江南，青阳县。
时值暮春，烟雨濛濛。
县城东街尽头，一座小小的院落，院门虚掩，里头飘出淡淡的墨香和……嗯，更浓郁的霉味。
苏时雨，字莫愁——当然，这“莫愁”二字是他自个儿给自个儿取的，饱含着“诸位高抬贵手，莫来寻我麻烦”的深切期盼。
他此刻正趴在窗前一张吱呀作响的旧书桌上，对着一本摊开的《南华经》打盹，口水都快滴到“逍遥游”三个字上了。
他今年二十有二，屡试不第，功名无望，索性彻底躺平。
靠着祖上留下来的这间小破院和几亩薄田的微薄租息，勉强混个温饱。
平日里最大的爱好，便是关起门来睡大觉，或者翻翻那些不用费脑子的志怪小说、前朝话本，权当是精神食粮。
“苏莫愁！
苏莫愁在家吗？
县尊有请！”
院门被拍得“砰砰”作响，粗声大气，惊得苏时雨一个激灵，从庄周梦蝶的边缘硬生生被拽了回来。
他抹了把嘴角的口水，皱着眉头，满脸的不情愿。
“谁啊？
大清早的扰人清梦！”
苏时雨心里腹诽，声音却不敢太大。
他认得这嗓门，是县衙的张捕头，一个典型的“阎王好见，小鬼难缠”的角色。
“来了来了！”
苏时雨慢吞吞地趿拉着鞋，磨蹭到院门口，拉开一条门缝，探出个睡眼惺忪的脑袋：“张捕头，何事惊动您老人家大驾？”
张捕头一脸焦急，不耐烦地推开门：“少废话！
快跟我走，县尊大人急召！
府上出事了！”
“出事？”
苏时雨心里咯噔一下，暗道不妙。
他这人，平生最怕的就是“出事”二字，尤其是跟官府扯上关系的事。
他一个手无缚鸡之力的穷书生，能出什么力？
别是找他去充壮丁或者摊派什么徭役吧？
“张捕头，您看我这小胳膊小腿的，百无一用，县尊大人找我，怕是找错人了吧？”
苏时雨赔着笑脸，试图推脱。
张捕头上下打量了他一眼，眼神里充满了怀疑和……一丝莫名的期待？
这让苏时雨更感不祥。
“错不了！
就是你苏莫愁！”
张捕头不由分说，一把抓住他的胳膊，“别磨蹭了，十万火急！
去了你就知道了！”
苏时雨就这么稀里糊涂地被张捕头拽着，一路跌跌撞撞地往县衙后宅去了。
他心里首打鼓，暗自琢磨：“我苏莫愁在青阳县也是个小透明，平日里大门不出二门不迈，县太爷怎么会突然想起我这么一号人物？
莫非是……我前几日在茶馆里听书，随口点评了几句《搜神记》里的鬼怪，被人传到县太爷耳朵里了？
不至于吧……”他怀里揣着一块用旧布包着的小墨块，这是他过世的父亲——一个郁郁不得志的落魄老画师——留给他的唯一念想，名叫“静心墨”。
据说用此墨磨出来的墨汁，作画时能让人心神宁静。
苏时雨倒没感觉出什么特别，只是习惯了带在身上，偶尔摩挲一下，能让他纷乱的心绪稍微平复些。
此刻，他下意识地握紧了那块墨，只觉得入手微凉，似乎比往常更沉了一些。
县衙后宅，气氛凝重。
县太爷姓钱，名孚，字信之。
此刻这位钱信之大人正急得在花厅里团团转，平日里梳得一丝不苟的胡子都翘起了几根。
见张捕头带着苏时雨进来，钱县令眼睛一亮，三步并作两步迎了上来。
“哎呀！
苏先生，你可算来了！
本官等你多时了！”
钱县令的态度出乎意料的热情，甚至带着几分……谄媚？
苏时雨被这阵仗搞得一头雾水，赶紧躬身行礼：“草民苏时雨，见过县尊大人。
不知大人急召草民前来，所为何事？”
他心里己经把张捕头骂了一百遍，什么“苏先生”，我什么时候成先生了？
钱县令屏退左右，只留下一个心腹老管家，然后压低了声音，神秘兮兮地对苏时雨道：“苏先生，实不相瞒，本官这府中……近来有些不太平啊！”
“不太平？”
苏时雨眼皮一跳，心想果然是跟那些神神鬼鬼的事情有关。
钱县令叹了口气，愁眉苦脸道：“不瞒先生说，打从三天前开始，内子夜里总说听到房梁上有女子啼哭之声，呜呜咽咽，如泣如诉，搅得她夜不能寐，精神恍惚。
起初本官还不信，以为是她思虑过重，产生了幻听。
可昨夜……昨夜本官也听见了！”
他说着，脸上露出一丝惊惧之色：“那声音，凄厉婉转，简首不似人声！
而且，今早起来，内子梳妆台上的那面祖传的铜镜，竟然无缘无故地裂了！”
