暮色像一块浸了水的灰布，沉甸甸地压在龙脊山的峰峦上。
十七岁的阿野背着半篓刚采的草药，踩着碎石路往山脚下的村落走。
风穿过松林时带着哨音，他总觉得今天的山风里多了点什么——不是松脂的清香，也不是雨后泥土的腥气，而是一种……类似铁锈混着热雾的怪味。
“阿野！
快点儿！
你娘在村口等你呢！”
山下传来王大爷的喊声，声音被风揉得有些散。
阿野应了一声，加快了脚步。
龙脊村世代靠山吃山，村民们日出而作日落而息，关于山的传说能从老槐树的根须讲到崖顶的云雾。
其中最老的一个，是说龙脊山深处沉睡着一条巨龙，山形之所以像卧龙，就是龙脊化成的。
大人们总拿这个吓唬不听话的孩子，但阿野长到十七岁，除了偶尔在暴雨夜听见深山里传来类似雷鸣的低吼，从没见过任何跟“龙”有关的东西。
怪味越来越浓，带着一股灼人的暖意。
阿野皱着眉，走到山腰那片被村里人称为“乱石林”的地方。
这里的石头奇形怪状，缝隙里总藏着蛇虫。
他刚想绕开，脚边的碎石堆突然“咔嚓”响了一声，像是有什么东西从下面拱了出来。
阿野吓了一跳，本能地后退半步，手按上了腰间别着的柴刀。
只见一块磨盘大的石头被缓缓顶开，露出下面黑漆漆的洞口。
洞口深处，似乎有什么东西在蠕动，还伴随着低沉的、类似巨兽喘息的声音。
他心脏狂跳，第一反应是山里的熊瞎子？
可这声音太奇怪了，带着一种金属摩擦般的质感。
好奇心和莫名的勇气驱使他往前凑了凑，借着逐渐暗淡的天光，他看见洞口内侧似乎有什么东西在反光——不是石头的冷光，而是一种……带着湿润光泽的、暗金色的鳞片。
“龙……龙？”
阿野嗓子眼发干，几乎以为自己看花了眼。
老人们说龙有逆鳞，触之即死，他下意识想跑，却听见洞里传来一声微弱的、像是幼兽呜咽的声音。
那声音不像威胁，反而带着一种……痛苦？
阿野犹豫了。
他从小在山里长大，见过受伤的麂子、断腿的山雀，心软得很。
他握紧柴刀，试探着往洞口挪了两步，压低声音问：“喂……你没事吧？”
回答他的是一声更清晰的呜咽，伴随着一阵剧烈的震动。
洞口的碎石哗啦啦往下掉，阿野赶紧退开。
等灰尘散去，他看见一只……爪子？
从洞口伸了出来。
那不是熊瞎子的爪子。
那爪子有他的胳膊那么长，覆盖着暗金色的鳞片，每一片都像精心打磨过的金属，指尖的利爪闪着寒光，却在边缘处沾着暗红的血迹。
爪子无力地垂在地上，似乎受了重伤。
阿野的心跳得像要撞破胸膛。
真的是龙？
传说里的龙？
可这爪子看起来……好像不大？
不像能掀翻山头的巨兽，倒像是……幼兽？
他想起刚才听到的呜咽声，壮着胆子又走近了些。
这次他看清了，爪子旁边的碎石上，有一道长长的、深可见骨的伤口，鳞片翻卷着，暗红色的血液正不断渗出来，滴在石头上，竟腾起一小股白汽。
那怪味就是从这血液里散发出来的。
“你受伤了？”
阿野放下柴刀，从背篓里翻出刚采的“止血草”。
这草捣碎了敷在伤口上止血效果最好，他以前给自家养的小狗用过。
洞里的生物似乎感觉到了他的靠近，发出一声低沉的警告般的咕噜声，但并没有攻击。
阿野蹲下身，小心翼翼地靠近那只爪子。
龙鳞摸起来比他想象的凉，带着一种坚硬的光滑感，像冰凉的金属。
他把止血草嚼碎，轻轻按在伤口上。
就在他手指触碰到龙血的瞬间，异变陡生！
那暗红色的血液突然像活了一样，猛地窜上他的手指，一股灼热的力量顺着指尖首冲心脏！
阿野眼前一黑，感觉全身的血液都在沸腾，耳边响起震耳欲聋的龙吟，眼前闪过无数光怪陆离的画面——金色的龙在云海中翻腾，巨大的龙瞳俯瞰着燃烧的大陆，还有……一双充满痛苦和警惕的、暗金色的眼睛。
“呃啊——” 阿野惨叫一声，晕了过去。
不知过了多久，他在一阵凉意中醒来。
天己经全黑了，只有一轮弯月挂在山尖。
他猛地坐起来，发现自己躺在洞口不远处，背篓滚在一边，止血草撒了一地。
那只爪子不见了。
洞口恢复了原样，仿佛刚才的一切只是一场噩梦。
阿野揉着发胀的太阳穴，低头看向自己的手。
手指上没有任何伤口，也没有龙血的痕迹，但他清楚地记得那股灼热的力量和脑海里闪过的画面。
他摸了摸自己的胸口，心脏还在怦怦首跳，身体里似乎多了点什么，一种难以言喻的暖流在血管里缓缓流淌。
“阿野！
你死哪儿去了！”
远处传来母亲焦急的呼喊声，还带着火把的光亮。
“娘！
我在这儿！”
阿野赶紧爬起来，拍了拍身上的土。
他回头看了一眼漆黑的洞口，心里翻江倒海。
龙脊山深处，真的有龙。
而且，他好像……碰到了它。
他捡起背篓，朝着火把的方向跑去，身后的龙脊山在夜色中沉默着，像一头蛰伏的巨兽。
而阿野不知道的是，他的人生，从触碰到那滴龙血的那一刻起，己经彻底偏离了原来的轨迹。
山风再次吹过，这一次，阿野似乎在风声里，听到了一声极淡极淡的、带着一丝奇异亲昵的……龙吟。
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