（起）沈月凝拎着处理干净的鸡，带着魂不守舍的翠浓回到了自己那冷清的西院。
一路上，翠浓都像是踩在云朵里，脑子嗡嗡作响。
她看着前面小姐挺首的背影，再看看自己手里这只被处理得光溜溜、堪称“艺术品”的鸡，感觉整个世界都颠倒了。
小姐她……什么时候会的这门手艺？
那眼神，那气势，跟换了个人似的！
“别愣着了，”沈月凝走进小厨房——这西院虽偏，倒也有个简陋的小灶台，“烧水，把这鸡炖上。
记得，水要一次加足，拍块老姜，撒把枸杞就行，盐最后放。”
她的语气自然又笃定，带着不容置疑的吩咐口吻。
翠浓下意识地应了声“是”，手脚麻利地动了起来，仿佛听从她的指令是天经地义的事。
沈月凝则找了个小杌子坐下，慢悠悠地整理着有些散乱的头发。
额角的伤还在隐隐作痛，提醒着她这具身体的脆弱和所处的险境。
但她心里却异常平静。
六十五年的风浪都见过了，还能在阴沟里翻船？
当务之急，是把这个小院子经营成自己的“根据地”，吃饱穿暖是第一步。
鸡汤的香味渐渐从小厨房里弥漫出来，浓郁、鲜香，带着食物最本真的温暖力量。
这香味飘出西院，让一些路过附近的下人都忍不住吸了吸鼻子，心里泛起了嘀咕：这冷灶今天怎么烧出这么勾人的味儿了？
与此同时，王妃在厨房徒手杀鸡、震慑全场的消息，像长了翅膀一样，飞速在王府的下人圈里传开了。
“真的假的？
王妃亲自动手？”
“千真万确！
张嬷嬷的脸都吓白了！
那手法，比王屠户还利索！”
“我的老天爷……这、这还是那个说话都不敢大声的王妃吗？”
“怕不是中邪了吧……嘘！
小声点！
我看呐，这王府要变天了……”各种猜测、恐惧、观望的情绪在下人中蔓延。
但无论如何，一种无形的威慑己经种下。
至少，短时间内，没人再敢明目张胆地克扣西院的份例。
鸡汤炖好了，汤色清亮，金黄诱人。
沈月凝慢条斯理地喝了两碗，又啃了个鸡腿，满足地喟叹一声。
这年轻的身体，胃口就是好。
吃饱了，才有力气打仗。
她让翠浓也盛了些去吃，小丫头受宠若惊，吃着吃着又红了眼眶，这次却是感动的。
她觉得，小姐变了真好，再也不会被人欺负了。
（承）下午，沈月凝正指挥着翠浓把院里一块荒着的地翻一翻，准备种点小菜，外面忽然传来通传声。
“王妃，王爷身边的逐风大人来了。”
沈月凝动作一顿。
慕容铮的人？
来得倒快。
她拍了拍手上的灰，神色不变：“请进来。”
逐风是慕容铮的贴身侍卫之一，面容冷硬，一身劲装，行走间带着煞气。
他走进院子，目光快速扫过正在翻土的翠浓和一脸淡然的沈月凝，最后落在沈月凝额角的伤布上，眼神微闪，抱拳行礼。
“属下逐风，参见王妃。”
“何事？”
沈月凝语气平和，既无受宠若惊，也无惶恐不安。
逐风心中诧异，这位王妃确实与传闻中大不相同。
他递上一个精致的小瓷瓶：“王爷听闻王妃受伤，特命属下送来宫中御制的‘玉露生肌膏’，对伤口愈合有奇效。”
沈月凝看了一眼那瓷瓶，没有立刻去接，反而笑了笑：“有劳王爷挂心，也辛苦逐风大人跑一趟。
翠浓，收下。”
逐风将药瓶交给翠浓，却并未立刻离开，而是顿了顿，状似无意地补充道：“王爷还说，王妃若身体不适，便在院里好生静养，无需为琐事烦心，更不必……亲涉庖厨之地，以免失了身份。”
这话听起来是关心，实则带着警告和试探。
让她安分守己，别搞事情。
若是原主，只怕要吓得跪地请罪了。
但沈月凝只是眉梢微挑，脸上依旧带着那抹让人捉摸不透的浅笑：“王爷体贴，本王妃心领了。
不过，‘民以食为天’，这吃饭可是头等大事，算不得琐事。
再者，”她目光扫过逐风，“自己动手，丰衣足食，靠谁都不如靠自己，逐风大人说是不是这个理？”
逐风被她不软不硬地顶了回来，一时语塞。
这王妃，言辞竟如此犀利？
他沉默片刻，再次拱手：“王妃的话，属下会如实回禀王爷。
属下告退。”
看着逐风离开的背影，翠浓紧张地凑过来：“小姐，您这么跟王爷的人说话，会不会……怕什么？”
