岩洞成为了他们在锈蚀废都中一个珍贵的喘息之地。
接连两天，陈深和李鸣都以此为中心，在周边区域小心翼翼地探索。
他们用找到的破旧容器储存了更多积水，灰暗苔藓也收集了一些，虽然难以下咽，但至少缓解了最强烈的饥饿感。陈深甚至利用坚韧的藤蔓和废弃金属片，改进了洞口的内置遮蔽物，使其更隐蔽且能从内部加固。
然而，安宁永远是短暂的。
第三天清晨，李鸣在醒来后，显得有些心神不宁。
“深哥，我昨晚……做了个很奇怪的梦。”他揉着太阳穴，试图回忆，“感觉很模糊，但一直听到一个声音，好像在重复……‘不要下来’？还是‘不要进去’？记不清了，但感觉很不好，心慌得厉害。”
陈深眉头微蹙。在巨大的生存压力下，做噩梦并不稀奇。
但李鸣描述的那种被直接“告诫”的感觉，让他无法轻易将其归为普通的梦境。他想起了那个指向北方的血色箭头，以及那个散发着危险气息的地窖。
“方向能确定吗？那个声音的来源方向？”陈深追问。
李鸣努力回想，最终不太确定地指向北方——正是他们来时，发现地窖和遭遇王虎的方向。“好像是……那边。但梦里的事情，做不得准吧？”
“在这个地方，任何异常都不能忽视。”陈深沉声道，“尤其是涉及那个方向的。”
他原本的计划是继续向南，远离是非之地。
但李鸣的梦境，像一根刺扎进了他心里。如果那地窖里真有什么东西能进行这种程度的干扰，无论那是善意警告还是恶意引诱，都意味着它可能影响到他们的生存。不了解的威胁，往往比已知的危险更致命。
“我们可能需要回去看看。”陈深做出了一个大胆的决定，“不是直接接触，而是在更远的距离上观察。至少要弄清楚，那里面到底是什么在作祟。”
李鸣虽然害怕，但对陈深的判断已经形成了习惯性的信任，点了点头。
两人做好准备，再次踏上北上的路途。这一次，他们更加谨慎，几乎是在用蚂蚁爬行的速度在废墟中挪移，充分利用每一处掩体。空气中弥漫的铁锈味似乎都浓重了几分，带着一种山雨欲来的压抑。
就在他们接近之前那片机械工厂区域时，一阵压抑的、充满狂喜的低吼声，顺着风断断续续地传来。
是王虎的声音！
两人立刻伏低身体，借助一堆扭曲的工字钢藏匿起来，小心地探出头望去。
只见在王虎前方不远处，地面上散落着几块闪烁着不稳定微光的晶体碎片——正是陈深之前在地窖入口附近见过的那种！王虎像是发现了稀世珍宝，扑到那些碎片前，贪婪地将它们抓在手里。
“能量！精纯的能量！”他激动得浑身发抖，仅存完好的右手紧紧攥着晶体。
在他的系统界面中，代表着能量储备的数值正在缓慢而坚定地回升，手臂上那个代表着锈蚀污染的负面状态图标闪烁的频率似乎也减缓了一些。“哈哈哈！天不亡我！有了这些，我就能修复损伤，甚至变得更强！”
他彻底被这突如其来的“机遇”冲昏了头脑，目光炽烈地投向了不远处那个被部分掩盖的地窖入口。
在他看来，外面都能捡到这样的好东西，地窖里面必然藏着更大的宝藏！
“里面一定有更多！一定是系统设置的隐藏资源点！”王虎兴奋地低语着，仅存的一点理智也被贪婪吞噬。他不再犹豫，扒开地窖入口的障碍物，矮身钻了进去，身影迅速被内部的黑暗吞没。
远处，陈深的心沉了下去。他几乎可以预见到接下来要发生什么。那些能量晶体，在这个世界更像是“鱼饵”。
