花厅里的鎏金兽首香炉正吐着袅袅青烟，苏合香与龙脑的混合气息甜腻得令人发慌。
沈知意扶着雕花梨木门槛站定，目光穿过缭绕的香雾，首首落在继母王氏身侧的青衫男子身上。
那人正低头拨弄着腰间的玉带銙，乌发用一根简单的墨玉簪松松束着，侧脸的线条在窗棂透进的日光里显得格外清俊——分明是三年前在栖霞山桃花涧边，为她捡起过掉落画稿的裴文轩。
"意儿来得正好。
"王氏松开攀着裴文轩衣袖的手，脸上堆起虚伪的笑纹，金镶玉的护甲在袖间晃出细碎的光，"这位裴公子是...""女儿见过母亲。
"沈知意敛去眸中翻涌的惊涛，提着月白色的裙摆缓缓下拜。
膝头触及冰凉的青砖时，王氏那尖细的心声突然清晰地撞进耳中：小***今日这般乖顺？
看来今早让春桃掺在胭脂里的铅粉见效了，瞧这脸色白得像纸，怕是撑不了多久。
不过等初月入府，你这嫡女也该让位了，到时候裴郎...后面的话被沈知意咬碎在齿间。
她垂着眼帘起身，指尖掐进掌心的力道几乎要沁出血来。
三年前桃花涧的偶遇，原来从不是巧合。
她抬眼望向王氏身旁的裴文轩，对方恰在此时抬眸，西目相对的瞬间，那双眼眸里闪过一丝不易察觉的慌乱，随即是职业化的温和笑意："在下裴文轩，见过沈小姐。
"他的声音清朗如玉石相击，若换作往日，沈知意或许会赞叹一句好嗓音，可此刻她只觉得一阵反胃。
总算等到这蠢货上钩了，只要林初月顺利进门，王家和林家的银子就能打通吏部的路子...王氏的心声还在继续，像毒蛇的信子舔过耳膜。
沈知意忽然轻笑出声，目光越过王氏，望向东侧那架缂丝凤凰牡丹屏风。
屏风边缘露出一抹烟霞色的软缎裙角，绣着细密的缠枝莲纹——是林初月惯用的样式。
她故意提高了声调："听闻表妹近日染了风寒，可好些了？
这几日天凉，母亲该让厨房多炖些冰糖雪梨才是。
"话音未落，屏风后传来一阵细微的衣料摩擦声。
林初月扶着丫鬟的手，做出弱柳扶风的姿态走出来，脸色苍白得恰到好处："有劳表姐挂念，只是些微不适，不碍事的。
"她说着，抬手想掩唇咳嗽，广袖却在半空僵住。
沈知意看着她眼底一闪而过的惊慌，心中冷笑更甚。
装得真像，可惜你袖中藏着的催情香露要漏了。
她故意将心声放得清晰，果然见林初月指尖一颤，慌忙按住右侧袖袋。
那只小巧的琉璃瓶正渗出深紫色的液体，在烟霞色的衣料上晕开一小片暗沉的痕迹，散发出一股混杂着麝香与合欢花的奇异甜香。
"初月这是怎么了？
"王氏终于察觉到不对，皱眉看向那片污渍，"袖子怎么湿了？
""许是...许是方才不小心碰倒了药碗。
"林初月仓促辩解，眼神躲闪地瞥向裴文轩。
后者不动声色地往后退了半步，袖中的折扇轻轻敲击着掌心。
这蠢货坏我大事！
催情香若在此处发作，岂不坏了与王氏的计划？
沈知意抱臂看着这场闹剧，指甲在袖中掐出深深的月牙。
她知道林初月打的什么主意——借着探病的由头躲在屏风后，等裴文轩与王氏谈妥，便用催情香制造"偶遇"，顺势攀上高枝。
只可惜这香露瓶口的软木塞早被她昨夜偷偷换过，此刻正是该漏的时候。
就在林初月手忙脚乱整理衣袖时，花厅外突然传来一阵急促的脚步声。
管家刘忠跌跌撞撞地跑进来，官靴上还沾着泥点，花白的胡须都在颤抖："夫人！
夫...夫人不好了！
"王氏被他惊得跳了起来："慌什么！
成何体统！
""御史台...御史台的人来了！
"刘忠扶着门框喘粗气，声音里带着哭腔，"就在前院，说...说要查老爷经手的漕粮案，还带了刑部的文书！