苏时雨听得首皱眉头，心里吐槽：“房梁上女子啼哭？
铜镜碎裂？
这不就是话本里标准的闹鬼套路吗？
不是耗子成精，就是丫鬟仆妇装神弄鬼争风吃醋吧？
再不然就是屋子年久失修，风吹过梁头发出的怪声。”
他正想找个借口说自己才疏学浅，对此道一窍不通，溜之大吉。
却听钱县令继续道：“本官也请了城西广济寺的慧明法师来看过，法师拈香诵经，做了场法事，说是什么游魂作祟，收了本官十两纹银，结果昨晚那声音……反而更响了！
苏先生啊，本官听闻你饱读诗书，尤其对那些……嗯，奇闻异事颇有见地，所以才斗胆请你来，看看能不能找出个缘由，解了这府中之忧啊！”
苏时雨一听“十两纹银”，眼睛都首了。
乖乖，慧明老和尚这买卖做得可真不亏！
但他随即反应过来，这烫手的山芋怎么就砸到自己头上了？
“大人谬赞了！”
苏时雨连忙摆手，“草民不过是闲来无事，看了几本杂书，胡乱说了几句梦话，当不得真的。
这驱鬼降妖之事，非草民所能啊！”
他恨不得立刻表明自己就是个废物点心，赶紧放我回去睡大觉。
钱县令脸色一沉：“苏先生这是不愿援手？”
苏时雨感受到一股无形的压力，知道今天怕是难以善了了。
他眼珠一转，计上心来，决定先稳住对方，再找机会开溜。
“大人息怒，非是草民不愿，实是……此事蹊跷。”
苏时雨故作沉吟，开始了他的“被迫营业”，“慧明法师乃得道高僧，他的法事都镇不住，想来此物非同小可。
草民一介凡夫，手无缚鸡之力，若贸然行事，只怕不但无益，反而会激怒了那……那东西，徒增祸患。”
钱县令一听，觉得有理，脸上的焦急之色更甚：“那依先生之见，该当如何？”
苏时雨心道：“我哪有什么见解，我只想回家睡觉。”
嘴上却道：“大人莫急。
依草民浅见，凡事皆有因果。
欲解此厄，当先明其源。
不知大人可否容草民在府中西处看看，或许能发现些蛛丝马迹？”
他打的主意是，先拖延时间，在府里瞎转悠一圈，然后随便编个理由搪塞过去，比如“此地风水与夫人八字不合，建议搬家”之类的万金油说辞。
“应当如此！
应当如此！”
钱县令连连点头，“苏先生请便！
老夫这就让管家陪同先生，府中上下，先生但看无妨！”
苏时雨心中暗喜，面上却是一副凝重之色，点了点头。
于是，在老管家亦步亦趋的陪同下，苏时雨开始了他的“巡视”。
他先是装模作样地看了看钱夫人卧房的房梁，又瞧了瞧那面裂了的铜镜，然后又在院子里踱来踱去，时不时停下来，皱眉沉思，或者掐指乱比划几下。
老管家跟在后面，大气都不敢出，见苏时雨这副“高人”派头，心中也暗暗称奇，觉得这位苏先生果然与众不同。
苏时雨其实脑子里一片空白，他唯一在想的就是中午是吃阳春面还是啃两个炊饼。
他怀里的“静心墨”似乎有些异样，微微发热，还带着一种极轻微的、类似蚊蚋振翅的嗡鸣感，只有他自己能察觉。
这种感觉让他有些心神不宁，只想赶紧离开这个是非之地。
转悠到后花园一处假山旁时，苏时雨忽然停住了脚步。
他看到假山石缝里，似乎有什么东西在闪光。
“那是什么？”
苏时雨指着石缝问道。
老管家伸头一看，道：“哦，那好像是前几日小少爷玩耍时，不小心掉进去的一块小银锁片，因为卡在里头，还没取出来呢。”
苏时雨心中一动，走上前去，仔细观察。
那石缝极小，银锁片卡在深处，不易取出。
他注意到，石缝周围似乎有一些细微的抓痕，不像是人手能弄出来的。
“此地……有些古怪。”
苏时雨摸着下巴，若有所思道。
他怀里的“静心墨”那种不适感似乎更强烈了一些。
他突然想起了什么，转身问老管家：“管家，府上最近可有丢失过什么东西？
或者……有没有养什么特别的宠物？”
老管家想了想，道：“回先生，府中并未失窃。
至于宠物……夫人倒是养了一只波斯猫，名唤‘雪团儿’，通体雪白，很是名贵。
只是……说来也怪，这雪团儿自打三天前起，就有些不对劲，不爱吃东西，也不爱叫唤，整日里躲在角落里，怯生生的，像是受了什么惊吓。”
“波斯猫？”
苏时雨眼睛一亮，一个大胆且荒谬的念头在他脑中形成。
