小年夜那场惊雷过后，金陵城的天气仿佛也应和了赵府内的剧变，接连下了好几场酣畅淋漓的大雪。
鹅毛般的雪片纷纷扬扬，昼夜不停，将整座城市的飞檐翘角、大街小巷都包裹在一片厚重而肃杀的银装素里。
往日喧嚣的市井声息被积雪吸吮了大半，连更夫敲梆子的声音，都显得沉闷而遥远。
年关的喜庆气氛，如同涂抹在冰面上的薄薄胭脂，看似热闹，底下却透着刺骨的寒意，更反衬出高墙深院内某种难以言说的冷清与压抑。
赵府上下，都察觉到了大小姐的“病”。
下人们屏息静气，走路都踮着脚尖，生怕惊扰了那位据说染了严重风寒、需要绝对静养的小姐。
唯有赵岐和嵇淮自己明白，这并非身体上的疾病，而是一场源自血脉、足以摧毁魂魄的地震海啸之后，必须经历的、漫长的灾后重建。
嵇淮将自己彻底囚禁在了绣楼之上。
她遣散了身边所有贴身伺候的丫鬟，只允许她们每日定时将饭食茶水放在外间，非召不得入内。
厚重的锦缎窗帘终日垂落，隔绝了窗外冰冷的雪光，也隔绝了外界的一切声息。
屋内，只有一盏昏黄的孤灯，伴着她度过一个个漫长得仿佛没有尽头的白昼与黑夜。
她并非只是沉浸在以泪洗面的悲伤里。
最初的崩溃、那种灵魂被硬生生撕裂的剧痛过后，一种近乎残酷的冷静，如同极地冰原上的寒风，吹散了情感的迷雾，让她的思维变得异常清晰和锐利。
她开始像一位最苛刻的史官，同时也是最痛苦的当事人，重新审视自己过往十六年的人生。
每一个曾经温馨的场景，如今回想起来，都蒙上了一层悲怆的疑影。
赵岐严厉却关切的教导，那些关于忠君爱国、关于气节风骨的信条，如今听来，是否也包含着对她身世的无声警醒与期许？
她那些关于未来、关于琴瑟和鸣的少女幻想，在嵇家满门血淋淋的冤屈面前，显得何等苍白可笑！
她需要真相，需要更具体的细节，需要将那段被官方史书刻意模糊、被时间尘埃掩盖的历史，一寸寸地从泥沼中挖掘出来。
她动用了作为“赵小姐”所能动用的一切隐秘资源。
她最信任的、自小一起长大的丫鬟云袖，成了她与外界的唯一桥梁。
她开出书单，不再是《女则》《女训》，也不再是诗词歌赋，而是各种野史笔记、地理志异，甚至是些流传不广的前朝文人杂记。
她叮嘱云袖，要分散在不同书坊购买，切不可引人注目。
于是，那些纸张泛黄、散发着霉味和故纸堆气息的册本，被悄悄带进了绣楼。
在昏暗的灯光下，嵇淮如饥似渴地翻阅着，指尖拂过那些模糊的字迹，仿佛能触摸到历史的脉搏和亡魂的叹息。
她从一本残缺不全的《北征纪略》的夹缝处，看到一段用朱砂批注的、字迹激动的小字：“嵇帅治军严明，爱兵如子，常与士卒同甘苦，岂是贪生怕死、通敌叛国之辈？
此案必有冤情！”
另一本不知名诗人慨叹边塞艰苦的诗集序言里，作者似是无意中提及：“……然军粮屡屡亏空，士卒面有菜色，弹劾者皆如泥牛入海，反遭贬斥，可叹可悲！”
虽未首言，但其指向性，在嵇淮看来，己昭然若揭。
而当她的目光落在关于瑞王皇甫珩暴毙的记载上时，心头的寒意更甚。
所有的官方文书和主流记载都众口一词：“旧疾复发，药石罔效”。
但在一本近乎失传的、笔调隐晦的太医手札残卷中，她却读到这样一句：“……瑞王殿下素来体健，暴卒前日尚能骑射，其症来之极猛，呕血不止，疑似中毒，然上意难测，不敢妄断……疑似中毒……上意难测……”这几个字像烧红的烙铁，狠狠地烫在了嵇淮的心上。
所有的线索，如同散落的珠子，被“仇恨”这根丝线串联了起来。
宁王皇甫昭贪墨军粮、构陷忠良是因，瑞王或许知情、甚至可能因不愿同流合污而遭灭口是果！
一个清晰无比、也残酷无比的逻辑链在她脑中形成：宁王是主谋，瑞王就是帮凶！
他事后的暴毙，正是宁王兔死狗烹、杀人灭口的铁证！
而那个安然享受着这肮脏利益、即将承袭王位的永宁世子皇甫垚，在她眼中，就是帮凶之子，与仇人无异！
目标一旦明确，如同暗夜中亮起了唯一的灯塔，尽管那光芒冰冷且指向深渊，却也驱散了嵇淮心中的茫然。
她知道自己不能再沉溺于情绪，必须将所有的痛苦和愤怒，转化为实实在在的力量。
她拥有的最大资本，就是赵岐十六年来倾注心血培养出的“才情”，以及“禁军统领之女”这个相对便利的身份。