时间在死寂中流逝了几分钟。突然，地窖入口处原本黯淡的阴影，如同拥有生命般开始剧烈地蠕动、膨胀！
紧接着，一种低沉的呢喃声，并非通过空气传播，而是直接在他们脑海中响起，混乱、亵渎，充斥着难以言喻的恶意。
几乎在这呢喃响起的同一时间，陈深清晰地看到，一道肉眼可见的、混合着暗红与污浊黑色的能量脉冲，如同被吹胀的气环，以地窖入口为中心，向四周急速扩散！
而王虎，自始至终，没有发出任何属于人类的声音。他的消失，是如此的寂静而诡异，仿佛被那黑暗彻底“抹除”，连一丝数据层面的涟漪都未曾激起。
“跑！”
陈深只来得及低喝一声，拉起已经被骇得面色惨白、几乎动弹不得的李鸣，用尽全力朝着来时的方向，也就是南方，发足狂奔！
他们身后，那恐怖的脉冲正在肆虐。脉冲所过之处，锈蚀的金属以惊人的速度粉化，混凝土如同被风化了数百年般剥落崩塌。就连空气都仿佛被扭曲，发出刺耳的尖啸。
陈深只感到一股冰冷的、充满恶意的意志扫过他的身体，灵魂仿佛都被冻结了一瞬。他咬破舌尖，用疼痛***自己，拼命催动着双腿。李鸣更是爆发出求生的本能，速度竟也不慢。
两人几乎是贴着脉冲扩散的边缘，连滚带爬地冲出了核心波及范围。回头望去，以地窖为中心，半径近百米内，一切都仿佛被加速了锈蚀进程，化作一片更加彻底的、连色彩都被剥夺的死寂之地。
地窖入口处，那沸腾的阴影缓缓收缩，最终重新归于平静，仿佛什么都没有发生过。只是那片区域的死寂，比之前浓重了何止十倍。
王虎，这个数据化的玩家，已然悄无声息地迎来了他作为“实验样本”的终结。
“那……那到底是什么东西？！”李鸣瘫坐在地上，剧烈地喘息着，脸上毫无血色，声音颤抖得不成样子。刚才那恐怖的脉冲和直接响彻脑海的呢喃，几乎击溃了他的心理防线。
陈深的心脏也在狂跳，他强迫自己冷静下来，分析着刚才发生的一切。
“那不是实体怪物……至少不完全是。”他喘息着说道，目光死死盯着那片死寂区域，“那更像是一种……‘现象’，一种基于某种规则触发的防御机制，或者……捕食机制。王虎带着能量进去，就像一根火柴掉进了火药桶。”
他回想起李鸣的梦境，那个“不要下来”的警告。
现在想来，那未必是恶意，反而可能是一种基于某种本能或残留意识的、笨拙的提醒。提醒他们，那里存在着一个以能量为诱饵和目标的恐怖“陷阱”。
“地窖里的东西，比我们想象的更危险。”陈深得出结论，“它不仅能吞噬能量，其爆发时产生的‘锈蚀脉冲’，几乎能湮灭一切。”
这次短暂的、代价惨重的回溯之旅，虽然冒着巨大的风险，但并非全无收获。
他们亲眼验证了地窖的极端危险性，也彻底解决了王虎这个潜在的尾巴。更重要的是，他们对这个世界的诡异规则，有了更深一层的认知——危险，不仅来自于看得见的怪物，更来自于那些看不见的、基于能量和规则的“现象”。
“走，离开这里。永远不要再靠近北方。”陈深扶起几乎虚脱的李鸣，语气前所未有的凝重。
这一次，他们向南的脚步更加坚定。背后的地窟回响着死亡的呢喃，而前方，未知的南方，是他们唯一可能找到生路的方向。
只是两人心中都蒙上了一层更深的阴影：这个世界，究竟还隐藏着多少类似地窟这样，违背常理的死亡陷阱？