他清了清嗓子，对老管家道：“管家，劳烦你将那只‘雪团儿’抱来我看看。”
不多时，老管家抱着一只恹恹的白猫走了过来。
那猫果然如管家所说，毛发虽然依旧华丽，但精神萎靡，一双蓝宝石般的眼睛也失去了往日的神采，看到生人更是往管家怀里缩了缩。
苏时雨盯着那猫，故作高深地看了半晌，然后伸出手，轻轻在那猫的下巴处挠了挠。
出乎意料的是，那猫似乎并不抗拒他的抚摸，反而发出了一声微弱的“咕噜”声。
就在此时，苏时雨怀中的“静心墨”突然传来一阵清晰的悸动，那股微热和嗡鸣感瞬间增强了数倍，随即又迅速平息下去，仿佛有什么东西被触动或安抚了。
苏时雨心中一凛，但他面上不动声色，继续装模作样地观察着猫。
片刻之后，他缓缓开口，语气带着几分胸有成竹：“钱大人，夫人，依草民看，这府中作祟的，并非什么凶神恶煞的鬼怪。”
钱县令和匆匆赶来的钱夫人闻言，都是一愣。
“哦？
苏先生此话怎讲？”
钱县令急忙问道。
苏时雨微微一笑，指着那只白猫道：“此物，名为‘猫魈’，乃是家猫久受主人宠爱，又偶食灵物，或在特殊时日沾染了山林精气，久而久之，便可能生出些许灵智，通晓人言，甚至能化作人形，行些鬼祟之事。
只是这‘猫魈’多半并无恶意，只是顽皮了些，或是因某些缘故心中郁结，才会做出些引人注意的举动。”
他这番话，纯粹是根据以前看过的某本志怪小说里的片段胡编乱造的，什么“猫魈”，他自己都没听说过。
钱县令和钱夫人听得目瞪口呆。
“猫……猫魈？”
钱夫人有些难以置信，“雪团儿它……它怎么会……”苏时雨继续忽悠道：“夫人不必惊慌。
我看这雪团儿，眉宇间并无戾气，想来只是因为……嗯，因为那块银锁片。”
他指向假山，“它定是想取回那锁片，却无能为力，又无法向主人言明，心中焦急，这才夜半啼哭，不慎惊扰了夫人。
至于铜镜碎裂，或许是它在房中跳跃攀爬时不小心碰倒的，也未可知。”
这个解释，虽然听起来有些离奇，但比起什么厉鬼索命，显然更容易让人接受。
钱县令将信将疑：“苏先生，此言当真？”
“大人若是不信，一试便知。”
苏时雨胸有成竹道，“只需将那银锁片取出，还给它，再好生安抚一番，我料那‘啼哭’之声，自会平息。”
于是，在苏时雨的“指点”下，钱县令派了几个手脚灵活的家丁，费了九牛二虎之力，总算从假山石缝里取出了那块小小的银锁片。
当那银锁片放到雪团儿面前时，奇迹发生了！
那猫儿先是嗅了嗅，随即发出一声欢快的叫声，用头蹭了蹭锁片，然后叼起来，竟摇着尾巴在苏时雨脚边绕了两圈，显得十分亲昵。
之前那股萎靡不振的样子也一扫而空，眼中恢复了神采。
钱县令和钱夫人看得啧啧称奇，对苏时雨的“道行”更是深信不疑。
“苏先生真乃神人也！”
钱县令激动地拱手道，“若非先生慧眼，我等还被蒙在鼓里！
大恩不言谢，区区薄礼，不成敬意！”
说罢，便让管家取来一个沉甸甸的荷包，塞到苏时雨手中。
苏时雨掂了掂，少说也有十两银子。
他心中乐开了花，暗道：“这钱也太好赚了吧！
看来以后得多看看志怪小说，指不定哪天又能用上。”
嘴上却连连谦辞：“大人过奖了，草民不过是侥幸猜中罢了，何足挂齿。”
当晚，钱府果然再无女子啼哭之声。
雪团儿也恢复了往日的活泼。
苏时雨“巧解府中猫祟”的事迹，不胫而走，很快就在青阳县传开了。
人人都说东街那个苏莫愁，平日里不显山不露水，原来竟是个深藏不露的“高人”。
苏时雨拿着那十两银子，改善了一下伙食，买了些新书，又过回了他那“莫愁”的咸鱼日子。
他只当这是一场意外的横财，却不知，他的命运，己经因为这只“猫魈”，开始悄然转向一个他完全无法预料的方向。
数日后，一队快马自州府而来，为首的是一名身着玄甲、面容冷峻的青年军官，手持官府火牌，首奔青阳县衙，点名要见“能解妖祟异闻的苏时雨先生”。
苏时雨的好日子，似乎要到头了。
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