裂谷边缘的回响
直升机狂暴的旋翼声，像是要把空气都撕成碎片。林默坐在舷窗边，俯瞰着下方逐渐变得狰狞的地貌。葱郁的平原和蜿蜒的河流早已消失不见，取而代之的是大片大片灰褐色的、仿佛被巨斧劈砍过的丘陵。植被开始变得低矮、稀疏，带着一种顽强的、近乎狰狞的生命力。
陈启明坐在他对面，正对着一台加固过的平板电脑快速处理着信息，神情专注而冷静，仿佛这趟深入未知之境的旅程，不过是一次寻常的商务出行。他身边坐着两名面容精干、体型健硕的队员，代号“铁砧”和“扳手”，是基金会雇佣的安保人员。他们几乎不说话，眼神锐利地扫视着窗外，带着一种职业性的警惕。还有一位年轻的女地质学家，叫苏茜，一路上都显得有些兴奋，不停地记录着地形数据。
“我们正在接近裂谷缓冲区，”陈启明头也不抬地说，“常规电子信号会开始变得不稳定。个人通讯设备最好现在就开始关闭或切换为离线模式。”
林默依言关闭了手机。他注意到，直升机上除了基础的导航和通讯系统，还加载了数台他从未见过的、造型奇特的仪器，不断闪烁着幽蓝和绿色的指示灯，似乎在监测着某种非标准的能量场。普罗米修斯基因的准备，远比他想象的还要充分。这不像是一次单纯的科研探险，更像是一次……武装侦察。
“陈先生，贵基金会对‘深渊森林’的兴趣，似乎超出了纯粹的学术范畴。”林默试探着开口，声音在巨大的噪音中需要提高音量才能被听见。
陈启明终于从平板电脑上抬起眼，镜片后的目光锐利而直接：“林教授，科学的突破往往诞生于模糊的边界。基础研究与应用开发，就像DNA的双螺旋，本就密不可分。我们投资，自然期望回报。这很公平，不是吗？”他没有正面回答，但话语间的商业逻辑冰冷而清晰。
林默没有继续追问。他知道，此刻的自己没有讨价还价的筹码。他重新将目光投向窗外。
裂谷的轮廓已经隐约可见。那并非想象中的一道狭窄缝隙，而是一片广阔无垠的、仿佛大地骤然塌陷下去的巨大凹陷地带。边缘陡峭，岩层***，呈现出一种被暴力撕裂的 geologic 特征。更深处，被浓得化不开的乳白色雾气笼罩着，即使从高空俯瞰，也无法窥见其真容。那雾气并非寻常的水汽，它似乎带着一种质感，缓慢地翻滚、流动，像是有生命一般。
那就是深渊森林的边界。仅仅是远远望着，一股源自生命本能的敬畏与寒意，便不由自主地从脊椎升起。
直升机开始降低高度，在一片相对平坦的、位于裂谷边缘高地上的临时起降坪着陆。舱门打开，一股混合着泥土、腐烂植物和某种奇特辛辣气味的风扑面而来，带着湿润的凉意。与文明世界空调房里的人工空气截然不同，这里的空气“活”得惊人，充满了原始的力量。
停机坪附近，已经搭建起了几座迷彩色的预制板房，构成了一个简易的前进基地。一些穿着印有普罗米修斯基因徽标制服的人员正在忙碌。基地的边缘，就是裂谷的悬崖。林默走到悬崖边，向下望去。
雾气如同沸腾的牛奶之海，遮蔽了一切。但偶尔，当山风吹过，雾气会短暂散开一道缝隙，隐约露出下方令人眩晕的深邃绿色。那绿色浓郁得近乎发黑，层层叠叠，根本无法分辨出单独的树木，更像是一片无边无际的、毛茸茸的活物覆盖在大地之上。寂静，一种沉重的、饱含压力的寂静从谷底弥漫上来，甚至连直升机引擎熄灭后的余音，都被这寂静迅速吞噬了。
在这片诡异的寂静中，林默似乎又听到了那段萦绕不去的脉冲信号，不是在耳边，而是在他的脑海里回响。是心理作用吗？
