用时六天，四人才来到鲁国的曲阜。进城后，薛存和路人打听声伯的住处；琇莹想着心事；承山和平儿两人是东瞧西看，觉得什么都新鲜，眼睛都快不够使了。
“嚯，真热闹呀！比边境那边好多了。”薛存说。
“是呀。”琇莹说，心里却想着哥哥的模样：听娘说他今年二十多岁了，作为上卿，模样呀，气质呀，穿戴呀，都与众不同吧。
“姐，你看那里，男人在编草鞋，女的在织布，还有老人在门口儿卖呢。”
“啊，看到了。看那边，他们在干什么？”
“在制作绳子呢。”薛存说。
“这么多的盆呀，碗呀，罐子，还都是瓷的。姐，我心里犯嘀咕，他要是不认咱们呢？”
“那就回去呗，只当玩了一趟。”
“哇，好香啊。”平儿说。她瞅了瞅薛存；薛存瞅了瞅琇莹。
“看***嘛？买几个去。”琇莹说。
薛存买了几个烧饼，分给大家。四人边吃边走。
走过了两三道街后，路人告诉他们：“这就是了。”
只见一个土墙围成的院子，临街的大门敞开着，门上的木板已经破损；往里望去，有三间正房，看着还算宽敞； 有人从房里出来，有人走进去；有个看门人在门口来回走动。
薛存和看门人说明来意。看门人叫他们在门内等着，然后向里面走去。
进到院子里来，看见院子东侧是几间棚子，下面堆着干草；西侧是马厩，里面有两匹马。
一会儿，看门人走了出来，对他们说：“来了，来了。”
琇莹看到一个男子走在前面，他中等身材，偏于清瘦，穿着肥大的粗布衣衫；嘴巴有点大，额头有点宽，面容有些憔悴，一眼之间，好像是四五十岁的人；不过从走路的姿态看，仍是个矫健的年轻人；脸上的表情让人捉摸不透，是悲戚，是郁闷，是慈爱，还是都有？后面跟着的女人要年轻得多，一副温柔体贴善解人意的样子。
琇莹心想这就是哥哥嫂子了，哥哥原来是这副模样，没有承山英俊，和想象中的样子差得更远。
“快，快，给哥哥嫂子行礼。”薛存说。
“不用了。你们从哪里来？”声伯边问边打量着他们。
“从临淄来。是母亲让我们来的。”琇莹说。
“管于奚是——”
“是我们的父亲。”琇莹回答。哥哥的盘问，让她有些不自在。
“好了，好了，进里边说话吧。”嫂子说。
他们跟着哥哥嫂子，从正房东侧进入内院。院子里有个四五岁的男孩在捉虫子玩，平儿走过去看着他。内院有三间正房，左右各两间厢房，都是又矮又小。
进入正房，大家席地而坐。琇莹拿出布包，递给哥哥，说明是母亲的东西；哥哥打开看了看，是半个玉镯，就去找来另一半，放在一起，一看便知这是一对儿。
“母亲身体可好？”声伯问。他的面色凝重。
“好着呢。”琇莹回答，心想这是相认了。
“你们这是来看看我呢，还是有什么打算？”
琇莹和承山听哥哥这么一问，都有些不好意思了，想把母亲的话重复一遍，可又说不出口。薛存看出来了，说：“我家夫人说了，让您帮帮弟弟妹妹。您有门路，帮承山做个士大夫。要是有好男子，将琇莹嫁给他。”
声伯面无表情地点点头；嫂子笑了笑，把孩子叫进来，让他叫哥哥姐姐；琇莹问他的名字；小孩没说就跑出去了；嫂子说孩子叫广业。
“你们父亲是个正直且清廉的人，留下的田产一定不多。父母为孩子着想是可以理解的；我也一样。”哥哥说到这里，看了眼承山，问他多大了。
“十三了。”承山说。
“你们来的时候，看见那些作坊没？”
“看到了，有编草鞋的，有织布的，有制作绳子的。”承山说。
“还有你们没有看见的，比如烧制陶器的，制造梯子的，浇铸铜器的。你们可能不知道，那年晋国人打败了我们，他们没要别的，只要了二十名工匠。有手艺的工匠到哪里都受欢迎。所以我想让孩子学门手艺。”
“我可不想，学手艺可苦了，我心疼孩子。再者说了，哪有大家族的孩子去学手艺？”嫂子说。
“母亲可心高了；想要承山做士大夫。”琇莹说。
“做母亲的都一样；谁不心高？”嫂子说。
“你多大了？到了及笄之年吧。”声伯看着琇莹，问。
“刚好十五；我不盘头，我喜欢这样子。”
声伯摇摇头；嫂子欣赏地看着她。
“好吧，你们先住下，后面的事情慢慢再说。”
“我明天一早就回去了。”薛存说。
琇莹和承山不想让薛存回去，可又怕家里的事情没人料理。声伯让准备些干粮带着，还送些礼物给母亲。第二天一早，薛存走了。
过了几天，声伯安排承山在他身边做些事情，前面的正房是他处理公务的地方。承山边干活边留意周围的一切。
琇莹无事可做，就带着平儿、广业在院子里玩；她还是原先的打扮，哥哥对她没有办法。她活泼好动率真无邪的样子，让家丁们很喜欢，也引起一些士大夫的注意，他们来和声伯谈事情。
一日，琇莹带着平儿和广业在前院玩儿。她问家丁为什么马匹那么瘦？
“为啥？吃不到好东西呗；别人家的马有粮食吃，所以肥；声伯大人这里呀，马只能吃草，所以瘦了。再看看我们穿的是什么？粗布衣服；别的上卿家里，仆人都穿绸缎。”
琇莹心想，哥哥是不是很吝啬呢。她正寻思的时候，一个青年男子在她身后咳嗽一声；琇莹回头见了此人，不由得心头一颤；此人眉目清秀，肤色白皙，衣着华丽，彬彬有礼，脸上堆起一副表示欣赏的笑容，正凝神地注视着她。琇莹脸红了。
“你是谁？怎么以前没见过？声伯大人是你什么人？”那人问。
“干嘛要告诉你？你又是谁？”琇莹说。
“她叫琇莹；是妹妹。”平儿说。
“人家叫我施孝叔。”说完，转身走了。
“你喜欢这个人。”平儿说。
“小孩子知道什么。”琇莹的脸还红着，没料到心目中的美男子突然出现，好像挺欣赏自己。
“我不是小孩子；我已经十岁了；我知道脸红是怎么回事。”
这时，承山跑了过来，悄声说：“哥哥正说你的婚事呢。”
琇莹一听，心里别提有多美了，梦想就要成真。
“就让哥哥做主吧。”琇莹说。
“真的吗？你不后悔？”承山一脸疑惑地说。
“不后悔；他又年轻，又英俊；干嘛后悔？”
“年轻英俊？谁？；赵大夫新近丧偶，他比咱哥还要老。”
“什么？有这种事情？”琇莹差点气晕过去，心想哥哥怎能这样心狠这样无情，拿妹妹的幸福当儿戏。
“不是一个爹的孩子，能对咱俩的事情上心吗？让我去学手艺做徒工；让你嫁中年丧妻的人。我们还有必要留在这里吗？”承山说。
姐弟两人合计着，晚上就和哥嫂说明天一早回齐国。琇莹心中是有些不舍的，虽和施孝叔只有一面之缘，但有种心心相印的感觉。
