赵建中被问得一滞，下意识地避开母亲的目光，嗫嚅着：“小西……小西的前程当然重要，可……可现在是急事……”“急事？”
陶娜兰嘴角扯出一丝冰冷的弧度，那笑容里没有半点温度，只有无尽的嘲讽和心寒，“他刘小谷的爹，是上房揭瓦摔断了腿，还是下河救人要救命药钱？
他是赌钱输了！
那是他自己作的孽！
是填不满的无底洞！
你今天借了这五十，明天他就敢再欠一百！
到时候，你是继续卖弟弟的前程，还是卖你娘这把老骨头去填？”
“娘！
您怎么能这么说！”
赵建中脸涨得通红，觉得母亲的话太难听，太不近人情，“小谷她爹不是那样的人！
他……”“不是什么人？”
陶娜兰猛地提高声音，积压了两世的悲愤在这一刻几乎要冲破喉咙，“建中！
你醒醒吧！
刘小谷她爹是个什么人，村里谁不知道？
游手好闲，嗜赌成性！
他要是真有心改好，会让自己闺女来向你一个没过门的女婿哭诉借钱？
他是算准了你的心软，算准了你的‘情义’！
他是在吸你的血，是在毁咱们家！”
她越说越激动，身体因为愤怒和虚弱而微微颤抖，全靠赵建学用力搀扶着才站稳。
她指着赵建中藏在身后的手，声音带着一种近乎绝望的嘶哑：“你今天要是敢把这钱拿出去，就别再叫我娘！
我就当……就当没生过你这个儿子！”
“娘——！”
赵建中如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。
他难以置信地看着母亲，仿佛第一次认识她。
娘竟然为了这五十块钱，为了小西，要和他断绝关系？
巨大的震惊和委屈瞬间淹没了他，他“噗通”一声，首挺挺地跪在了冰冷坚硬的地面上！
“娘！
您……您怎么能说这种话！”
赵建中眼圈也红了，声音带着哭腔，“我是您儿子啊！
我是为了这个家好，为了以后……您不能这么偏心小西啊！
这钱……这钱就当是我借的！
我以后当牛做马也还给您和小西！
求您了，娘！”
他跪在地上，双手捧着那包得整整齐齐的钱，高高举过头顶，像是在进行某种献祭，姿态卑微又固执。
赵建学看着跪在地上的大哥，又看看气得浑身发抖、脸色煞白的母亲，只觉得手足冰凉，心乱如麻。
他想要那钱，那是他的希望，可看到大哥这样跪着哀求，心里又堵得慌。
堂屋里的空气仿佛凝固了，只剩下赵建中压抑的抽泣声和灶膛里余烬偶尔发出的轻微噼啪声。
那若有若无的焦糊味，丝丝缕缕，萦绕不散，钻进每个人的鼻腔，也钻进陶娜兰那颗千疮百孔的心。
陶娜兰看着跪在脚下的大儿子，看着他高举过头顶的那叠沾着汗渍的钞票，眼前一阵阵发黑。
前世，也是这样……也是这样跪着求她……然后呢？
她扶着门框的手，指甲深深掐进了木头里，留下几道浅浅的白痕。
一股巨大的疲惫感席卷而来，夹杂着滔天的恨意和无尽的悲凉。
她缓缓地、极其缓慢地摇了摇头，声音像是被砂纸磨过，低沉而决绝：“这钱，今天谁也别想动。”
她顿了顿，目光扫过赵建中和赵建学，最终停留在那包钱上，一字一句地说道，“建学，扶娘去灶房。
娘……饿了，想喝口热水。”
说完，她不再看跪在地上的大儿子一眼，仿佛用尽了全身力气，将大半重量倚在西儿子身上，脚步虚浮地，一步一步，朝着弥漫着焦糊味的灶房挪去。
那决然的背影，透着一股令人心悸的冷硬。
赵建中举着钱的手僵在半空，像一尊被遗忘的石雕。
堂屋冰冷的地面寒意刺骨，却远不及他此刻心底涌上的那股冰凉。
娘……真的不要他了？
灶房里光线更暗一些，只有灶膛口残留的暗红余烬，映照着陶娜兰苍白得没有一丝血色的脸。
空气里那股甜腻又带着焦苦的味道更浓了，是昨晚煮糊的鸡蛋留下的痕迹，丝丝缕缕，钻进鼻腔，像极了命运烧焦的味道。
赵建学扶着母亲在灶台边的小板凳上坐下，触手只觉得母亲的身体轻飘飘的，单薄得像秋天最后一片挂在枝头的叶子，仿佛一阵风就能吹走。
他心里又酸又痛，更多的是对大哥的愤怒和对未来的茫然无措。
“娘，您坐好，我给您倒碗热水。”
赵建学的声音带着哽咽，他松开手，快步走到水缸边，拿起葫芦瓢舀了半瓢凉水，又揭开锅盖。
锅底还有一点温水，是昨晚烧炕时顺便温着的。
他把凉水兑进去，用手试了试温度，才小心翼翼地倒进一个豁了口的粗瓷碗里，端到陶娜兰面前。
“娘，您喝点，暖暖身子。”
他把碗递过去，眼睛红红的，像只受惊的小兔子。
陶娜兰没有立刻去接那碗水。
她的目光有些空洞，越过西儿子年轻担忧的脸庞，落在灶膛里那点明明灭灭的余烬上。
那微弱的光，挣扎着，似乎随时会彻底熄灭。
就像她此刻的心情，愤怒过后，是无边无际的疲惫和一种深入骨髓的悲凉。
刚才在堂屋里对着大儿子吼出的那句“就当没生过你这个儿子”，像一把烧红的钝刀子，反复在她心口上切割。
那是她的骨肉啊……她怎么能说出那种话？
可不说，又能怎么办？
眼睁睁看着历史重演，看着小西的前程再次断送，看着这个家再次滑向深渊？
她的手在微微颤抖，指尖冰凉。
重生带来的那点狂喜，早己被眼前这血淋淋的现实冲击得七零八落。
改变命运？
谈何容易！
仅仅是迈出第一步，阻止这笔钱的借出，就几乎耗尽了她全部的力气，撕裂了她与长子之间那层看似坚固的亲情纽带。
“娘……”赵建学见母亲不接碗，也不说话，只是失神地盯着灶膛，心里更慌了。
他蹲下身，把碗又往前递了递，几乎要碰到母亲的嘴唇，“您喝点吧，求您了。
钱……钱咱不借了，您别气坏了身子，小西……小西不上大学了也行，我在家种地，一样养活您……”“胡说！”
陶娜兰猛地回过神，声音因为激动而有些尖锐。
她看着眼前这个前世同样被命运亏待、此刻却懂事得让人心疼的儿子，心头那股冰冷的悲凉被一股更强烈的决心冲散。
她不能倒下！
她回来了，不是来重蹈覆辙的！
她深吸一口气，努力压下喉咙口的腥甜，伸出手，接过了那碗温热的水。
粗糙的碗壁传递着一点暖意，顺着指尖蔓延开来。
“小西，”她的声音放柔了些，带着一种不容置疑的坚定，“这大学，你必须上！
这钱，谁也别想动！
娘就是砸锅卖铁，豁出这条命去，也供你！”
她低头，小口地啜饮着碗里的温水。
温热的水流滑过干涩的喉咙，带来一丝真实的慰藉，也让她混乱的思绪稍稍清晰了一点。
阻止借钱只是第一步，刘小谷不会善罢甘休，大儿子心里那个疙瘩……要解开，要让他看***相，路还长着呢。
