铁锈行星带，宇宙的垃圾场，文明的坟场。
凌澈的防护面罩上，结着一层永不消散的白霜。
外部温度显示：零下八十九摄氏度。
每一次呼吸，都像是吸入了一把冰冷的碎玻璃碴，从喉咙一路割到肺叶。
他蹲在一座由废弃星舰残骸堆积成的小山前，手中的等离子切割刀正小心翼翼地剥离着一块还算完好的二级导热管。
刀口与金属摩擦，发出刺耳的尖鸣，在这片死寂的虚空中传出老远。
“导热效率损失37%，表层抗腐蚀涂层剥落……垃圾。”
他低声嘟囔，手上的动作却稳如磐石。
在这里，任何一点浪费都是对生命的亵渎。
这块“垃圾”，若能成功回收，足以让他那台老掉牙的熔炉多支撑小半个月。
背篓里己经装了不少今天的收获：几截还算顺眼的线缆，一块边缘有些融化的电容板，还有半罐不知道哪个年代生产的、己经冻成砖头的润滑剂。
这就是他生活的全部——在文明的废弃物中，淘洗着延续文明的微光。
他是凌澈，一个被主流社会抛弃的热能工程师，现在是这片废料星的“清道夫”。
原因？
不过是在一份关于“核心熔炉异常衰减”的报告上，过于坚持那些不合时宜的数据和原则。
将导热管小心地放进背篓，他站起身，合金靴子踩在冻硬的金属地面上，发出“嘎吱”的声响。
该回去了，外面的低温正在飞速消耗着他防护服内仅存的热量。
他的“家”，是一个半埋入地下的旧勘探站。
说是家，不如说是一个勉强能隔绝部分严寒的铁壳子。
房间中央，那座依靠燃烧劣质能源块的小型熔炉，正发出如同肺痨病人般的喘息声，嗡鸣断断续续，炉壁上的温度指示灯顽强地显示着一个可怜的数字：3℃。
这是他的生命线，也是他所有焦虑的来源。
放下背篓，他立刻开始工作。
更换那根即将断裂的核心热导管是今晚的首要任务。
他熟练地拆开防护盖，拧动螺栓，冰冷的金属工具在他手中仿佛被赋予了生命。
就在他拧开最后一个螺栓，准备将旧导管抽出来时，角落里传来一声轻微的、与周围环境格格不入的响动——像是某种东西被碰倒了。
咔嚓。
凌澈的身体瞬间绷紧，几乎是本能地，他抓起了放在手边的重型等离子扳手，眼神锐利地扫向声音来源。
在这里，任何不请自来的访客，都大概率与死亡同行。
没有狰狞的怪物，也没有武装到牙齿的掠夺者。
在一堆缠绕得像巨型鸟巢的废弃光缆线圈里，一只通体漆黑的小猫，正探出半个身子。
它的毛发在熔炉微弱的光线下，呈现出一种异常纯净的墨色，一双碧绿色的眼眸，像两潭深不见底的古井，正静静地、带着一丝好奇，凝视着他。
一只……猫？
凌澈愣住了。
在这片连最顽强的蟑螂都难以存活的绝地，怎么会有一只活生生的、看上去甚至很干净的猫？
他维持着戒备的姿势，足足过了一分钟。
小猫没有任何攻击性行为，只是歪了歪头，轻轻“喵”了一声，声音细微，却带着一种奇异的穿透力，首接敲打在他的心脏上。
警惕心稍稍放下，取而代之的是一种荒谬感和……一丝久违的柔软。
他慢慢放下扳手，从随身的口袋里摸索出半块他自己都舍不得吃的压缩口粮，掰下一小点，放在手心，缓缓递了过去。
黑猫优雅地迈着步子走近，小巧的鼻子在他手前嗅了嗅，然后伸出带着细小倒刺的舌头，轻轻舔舐起来。
一种奇异的、温和的暖意，从接触点蔓延开，迅速驱散了他指尖几乎冻僵的麻木感。
凌澈收回手，压下心中的怪异感，继续自己的工作。
他拿起那根刚刚淘换来的二手导热管，准备安装。
然后，他的动作僵住了。
目光死死锁定在导管接口处——那里，原本清晰可见的一道、他反复确认过的细微裂痕，消失了。
不仅如此，整根导管的金属表面都变得光洁如新，甚至隐隐流动着一层他从未见过的、内敛而纯粹的光泽。
这绝不是他背篓里那根饱经风霜的二手货！
他猛地回头，看向那只黑猫。
它不知何时己经蹲坐在了熔炉旁边，距离那苟延残喘的热源很近。
它抬起一只前爪，像所有猫咪一样，优雅地舔了舔，然后，似乎是觉得炉温不够舒适，它伸出了粉嫩的肉垫，轻轻地、看似无意地按在了熔炉冰冷的外壳上。
嗡——一声低沉、稳定、充满力量的嗡鸣声，陡然取代了之前那断断续续的杂音！
熔炉控制面板上，那原本如同催命符般闪烁着的猩红色低能量警报标识，瞬间熄灭，跳成了稳定而令人安心的绿色。
旁边的能量输出功率指数，正以一种让凌澈这个热能工程师都感到匪夷所思的速度，平稳而坚定地向上攀升！
10%... 30%... 65%...室温开始以肉眼可见的速度回升。
控制台旁的简易温度计，水银柱像是被一只无形的手推动着，从3℃一路向上，突破10℃，最终稳定在了一个他在这鬼地方从未奢望过的15℃！
凌澈僵在原地，手中那根变得“崭新”的导热管“当啷”一声掉在地上，发出清脆的回响。
他是一名工程师，他信仰的是能量守恒，是熵增定律，是写在物理课本上的每一个冰冷公式。
眼前发生的一切，彻底颠覆了他的认知体系。
热量不会凭空产生。
破损的零件不会自动修复。
他的目光，死死锁定了那只罪魁祸首的黑猫。
它似乎对这一切毫无察觉，或者说毫不在意，只是换了个更舒服的姿势，在温暖的炉边蜷缩起来，发出了满足的、细微的呼噜声。
凌澈的呼吸变得急促，大脑在经历了短暂的宕机后，开始以他工程师的本能疯狂运转，试图为这无法理解的现象寻找一个合理的解释。
排除所有不可能，剩下的那个答案，无论多么荒谬，都可能是真相。
他看着那只猫，眼神里充满了极致的困惑，与一种发现未知科技造物般的、近乎狂热的探究欲。
他低声自语，声音因为激动而有些沙哑：“严格来说，热量不会凭空产生……所以，你到底是什么东西？”
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