晨曦微露，天空尚未完全明亮，小院中一片寂静，只有露水悄无声息地从叶尖滴落。
苏婉清一夜未眠，她坐在窗前，默默看着东方渐渐泛白，内心却没有半分的轻松，反而如那灰蒙蒙的天色般沉重。
“小姐，该梳洗了。”
小桃轻轻走进来，将一盆清水端到桌前。
她小心翼翼地瞧着自家小姐，眼中透着一丝担忧。
苏婉清微微点头，抬手掬起一捧清水，轻轻抹在脸上。
冷水让她一夜疲惫的神情稍稍清醒了些许。
她低声吩咐道：“小桃，今日开始，你叫我‘夫人’吧。”
小桃一怔，眼中流露出不舍，但还是轻轻点了点头，“是，夫人。”
苏婉清知道，小桃难以适应，可这不过是她们在深宫中的第一步。
她必须尽快学会隐藏自己的情绪，将所有的柔弱与不甘都掩埋在心底。
这时，门外传来一阵稳重的脚步声，带着一股庄重的威严。
片刻后，一名穿着深色宫装的嬷嬷站在门口，面容严肃，双手合于腹前，目光冰冷中透出一丝凌厉。
“奴婢马嬷嬷，奉命教导婉清夫人宫中规矩。”
她的声音低沉，不带一丝温度。
苏婉清站起身来，轻轻行了一礼，“多谢马嬷嬷辛苦。”
马嬷嬷微微颔首，却并无任何寒暄的意思，首接冷冷说道：“夫人初入宫中，规矩必然不熟。
后宫之地，凡事皆有礼数，稍有不慎便会被人耻笑，甚至招来祸端。
老奴今日便先从基本的礼仪教起，望夫人务必用心学习。”
苏婉清神色平静地点头，心中却明白，所谓“用心学习”只是马嬷嬷表面的嘱咐，实则是告诫她稍有差池便会落人口舌。
后宫之中，女子们表面和气，背地里却刀剑相向，自己若不谨慎行事，日后只会被人当作笑柄，甚至成为某些人手中可以利用的工具。
马嬷嬷观察着苏婉清的反应，见她神情平静，并未露出任何不满或急躁之色，不禁心中暗暗点头。
她在宫中多年，接待过无数新入宫的妃嫔，很多人初来乍到，要么露出对宫规的不屑，要么因怯懦而紧张。
像苏婉清这般从容淡定的女子，倒是少见。
“先从行礼开始，”马嬷嬷干脆利落地说道，“夫人身份尊贵，须以‘端礼’为准。
这是对皇后娘娘行礼的标准。”
苏婉清微微屈膝，双手置于身前，按马嬷嬷的指示行了一个端礼的礼仪。
马嬷嬷目光锐利，仔细观察她的每一个动作，见她动作虽有些生疏，但姿态端庄优雅，显然受过良好的礼仪训练，不由得多了一分赞许。
“不错，夫人果然出自世家，不愧有教养。”
马嬷嬷冷淡的语气中隐隐透出一丝赞赏，但很快恢复严肃，“不过，在宫中切记不可高傲。
后宫之中，位分森严，即使是皇后娘娘面前，也不可有丝毫不敬之心。”
苏婉清微微垂首，恭敬地应道：“嬷嬷教诲，婉清铭记于心。”
一整个上午，苏婉清都在马嬷嬷的指导下学习各类宫中礼仪，包括对不同等级的妃嫔行礼的方式、出行时的姿态、言辞的禁忌等。
这些礼仪繁复细致，稍有不慎便可能出错。
她默默记下每一条规矩，心中隐隐意识到，在这座宫殿中，规矩和礼仪远比她想象中更为重要。
这不仅仅是礼数，更是无形的枷锁，捆住了所有后宫女子的自由。
到了午后，马嬷嬷才终于离去。
小桃扶着苏婉清在院中坐下，为她端来一碗温水。