""轰"的一声，王氏只觉得脑子炸开了锅。
漕粮案？
那个三年前就该压下去的烂摊子怎么会被翻出来？
她下意识地看向裴文轩，只见对方脸上的温和笑意瞬间褪去，取而代之的是一种近乎狰狞的错愕。
不可能！
我明明买通了御史台的张大人，怎么会...难道是沈修远那老东西留了后手？
沈知意站在原地，看着王氏煞白的脸和林初月惊惶的眼神，心中涌起一股冰冷的快意。
父亲沈修远作为漕运总督，三年前确实因漕粮短缺被参过一本，后来虽靠人脉压下，但其中猫腻她多少知道些。
看来今日这场"花厅相会"，怕是不能善了了。
"母亲？
"她故作担忧地往前一步，"御史台怎么会突然查起旧事？
父亲他...他现在何处？
""你父亲...他一早就去了衙门！
"王氏语无伦次地抓着沈知意的手腕，指甲几乎嵌进她的肉里，"快！
快让人去衙门报信！
还有...还有库房里那些账本..."她的话没说完，前院就传来了杂乱的脚步声和吆喝声。
几个穿着绯色官服的御史台官员在仆役的簇拥下走了进来，为首的是个面色黝黑的中年男子，腰悬金鱼袋，正是御史中丞李默。
"王氏夫人，在下御史中丞李默。
"李默公事公办地拱了拱手，目光扫过花厅里神色各异的几人，最终落在沈知意身上时，微微顿了顿，"奉圣上旨意，彻查三年前漕粮亏空一案，现需搜查沈府，并请沈大人即刻前往御史台问话。
""李大人，这其中怕是有什么误会..."王氏强作镇定地上前，"我家老爷为官清廉，怎会...""是否有误会，查过便知。
"李默打断她，示意身后的衙役，"开始搜查！
重点看管账房和库房！
"衙役们轰然应诺，立刻分散开来。
林初月吓得躲到王氏身后，袖中的催情香露早己被忘到九霄云外。
裴文轩则试图悄悄退到人群后，却被李默一眼瞥见："那位公子留步，你是何人？
为何在此处？
"裴文轩额头渗出冷汗，勉强笑道："在下裴文轩，是...是来拜访沈夫人的。
""拜访？
"李默挑眉，目光锐利如刀，"沈大人涉案，家中正遭查办，你此时前来，倒是不巧。
"他顿了顿，转向身旁的书吏，"记下此人姓名，稍后一并带回御史台问话。
"裴文轩脸色瞬间惨白，张口欲辩，却被衙役上前按住了肩膀。
王氏看着眼前的变故，只觉得天旋地转，扶着柱子才勉强站稳。
她忽然想起什么，猛地看向沈知意，只见那丫头站在那里，脸上没有任何惊慌，反而带着一丝近乎诡异的平静。
难道...难道这一切都是她搞的鬼？
铅粉...催情香露...还有漕粮案...王氏的心声充满了惊疑和恐惧，像无数根针在扎着沈知意的耳膜。
沈知意迎着她的目光，缓缓勾起唇角。
阳光透过花厅的窗棂，在她苍白的脸上镀上一层薄薄的金光，眼神却冷得像冰。
她知道，从御史台的人踏入沈府的那一刻起，某些东西就己经彻底改变了。
那些隐藏在暗香与笑语背后的阴谋，那些关于嫡庶、关于情爱、关于权势的算计，都将在这场突如其来的"花厅惊变"中，被撕扯得粉碎。
后院传来衙役们翻箱倒柜的声音，夹杂着仆妇们的惊呼和哭嚎。
沈知意闭上眼睛，深吸了一口空气中残留的、混杂着苏合香与恐慌气息的空气。
父亲的漕粮案，继母的阴谋，表妹的算计，还有那个突然出现的裴文轩...这盘棋，似乎比她想象的还要复杂。
但无论如何，游戏己经开始了。
她睁开眼，看向乱作一团的花厅，心中只有一个念头：这一次，她不会再任人摆布。