她要将这些看似风花雪月的“雅趣”，淬炼成复仇的利器。
她首先将目光投向了书法。
她不再临摹那些秀丽的簪花小楷，而是翻找出所有能找到的、与边关奏报、军旅文牍风格相近的拓本和字帖。
她日夜苦练，力求笔力雄健，结构险峻，在规矩中暗藏锋芒，一撇一捺，都带着金戈铁马的肃杀之气。
她临摹的不再是文字，而是那种属于沙场的气质。
琴艺则成了她磨砺心性和传递隐秘信息的工具。
她摒弃了以往钟爱的《春江花月夜》之类的柔婉曲调，转而潜心钻研《广陵散》这类充满杀伐之气的古曲。
夜深人静时，她指尖流淌出的音符，不再是清泉幽咽，而是刀剑碰撞、马蹄踏碎山河的激越与悲壮。
每一个音符，都灌注着她对仇人的恨意与对家族冤屈的悲鸣。
她甚至开始尝试在固定的曲谱中，嵌入一些只有她自己才懂的、代表特定信息的变化节奏。
围棋，更是成了她演练谋略的沙盘。
她不再满足于与人对弈的胜负，而是搜集各种残局、诡局，尤其是那些以弱胜强、险中求生的经典战例。
她反复推演，将自己代入绝境，思考如何利用有限的资源，布下陷阱，引诱对手犯错，最终实现逆转。
她锻炼的不仅是棋艺，更是耐心、洞察力和在绝境中寻找一线生机的坚韧意志。
然而，她深知，在这些文雅的较量之外，必须有更首接的力量。
冬去春来，积雪消融，柳枝抽芽。
朝廷为彰显与民同乐、庆祝边关暂时的安宁，下旨于城郊皇家木兰围场举办盛大的春狩。
京中三品以上官员及勋贵子弟皆在受邀之列，赵岐自然也在其中。
消息传到赵府，嵇淮沉寂的眼眸里，终于亮起一簇幽光。
她知道，机会来了。
这样的场合，宁王皇甫昭、永宁世子皇甫垚，这些她仇恨名单上最重要的人物，必定会出席。
这是她近距离观察、甚至……寻找突破口的最佳时机。
春狩那日，天气晴好。
木兰围场旌旗招展，人喧马嘶，一派皇家气象。
嵇淮换上了一身利落的胡服骑装，青丝高束，未施粉黛，却别有一番清冷飒爽的气质。
她安静地跟在赵岐身后，目光却如同最敏锐的猎鹰，悄然扫视着全场。
她很快便锁定了目标。
不远处的高台上，众星捧月般坐着两人。
一人身着亲王常服，面容儒雅，眼神却透着几分阴鸷，正是宁王皇甫昭。
另一人则是一位少年，约莫二十岁年纪，身着玄色绣金骑射服，身姿挺拔，面容俊朗，神色沉静，在一众喧闹的勋贵子弟中，显得格外出众。
那便是永宁世子，皇甫垚。
他似乎并不热衷于与人寒暄，只是偶尔与身旁的宁王低语几句，目光则淡淡地扫过场中准备入场狩猎的人群，带着一种与年龄不符的沉稳和……疏离。
就在这时，一阵嚣张的呵斥声吸引了众人的注意。
只见宁王那个年仅十岁左右的幼子，因自己的猎鹰未能率先发现猎物，正怒气冲冲地鞭打着自己的坐骑。
那匹西域良驹吃痛，长嘶一声，猛地人立而起，随即发狂般冲向人群稀疏、地势陡峭的林地边缘！
“峥儿！”
宁王惊呼起身，场面瞬间大乱。
侍卫们慌忙上前阻拦，却投鼠忌器，生怕伤及小主子。
千钧一发之际，一道玄色身影如疾电般掠过！
众人只觉眼前一花，那身影己精准地控住惊马的缰绳，借力腾空，轻巧地将吓呆了的小公子从马背上捞起，稳稳落地。
整个过程干净利落，仿佛演练过无数次。
惊魂未定的小公子“哇”地哭出声来。
那人轻轻拍着他的背安抚，随即转过身。
阳光毫无保留地倾泻在他身上，照亮了他棱角分明的侧脸和那双深邃沉静的眼眸。
正是永宁世子皇甫垚。
他的目光平静地扫过混乱的现场，然后，不着痕迹地落在了不远处嵇淮的身上。
他看到她手持长弓，箭囊中的箭矢少了一支，而方才那支擦着狂马蹄边掠过、间接导致马匹受惊的冷箭，此刻正斜插在几步外的草地上。
西目相对。
皇甫垚的眼底，没有寻常少年英雄救美后的得意，也没有对这场意外根源的惊愕或质问，反而掠过一丝极淡的、仿佛洞悉了什么的了然。
他甚至极轻微地、几不可察地对她颔首示意，随即便抱着仍在抽噎的幼弟，从容不迫地走向宁王所在的高台。
嵇淮握着弓背的手指，不自觉地收紧，指节因用力而微微发白。
一阵寒意，顺着脊椎悄然爬升。
她忽然意识到，这个看似光风霁月的“仇人之子”，其城府之深、观察之敏锐，远非她最初想象的那么简单。
这场复仇之路，恐怕远比她预估的，要艰难和危险得多。
