑勺磕在柜角上，疼得她龇牙咧嘴。
“你还在？”她摸着后脑勺，声音发哑。
“不然呢？”白砚的语气透着理所当然的嘲讽，“难道你以为，本仙是夜市摆摊的？随叫随到，用完就走？”
姜来没接话，只是觉得荒诞。昨天在剧院里发生的一切，像场过于真实的噩梦——红裙女鬼的笑，冰冷的鬼手，还有脑海里突然冒出来的、自称白砚的狐仙。
她低头看向自己的手心，那道蹭到的烟墨印还在，青黑色的，像块洗不掉的胎记。
“别瞅了，比你画的符好看。”白砚又开始毒舌，“赶紧去磨墨，松烟的，要陈三年以上的，不然没劲。”
姜来皱起眉：“磨墨干什么？”
“废话，镇鬼。”白砚的声音带着点不耐烦，“昨晚那只红裙鬼只是个跑腿的，真正的主儿还藏在暗处。你以为躲回这破店就安全了？”
姜来的心沉了下去。她走到窗边，撩开窗帘一角往外看——老巷里静悄悄的，修鞋铺的老王正在支摊子，卖豆浆的阿婆推着车走过，一切都和往常一样。
可她知道，有什么东西不一样了。那股甜腻的腥气，像附骨之疽，还萦绕在鼻尖。
“磨墨。”白砚的语气硬了几分，“用你左手边第三个柜子里的松烟墨，砚台是端溪的，别用错了。”
姜来愣了愣，走到柜台后的博古架前，打开左手边第三个柜子——里面果然放着块墨锭，沉甸甸的，刻着细密的云纹，旁边卧着个深紫色的砚台，石质温润，边缘还留着淡淡的墨痕。
这是她接手问心阁后第一次打开这个柜子。以前她妈总说“等你能画成一张像样的符，再动里面的东西”，现在看来，白砚比她更熟悉这里的摆设。
“你……以前见过这些？”她一边往砚台里倒水，一边试探着问。
“你祖宗用的就是这套。”白砚的声音轻飘飘的，“当年你太爷爷磨墨时手都不抖，哪像你，跟筛糠似的。”
姜来捏着墨锭的手更紧了。原来白砚真的和姜家苏家绑了这么久，久到见证了她太爷爷那辈的事。
她慢慢转动墨锭，松烟墨在水中化开，泛起一层青黑色的光晕，散发出淡淡的松木香，不像普通墨锭那样呛人。
“对，就这力道。”白砚的声音里带着点满意，“再快点，磨出的墨才够‘活’。”
姜来加快了速度，墨汁在砚台里渐渐浓稠，像一汪深不见底的潭水。她盯着墨汁里自己的倒影，突然想起昨晚红裙女鬼消失前的眼神——不是害怕她，是害怕白砚。
“昨晚那只鬼……是什么来头？”
“怨气凝结的‘笑面鬼’，不算厉害，但背后有人撑腰。”白砚说得轻描淡写，“你闻到的甜腻味，是‘引魂香’，能勾人魂魄，再让笑面鬼钻空子。有人在故意养这东西。”
姜来的手顿住了：“故意养鬼？为什么？”
“谁知道呢。”白砚的语气懒洋洋的，“人间的龌龊事，比鬼蜮里的还多。可能是为了报仇，可能是为了求财，也可能……只是觉得好玩。”
墨锭在砚台里发出沙沙的响，姜来的心一点点往下沉。她想起那些死者脸上僵硬的笑容，突然觉得后背发凉。
磨好墨时，太阳已经升到了檐角。姜来刚想把墨锭放回柜子，就听见门口的铜铃“叮铃”响了一声——不是风刮的，是有人推门进来了。
“请问，这里收古玉吗？”
一个穿着旗袍的女人站在门口，手里捧着个锦盒，头发梳得一丝不苟，脸上带着得体的微笑。可姜来看到她的瞬间，胃里突然一阵翻涌。
是那股甜腻的腥气！比昨晚在剧院里闻到的浓十倍！
“别动。”白砚的声音陡然绷紧，“她身上有‘鬼指甲’，藏在旗袍盘扣里。”
