第一章 血色淬火铁砧上的火星溅在少年布满烫伤的手背上，林寒却浑然不觉疼痛。
他望着斜插在墙角的玄铁剑，剑身映出窗外飘摇的灯笼，像条蛰伏在暗处的赤龙。
"叮——"父亲的铁锤突然脱手坠地。林寒转头看去，只见三个锦衣人踹开柴门。
为首的那个他认得，是户部尚书家的三公子刘昶，上月才用马鞭抽瞎了西市卖花女的眼睛。
"老东西，让你打的佩剑呢？"刘昶靴尖踢翻淬火的水桶，滚烫的蒸汽腾起在父子二人之间。
林父佝偻着背捧出剑匣，粗粝的手指刚触到鎏金云纹的剑鞘，就被刘昶反手抽在脸上。
血珠溅上林寒的睫毛。他看见父亲像块烧红的铁被丢进冰水，蜷缩在地上抽搐。
刘昶的鹿皮靴碾着老人指骨："本公子要的是鱼肠剑！这种破烂也敢拿来充数？
""大人...玄铁难得..."林父的哀求混着血沫。林寒突然抓起那柄未开刃的玄铁剑，
冰冷的剑柄烫得他掌心发痛。但比他更快的是一道银光——刘昶的护卫抽出腰间软剑，
毒蛇般缠上林父脖颈。头颅滚到铁砧下时，林寒闻到了焦糊味。那是父亲今晨给他烙的炊饼，
此刻正掉在炭火里，渐渐蜷曲成灰。戌时的梆子声穿透雨幕。林寒蹲在刘府后巷的槐树上，
怀里揣着浸透火油的棉布。他数着更夫远去的脚步，突然听到墙内传来女子的尖叫。
攀着湿滑的瓦当翻上院墙，他看见刘昶正在亭中撕扯一个婢女的衣裳。瓦片在指间捏得粉碎。
林寒想起卖花女空洞的眼眶，想起父亲滚落的头颅，想起自己躲在铁匠铺地窖的三天三夜。
当刘昶淫笑着扯开婢女衣襟时，他像只夜枭般扑了下去。玄铁剑的钝刃卡在刘昶肩胛骨里，
发出令人牙酸的摩擦声。林寒握着剑柄的手掌血肉模糊，却死死压着不断挣扎的纨绔。
婢女的银簪在此时精准地刺入刘昶咽喉，血箭喷了林寒满脸。"快走。"婢女扯下面纱，
竟是那个被抽瞎右眼的卖花女。
她完好的左眼在月光下泛着琥珀色："东厢房藏着刘家通敌的书信。"火舌窜上雕花窗棂时，
林寒在书房暗格里摸到个青铜匣。匣盖上盘踞着九条恶龙，
正中凹陷处赫然是父亲那柄未完成的鱼肠剑的形状。身后传来杂沓的脚步声，
他抓起匣子翻出窗外，听见追兵被横梁砸中的惨叫。护城河倒映着冲天的火光。
林寒把脸埋进漂着灰烬的河水，突然听见木鱼声。破旧僧袍的老和尚站在柳树下，
手中念珠闪着血珀般的光泽。"施主可曾听说，天龙寺的壁画？
"和尚枯槁的手指划过林寒眉心，"屠龙勇士斩杀恶龙，坐在尸身上数着带血的金币。
等他的影子投在石壁上，人们发现那分明是——""新的恶龙。"林寒擦去脸上的水渍。
掌心伤口不知何时结成了龙鳞状的痂，在月光下泛着青黑的光。
第二章 青云梯宣德十七年秋，林寒在礼部门前掸去青衫上的槐花。
鎏金牌匾下排着蜿蜒长队，寒门举子们像被串在竹签上的糖葫芦，
在衙役的呼喝中挨个按上手印。"临江府林寒，验明正身！"主簿的狼毫笔尖悬在名册上方，
突然被一只戴着翡翠扳指的手按住。紫袍玉带的官员从屏风后转出，