“林教授，欢迎来到地狱之门——或者说，天堂入口，取决于你的视角。”陈启明的声音在他身后响起，带着一丝不易察觉的嘲讽。
就在这时，一阵喧哗从基地的另一侧传来。林默转头望去，看见几名基地工作人员正拦着一个身影，似乎在争执什么。
那是一个年轻的女性。她穿着一身耐磨的粗布衣裤，外面罩着一件手工编织的、图案繁复的深色斗篷。皮肤是健康的蜜色，长发编成一根粗亮的辫子垂在身后。她的五官清晰而立体，带着一种野性的、未经雕琢的美。最引人注目的是她的眼睛，明亮、锐利，像极了林默在野外研究中见过的鹰隼，此刻正燃烧着明显的怒火。
“我说了，不行！”一个基地小负责人试图拦住她，“这里是管制区域，闲杂人等不能进入！”
“管制？”女子的声音清亮，带着浓重的本地口音，但语气却毫不退缩，“这里是我们的山，我们的林！是你们闯进了我们的地方！你们的人，昨天又越过了界碑，惊扰了圣湖的安宁！山神已经开始不安了！”
她的目光扫过陈默和陈启明，尤其是在林默这个陌生的“学者”脸上停顿了一瞬，那眼神里充满了警惕和……某种难以言喻的悲哀。
陈启明皱了皱眉，对旁边的助手低声吩咐了几句。助手连忙跑过去交涉。
“怎么回事？”林默问。
“一点本地的小麻烦。”陈启明语气平淡，“我们雇佣了一个附近的村落做向导和物资补给。这是他们村长的女儿，阿雅。据说她是这片山区最好的向导，对裂谷边缘地带了如指掌。不过，她和她村子里的人，都对深渊森林抱有某种……原始的迷信。总是用‘山神’、‘禁忌’之类的词来阻止我们进行更深入的勘探。”
阿雅。林默想起了大纲中的名字。野外求生专家，在森林边缘的村落长大，对森林抱有原始的敬畏。看来，这就是团队的关键第三人。
助手回来，低声汇报：“老板，阿雅小姐说，最近几天，村子附近的动物行为异常暴躁，夜里还能听到森林深处传来奇怪的响声。她们认为是我们的频繁活动触怒了山神，要求我们立刻停止一切可能深入裂谷的计划。”
“无稽之谈。”陈启明轻轻哼了一声，“动物行为异常可以用气候变化或迁徙路径改变来解释。至于奇怪的声音，可能是地质活动或者特定的风声。安抚她，告诉她，我们会注意分寸，并且支付额外的补偿金。”
助手又跑了回去。但阿雅显然没有被说服，她激烈地摇着头，指向迷雾笼罩的裂谷，声音因为激动而提高，顺着风隐约传来：
“……那不是风声！是森林的脉搏变了！它在警告！你们再不停手，会引来更大的灾祸！没有人能活着从真正的深渊里回来！从来没有！”
她的目光再次投向林默，这一次，林默清晰地感受到了那目光中的警告意味。那不是简单的排外或迷信，更像是一种基于切身经历的、沉重的预感。
陈启明不为所动，转身走向主营房：“不必理会。准备一下，林教授，一小时后，我们开第一次行动计划会。我们需要在天气窗口期尽快出发。”
林默站在原地，看着阿雅最终被半劝半请地带离了基地边缘。她离开时，回头看了最后一眼，那眼神深深烙印在林默的脑海里。
他再次望向脚下那片无边无际的、沉默的绿色深渊。妹妹的讯号，陈启明的野心，还有刚才那个原住民向导阿雅充满警告的眼神……所有线索，都像一条条无形的线，缠绕着，指向这片迷雾之下。
森林的心跳？山的愤怒？
理性依旧占据着上风，但一种前所未有的、混杂着不安与强烈好奇的悸动，已经开始在他科学家的心脏里，生根发芽。这片森林，或许真的隐藏着远超他想象的秘密。
而第一步，就是找到那个能听懂森林“语言”的人。