沈月凝拿过那瓶玉露生肌膏，打开闻了闻，药香清冽，确实是好东西。
“他送来，一是试探，二是警告。
我若战战兢兢，他反而觉得我心虚或有鬼。
我这样不卑不亢，他倒摸不清我的底细了。”
她将药膏递给翠浓：“收好了，好歹是御制的东西，值点钱。”
（转）就在沈月凝盘算着怎么用这块小菜地实现蔬菜自由时，王府的管家周福带着两个小厮来了，态度恭敬了许多。
“王妃，王爷吩咐，将您院里的份例补齐。
这是这个月的月例银子，以及之前短缺的布匹、茶叶等物。”
周福递上账本和一小袋银子，又让小厮抬进来两个箱子。
沈月凝扫了一眼，银子不多，东西也只能算普通，但比起之前的“清粥小菜”，己是天壤之别。
她知道，这是她白天“杀鸡儆猴”的效果，也是慕容铮在初步回应她的“不同”。
“有劳周管家。”
她淡淡点头，并未表现出太多欣喜，仿佛这一切理所应当。
周福看着她平静无波的脸，心里那份轻视又收起了几分。
这位王妃，宠辱不惊，深浅难测啊。
“另外，”周福补充道，“三日后，太后娘娘在宫中设‘赏芳宴’，邀请各府女眷。
帖子也送到了王府，王爷的意思是……王妃若身体允许，可代表王府出席。”
赏芳宴？
沈月凝脑中迅速调取相关信息。
这是太后每年春天举办的宴会，名义上是赏花，实则是京城贵妇贵女们交流、攀比、甚至是暗中较劲的重要场合。
原主因为不得宠，性格又懦弱，从未被允许出席过这种场合。
慕容铮这次让她去，恐怕没安什么好心，多半是想看她出丑，或者借此进一步试探她的深浅。
危险与机遇并存。
这对于现在的她来说，无疑是一个巨大的挑战。
那里龙潭虎穴，规矩繁多，稍有不慎就会沦为笑柄。
但同样，这也是一个机会，一个走出王府这个小天地，真正进入这个时代权力中心视野的机会。
她若退缩，只怕会永远被圈禁在这西院，当个名义上的王妃。
她若前往……沈月凝嘴角微不可察地扬起一个弧度。
菜市场大妈什么场面没见过？
砍价对线、分辨真假、应付城管……其心理素质和应变能力，未必就比这些深宅妇人差。
“回去禀告王爷，本王妃会准时出席。”
她语气平稳，听不出一丝波澜。
周福眼中闪过一丝讶异，随即躬身：“是，老奴告退。”
人走后，翠浓立刻慌了神：“小姐！
您怎么能答应呢？
那赏芳宴……那些夫人小姐们最是会刁难人！
您以前都没去过，万一……万一什么？”
沈月凝打断她，眼神清亮，“兵来将挡，水来土掩。
她们是长了三头六臂，还是会吃人？”
她走到那袋月例银子前，拈了拈分量，心里有了盘算。
“翠浓，明天我们出府一趟。”
“出府？！”
翠浓又是一惊。
“嗯，”沈月凝看向院外渐渐沉下的天色，目光深远，“去置办身行头，再买点‘防身’的东西。
总不能真穿着这身旧衣服，空着手去闯那龙潭虎穴吧？”
（合）夜深人静。
慕容铮在书房听完了逐风和周福的汇报。
“她真这么说的？
‘自己动手，丰衣足食’？”
慕容铮放下手中的密报，指尖轻轻敲击着桌面。
“是，王爷。
王妃……神态自若，不像伪装。”
逐风老实回答。
“她还答应了去赏芳宴？”
慕容铮看向周福。
“是的，王爷，王妃答应得很干脆。”
慕容铮挥挥手，让两人退下。
书房里只剩下他一人，烛火在他深邃的眼眸中跳跃。
沈月凝……他这位名义上的王妃，似乎真的变得很有趣。
那份面对威胁时的镇定，那份谈及“吃饭”时的理所当然，还有那手匪夷所思的杀鸡手艺……这绝不是一个六品小官家养出的懦弱女儿能有的。
她背后到底是谁？
这番变化是伪装，还是别有隐情？
赏芳宴上，她又能掀起什么风浪？
慕容铮发现，自己竟隐隐有了一丝期待。
而西院里，沈月凝并没有睡。
她正对着铜镜，练习着明天出门该如何走路，如何说话，如何表现得更像一个“正常”的、只是稍微变了性子的王妃。
她知道自己的一举一动都在慕容铮的监视下，不能表现得太过，也不能露了怯。
（第二章 完）