腰间金鱼袋随着步伐发出碎玉相击的声响。林寒的瞳孔微微收缩——那人的拇指缺了半截，
正是五年前追杀他的刘府侍卫统领。"本官新任礼部侍郎张谦。"官员的扳指叩在青铜匣上，
那是林寒今晨托人送进府的。匣中装着刘家通敌的铁证，此刻却盛着三颗南海夜明珠。
"听闻林举人善制火器？"戌时的梆子声在翰林院墙外游荡。林寒盯着案头诏书，
黄绢上"改良神机营火铳"的字迹被烛火舔得忽明忽暗。窗外飘来硫磺味，
混着老翰林们身上的沉水香，熏得他喉咙发痒。"师弟还在研读前朝武备志？
"温润女声自月洞门传来。太子太傅之女苏明璃提着食盒，腕间玉镯与青瓷碗相碰，
漾出清脆涟漪。她舀起一勺冰镇梅子汤，
突然握住林寒手腕："这疤..."龙鳞状的疤痕在烛光下泛青。林寒抽回手，
瓷勺撞在青铜匣上，惊醒了趴在匣边的白猫。那猫儿突然炸毛尖叫，
碧绿眼珠死死盯着匣盖的九龙浮雕。暴雨砸在琉璃瓦上的声响，掩住了地牢深处的哀嚎。
林寒跟着张谦穿过腥臭的走廊，铁链声里突然响起沙哑的嘶吼："狗官！
你们克扣黄河堤坝的赈灾银..."火把照亮牢中人的面容时，林寒的官靴陷进血泊。
那是三年前为他作保参加乡试的恩师陈县令，此刻正被铁钩吊着琵琶骨，
胸前还别着半朵干枯的杏花。"治河总督上奏说陈县令私吞二十万两白银。
"张谦的扳指划过林寒腰间官印，"明日三司会审，林主事可知该如何呈报火器司的账目？
"更漏声咽，林寒在卷宗房翻出泛黄的账册。指尖触到"临江铁器行"的朱砂印时，
窗外突然划过闪电。五年前的雨夜在眼前炸开——父亲握着他手教他锻打铁胚："寒儿记住，
火星子溅到身上别躲，心稳了，器物才有魂。"寅时的梆子惊飞栖在官帽椅上的乌鸦。
林寒在结案文书按下朱印，血似的印泥顺着"查无实据"四字往下淌。
刑场上的陈县令突然大笑，断断续续哼起临江小调，
那是林寒儿时躺在铁匠铺屋顶常听的调子。刽子手刀光落下的瞬间，林寒腕间疤痕突然灼痛。
他低头看见青黑鳞片刺破皮肤，在官袍下摆蹭落的血渍中闪着妖异的光。
第三章 血淬兵符漠北的风裹着沙砾撞在铁甲上，林寒眯眼看着远处狼烟。
他腕间的龙鳞在玄铁护腕下蠕动，像条盘踞在骨髓里的毒蛇。三日前送来的密报还揣在怀中，
血渍晕染了"兵部截留粮草"的字迹。"将军！胡人又在烧草场！"亲卫撞开军帐时，
林寒正用匕首挑开掌心血泡——那是握缰绳磨出的伤口，流出的却是青黑色黏液。
沙盘上代表辎重的木马已被推过阴山，他盯着插在敌寨位置的鱼肠剑，忽然将令旗掷进火盆。
火焰窜起的刹那，帐外传来马嘶。银甲小将掀帘而入，肩头落着未化的雪："监军大人，
末将请带轻骑绕袭敌后。"霍临川的眸子亮得灼人，那是林寒在国子监同窗三载的眼睛，
此刻却映着跳动的火苗。林寒摩挲着青铜匣的龙纹。五日前他故意让胡人劫走假舆图时，