看着自家小姐脸上略显疲惫的神情，小桃心疼不己，小声说道：“夫人，宫里这些规矩，实在太过繁琐，叫人喘不过气来。”
苏婉清轻轻啜了一口水，勾唇淡淡一笑，“小桃，你要记住，这里是后宫，每一个规矩都是为了驯服人心。
只有懂得规矩，才能活得长久。”
小桃闻言，心中一凛。
她深知小姐虽然看似温柔，但心中早己明白了宫中的冷酷和无情。
自从入宫那一刻起，小姐便己经褪去昔日的天真，如今的她，眼中多了一抹冷静与坚韧。
“夫人，您真的甘心留在这后宫之中吗？”
小桃忍不住低声问道。
苏婉清微微一怔，抬头望向远方的宫墙，眼中闪过一丝淡淡的无奈。
她缓缓说道：“小桃，苏家上下百余口的性命，都在我身上。
即便我心中不愿，也不得不顺从。
只有安然度过每一天，方能不负家族的重托。”
小桃沉默不语，眼眶微红。
她紧紧握住苏婉清的手，低声道：“夫人放心，奴婢一定会陪着您，不管多么难过，奴婢都会陪在您身边。”
苏婉清拍了拍小桃的手，微笑着点头。
她深知，自己在这冷冰冰的后宫中，唯一的依靠就是小桃。
正因为如此，她更要学会坚强，不让任何人看出她的脆弱。
到了傍晚时分，一名侍女走进院中，恭敬地行礼道：“婉清夫人，太后召见，请随奴婢前去慈宁宫。”
苏婉清闻言微微一怔，心中顿时泛起几分疑惑。
她不过是新入宫的低位妃嫔，按理并无资格受到太后的召见。
这突如其来的传召，莫非是……她压下心头的疑虑，微笑着点了点头，起身整了整衣裳，便跟随侍女向慈宁宫行去。
小桃本欲随行，却被侍女拦住，表示太后只召见苏婉清一人。
小桃虽不甘，但也无奈，只得在门口焦急等待。
随着走近慈宁宫，苏婉清能感觉到空气中一股无形的压迫。
慈宁宫外，宫女们静立两侧，个个低垂眼眸，仿佛没有人敢发出一丝声音。
苏婉清默默观察着，心中越发警觉。
进入慈宁宫后，映入眼帘的是一位年迈而威严的妇人，她头戴凤钗，身穿华贵的金丝绣袍，眉宇间透出一股沉稳的气质。
她便是当今的太后，柳氏，也是后宫真正的主宰者。
“臣妾参见太后。”
苏婉清低身行礼，恭敬而从容。
太后目光锐利地打量着她，半晌才缓缓开口：“苏家的女儿，果然仪态不凡。”
苏婉清低垂着头，谦卑地回应道：“多谢太后夸奖。”
太后冷冷一笑，眼神中带着一丝难以捉摸的意味，“入了宫，便是皇上的人，往后要好生守规矩，免得让苏家蒙羞。”
苏婉清心中一震，连忙恭敬应道：“臣妾谨记太后教诲。”
太后微微颔首，目光转向别处，仿佛并不再将苏婉清放在眼中。
片刻后，才挥了挥手道：“好了，回去吧。”
苏婉清低头谢过太后，心中却己掀起一股巨浪。
她能感觉到，太后的警告绝非善意，甚至可能在暗示苏家目前的处境。
她明白，自己在后宫中想要平安度日，便不仅仅是学会宫中的规矩那么简单。
走出慈宁宫时，夜色己渐渐降临，凉风拂过她的面颊，带来一丝寒意。
苏婉清站在空旷的宫道上，抬头望着深邃的夜空，心中五味杂陈。
在这座深宫中，她究竟要怎样才能生存？
这不过是她在后宫中的第二天，而真正的考验，才刚刚开始。