姜来的视线落在女人胸前的盘扣上——乌木做的扣子，上面雕着缠枝莲，其中一颗的缝隙里，隐隐露出点暗红的东西，像干涸的血迹。
鬼指甲？
“姑娘？”女人往前走了两步，笑容不变，眼神却像黏在姜来身上的胶，“我这玉是祖上传下来的，想找个懂行的看看……”
她说话时，嘴角咧开的弧度越来越大，渐渐超过了正常人的范围，露出里面泛着青黑的牙龈。
姜来的手悄悄摸向柜台底下的铜尺，指尖因为用力而发白。
“别碰铜尺，没用。”白砚的声音压得很低，“她是冲我来的。把砚台里的墨汁泼她脸上。”
姜来愣住了：“墨汁？”
“快点！”白砚的声音带着点急，“松烟墨能破邪祟，快！”
女人已经走到了柜台前，锦盒被她缓缓打开，里面根本不是什么古玉，而是一团蠕动的黑发，发丝间隐约能看到无数只细小的眼睛，正死死盯着姜来。
“嘻嘻……”女人的笑声变得尖锐，像用指甲刮玻璃，“狐仙的味道……好香啊……”
姜来不再犹豫，抓起砚台，用尽全身力气朝女人脸上泼过去！
墨汁在空中划出一道青黑色的弧线，精准地泼在女人脸上。
“啊——！”
女人发出一声凄厉的惨叫，像被滚油烫到似的，捂着脸往后退。她脸上的皮肤被墨汁碰到的地方，开始冒烟、溃烂，露出底下暗红色的肌肉，哪还有半点得体的样子。
“我的脸！我的脸！”她疯了似的尖叫，胸前的盘扣“啪”地裂开，一颗灰黑色的指甲掉在地上，发出清脆的响声，像块小石头。
“就是现在！”白砚吼道。
姜来只觉得胸口的墨玉猛地一烫，一股清凉的力量顺着手臂涌到指尖。她下意识地抓起桌上的毛笔，蘸了蘸砚台里剩下的墨汁，在女人脚边的地上画了个圈。
不是符，只是个歪歪扭扭的圆。
可墨汁落地的瞬间，圆圈突然亮起淡淡的青光，像道无形的墙，把女人困在了里面。
女人撞在光墙上，发出“砰砰”的闷响，身体开始变得透明，像被墨汁洗过的水彩画。
“是‘缚灵圈’！”白砚的声音带着点兴奋，“你居然能画出这个？”
姜来也愣住了。她从没想过自己能画出有用的东西，更别说困住眼前这只明显不好惹的恶鬼。
女人的身影越来越淡，最后化作一缕黑烟，被地上的墨圈吸收了。只有那颗鬼指甲留在原地，在阳光下泛着诡异的光。
姜来瘫坐在椅子上，大口大口地喘气，手心全是汗。
“不错啊。”白砚的声音带着点笑意，“看来你这灵脉，也不是完全堵死的。”
姜来没说话，只是看着地上那个渐渐隐去的墨圈，心里五味杂陈。
她拿起那颗鬼指甲，指甲坚硬冰冷，上面还残留着淡淡的腥气。
“这东西……留着有用吗？”她问。
“有用。”白砚的语气沉了下来，“鬼指甲能养鬼，也能用来追踪养鬼人。把它收起来，磨成粉混在墨里，下次再碰到这种东西，就能闻出它的老巢在哪了。”
姜来点点头，找了个小瓷瓶，把鬼指甲放进去，拧紧盖子。
阳光透过窗棂照在砚台上，剩下的墨汁泛着青黑色的光，像藏着一片深邃的夜空。
姜来看着墨汁，突然觉得，这问心阁，或许真的能在她手里撑下去。
至少，她不再是一个人了。
虽然这个新“搭档”毒舌又傲娇，还总嫌她笨。
但有总比没有好。
“愣着干什么？”白砚的声音又响起来，“墨快干了，再磨点。下午带你去个地方，找那养鬼人的线索。”
姜来拿起墨锭，重新往砚台里倒水。
沙沙的磨墨声里，檐角的铜铃又响了，这次不再喑哑，倒像是在轻轻笑着。
姜来的嘴角，也忍不住微微上扬了一点。