就知道这头幼虎会按捺不住。匣中暗格里的密信写着"霍家私通突厥"，
是出京前东厂提督亲手交给他的投名状。"霍将军可知兵法有云，慈不掌兵？
"林寒用鱼肠剑割开羊皮地图，剑锋在玉门关位置重重一划。霍临川的银甲发出轻颤，
那是少年人热血在铁衣下沸腾的响动。子时的梆子声被狂风撕碎。林寒站在瓮城箭垛前，
看着三百轻骑像银梭般刺入夜色。霍临川的披风在月下泛着冷光，
像条注定要坠入陷阱的白练。他展开掌心，龙鳞正贪婪地吮吸着夜露，
鳞片缝隙渗出粘稠的黑血。第七日黎明，胡人王帐的方向腾起狼烟。
林寒在城头摆开庆功酒时，看见残破的银甲自地平线浮现。
霍临川的坐骑拖着半截肠子奔到护城河前，马背上捆着胡人酋长的首级，
发辫上还系着金狼符。"开城门！"林寒的令箭却迟迟未掷。他数着银甲上的箭孔，
直到望楼传来惊呼——溃逃的胡人残部正追着霍家军溃兵杀来。箭雨掠过头顶时，
他看见霍临川仰起的脸，那双向来明亮的眼睛蒙着血翳，正死死盯着城头龙纹旗。
千斤闸落下的轰鸣震落墙头积雪。林寒抚摸着青铜匣里新添的兵符，听见城外惨叫渐息。
胡人的弯刀砍在闸门上，混着霍临川最后的怒吼："林寒！
你早知突厥主力在等我们疲——"鸣镝破空声打断了他的诅咒。
林寒看着那支刻着霍家族徽的箭矢钉入闸门，突然想起国子监结业那年，
霍临川翻墙替他摘玉兰时划破的掌心。如今那掌心正贴着冰冷铁闸，被胡人的马蹄踏成肉泥。
庆功宴的火把点亮戈壁时，青铜匣里的兵符开始发烫。林寒屏退左右，
看着匣盖九条恶龙在血光中游动。暗格弹开的瞬间，帐外突然传来琵琶声，
盲眼歌姬抚着胡琴轻唱："将军百战埋荒骨，
犹照丹墀血痕新..."林寒的匕首抵住歌姬咽喉时，嗅到了熟悉的槐花香。
歌姬空洞的右眼窝对着他，完好的左眼泛起琥珀色："大人可要听《天龙八部》最后一偈？
"她指尖划过青铜匣，龙纹突然咬住她手指，吮血声滋滋作响。"一切有为法，如梦幻泡影。
"歌姬的伤口涌出青黑色血液，与林寒腕间的龙鳞共鸣震颤，"如露亦如电，应作如是观。
"帐外突然杀声震天。亲卫冲进来时，林寒正将鱼肠剑刺入歌姬心口。
喷溅的鲜血在羊皮舆图上蜿蜒成河，他抓起染血的兵符冷笑："霍家军余党勾结胡姬谋逆，
传令——屠尽俘虏。"晨光照亮尸横遍野的战场时，林寒腕间龙鳞已覆盖整个小臂。
他踩着霍临川的断枪走向王帐，背后是三千铁骑踏碎降卒的轰鸣。青铜匣在他怀中发烫，
匣中血泊倒映着漫天食腐的秃鹫，恍若群龙乱舞。
第四章 弑龙夜朱雀门前的石狮被暴雨洗出青面獠牙，林寒的蟒袍下摆扫过狮爪，
龙鳞甲在皮下翻涌成浪。他望着紧闭的宫门，
青铜匣里的血玉扳指突然发烫——这是今晨从太子奶娘颅骨里挖出来的信物，
沾着脑浆的密信还藏在他袖中。"陛下急召首辅大人！"宦官尖利的嗓音刺破雨幕。
林寒数着丹墀上的蟠龙石雕，第七条龙的逆鳞处有新鲜剑痕。当他踏进紫宸殿时，
鎏金香炉轰然倾倒，灰烬里露出半截未燃尽的黄符。太子持剑立于龙榻前，
剑尖垂着明黄帐幔的流苏："听闻林大人昨日去了钦天监？"烛火映出他腰间双鱼玉佩，
正是青铜匣暗层里那封密信约定的谋逆信物。林寒瞥见龙榻下渗出的黑血，
突然抬手射出袖箭。箭矢穿透太子的蟒纹锦袍，钉在鎏金柱上的却是只赤眼蝙蝠。
林寒腕间龙鳞暴长，在皮肤下游成锁子甲纹路，
他嗅到了七星海棠的味道——这是三年前毒杀陈县令的剧毒。"孤特意为林相备了梨花白。
"太子击掌，十二名金甲卫从藻井跃下。他们面具上的饕餮纹在林寒瞳孔里扭曲，
青铜匣突然发出龙吟，震碎了案头青瓷酒壶。毒酒溅在蟠龙柱上，蚀出九个冒着黑烟的孔洞。
子时的梆子声在宫墙外碎裂。林寒撞破琉璃窗格时，龙鳞甲已覆盖半边脖颈。
追兵的火把连成赤链蛇，他跃上太液池的画舫，却在船舱里撞见双目缠纱的盲眼婢女。
她正在煮茶，沸腾的铜壶里浮着霍临川的银甲残片。"大人可知天龙八部中的阿修罗？
"婢女指尖抚过林寒暴长的龙角，"与帝释天争斗不休，只因贪嗔痴三毒未消。
"她突然掀开眼纱，空洞的眼窝里爬出青鳞小蛇，嘶嘶吐着刻有太子印的信笺。
追兵箭矢穿透船帘的刹那，林寒抱着青铜匣沉入太液池。水下漂浮着数十具膨胀的尸首，
皆穿着东宫侍卫服饰。他撬开池底暗门，龙鳞却在此时撕破后背——暗渠石壁上绘满壁画，
正是天龙寺里屠龙者化龙的场景。五更天的梆子催命般响起。林寒从御膳房的排水渠爬出时，
听见景阳钟连响九声。浑身溃烂的老太监举着圣旨拦住去路："陛下驾崩，
传位..."他剩下的字随着头颅滚落，林寒的龙爪上滴着黑血，
青铜匣吞吃了那道带毒的遗诏。朝阳刺破云层时，林寒站在盘龙柱的阴影里。
他捏碎双鱼玉佩，看着太子被金瓜武士按在丹墀上。当青铜匣的龙纹咬住太子咽喉时，
林寒听见了自己骨骼裂变的声响——龙尾刺破蟒袍，脊背凸出嶙峋骨刺，
爪尖还勾着半片带血的黄符。"护驾！"禁军的呼喊迟了半步。林寒的龙尾扫飞金瓜武士，
利爪剖开太子的蟒袍，在血肉模糊的胸腔里掏出了跳动的心脏。青铜匣发出愉悦的震颤，
九条龙纹活了似的缠绕上来，将那颗心吞吃成齑粉。血雨落下时，林寒的龙角已经刺破宫檐。
他望着跪满广场的文武百官，
爪尖摩挲着青铜匣上新浮现的铭文——那正是传国玉玺缺失的"受命于天"四字。
当第一缕阳光照在龙鳞上时，他忽然听见了木鱼声。破旧的僧袍从尸堆里站起，
老和尚的念珠串着十二颗帝王头骨："施主可要听天龙寺壁画的结局？
"他枯槁的手指戳进林寒的龙目，"屠龙者坐在尸山上，发现自己的爪子正抓着子民的头颅。
"午门外的叛军在这时撞破宫门。林寒喷出龙焰，却在火海里看见霍临川的银甲残影。
青铜匣突然剧烈震动，吞吃了半座紫宸殿的龙纹柱开始反噬，将他的龙爪钉死在丹墀上。
第五章 白骨玺玄武大街的积雪混着血水，在銮驾碾过后变成猩红的泥浆。