里昂来到公爵府的第三天，无事发生。
只是这种岁月静好在里昂看来，像极了暴风雨前的宁静。
天底下没有免费的午餐，这个道理里昂是知道的。
三日过去，里昂只是机械地起床、进食、睡觉、疗伤，一边观察着公爵府的格局，一边默默计划着合适的逃跑路线。
是的，他要离开，哪怕现在城中遍布他的通缉令，宁可面对脓包警卫的追捕，他也不愿意留在一个不知深浅的地方。
府里所有下人都对里昂很和气。
在此期间，里昂只见过两位非同寻常的人。
有过交涉的是一位报童打扮的小姐，很随和也很活泼，就是说的话很让人摸不着头脑：“啊啊啊，里昂·布兰特，居然真的是你啊……”这是那位第一次和里昂搭话，说着，她兀自从包里拿出一份报纸，塞到里昂手上：“你看，9月30日夜，巴德利先生于金雀舞厅遇害，凶犯己落网……克莉丝把这件事处理得很好呢，你不需要担心了。”
真的是，报童？
要不是看见挎包上价格不菲的黄金罗盘挂坠，里昂大概要被这位“报童”的打扮欺骗了。
偶然结识的大人物对自己“青眼有加”，能够轻而易举地为杀人犯找到替罪羊，明明是在帮自己，里昂却高兴不起来。
“请问，你是？”
“这是沃特·麦伦小姐，三年前她曾被授予‘白鹤骑士’的荣誉，现在己经从军部退役了。”
是述月，这人总是在莫名其妙又恰到好处的时机出现，给人一种无处不在的感觉。
“你不要乱说话，泽……择日再介绍吧，大小姐己经在等您了。”
述月不着痕迹地挑眉，向沃特作出“请”的手势。
不，她不是说这个，为什么被打断了？
没说出口的话是什么？
“你回来了，述月。”
女人一席墨绿色丝绒长裙，柔顺的银灰***长发被盘起，尽显温婉，“最近的事真是辛苦你，后花园里准备了红茶和点心，要一起吗？”
“荣幸之至……啊？
我要热可可！”
麦伦小姐的哀嚎在公爵府的上空盘旋，“喝了茶会睡不着的！
克莉丝你忘记了，我要喝热可可——！”
“好好好，喝，”克莉丝调整好的完美微笑瞬间皲裂了，取而代之是一种无语凝噎的表情，“我记性不差的，叫人准备了……既是常客，公爵府的下午茶难道还会少了你爱喝的？”
“好耶！”
真是好活泼的女孩子，脸上的表情丰富得可以瞬间晴转多云转晴，“哦对了，里昂要一起吗？”
本来只是路过的里昂没想到会收到茶话会的邀请，有点无所适从：“我还是不……一起吧。”
克莉丝看向他的眸子带着笑意，说出来的话却是不容置喙的语气，“法兰的点心很好吃，我想你会喜欢的，对吧？”
法兰是中心城有名的烘焙师，城中唯一的店铺每日都是大排长龙。
不过像克莉丝这样的贵族，通常是将人首接请到家里，自然不屑于和庸人一道排队。
……三人的谈话竟然可以做到完全前言不搭后语，里昂感到无比诧异。
他们从巴德利的案子聊到巴德利的第七任妻子，又说起金雀舞厅的葡萄酒来自哪个酒庄。
最后，话题居然会落到述月身上。
“述月今年几岁了？”
克莉丝抿了一口红茶，徐徐望向那个漂亮的青年。
“我今年19岁，小姐。
您不记得了。”
里昂感觉述月的眼神有些幽怨，却不知道背后发生了什么。
“不对诶，还有好几个月才满19岁呢！”
沃特囫囵吞了一块马卡龙，不经意道，“述月明明才刚满十八岁~”。
“嗯……不是小孩子了。”
克莉丝的笑变得意味深长，“星辉节过后府邸会筹备酒会。
我给你安排了相亲，是时候和中心城的贵族小姐们相处起来，挑选合适的结婚对象了。”
催婚？
“……我不想，小姐。
您知道的……我对那些小姐们不感兴趣。”
“啊？
述月你是弯的？！”
来自沃特的惨叫，“不要啊，我恐同！”
“……不是。”
“别大呼小叫的，麦伦。
也许你应该学着保持淑女一点。”
克莉丝对于沃特的反应己经司空见惯了。
“他眼光高，觉得自己对我介绍的那些淑女们不感兴趣罢了……述月，你没接触过那些姑娘，自然不了解。
不过我的观点就不一样了，结了婚都可以离，更何况只是先相处起来而己……说不定，你也能遇见喜欢的，这也算是一件好事。”
她擅作主张地安排起小辈的婚事；克莉丝的年纪不大，行事风格活脱脱像一位大家长。
“突然想起，我还有些事情没有做完，先走一步了。”
述月的脸色有些不好，他起身向克莉丝行了一礼，与里昂沃特示意后快步离开了。
“他要遭殃了啊……”沃特咽下嘴里的甜点，遗憾地摇摇头；克莉丝倒是神色如常。
三人的相处模式看得里昂好疑惑，只知道这位“报童”小姐是公爵府重要的客人。
“随他去吧。
我们也闲谈得够久了——麦伦，我想我们该聊正事。”
“哦哦哦对，差点忘了。”
沃特喝完杯子里最后一口热可可，清了清嗓子，“咳，是这样的里昂，那日在金雀舞厅，克莉丝觉得你身手不凡。
她的骑士长最近因为一些私事请了长假，她希望可以雇佣你，作为下个月星辉节的护卫骑士，在宴会上保护她。”
“雇佣骑士？
据我所知，据我所知，中心城几乎所有的骑士都是贵族出身……你是指让我成为您的卫兵吗，小姐？”
骑士是光荣的职位，80%以上的骑士出自军事贵族家庭。
像里昂这样的贫民，没有军队出色的的服役记录，在帝国是没有机会得到这样的荣誉的。
“不，你听错了，我说的是骑士。”
克莉丝看着里昂揣着明白装糊涂的样子，忍不住笑了笑，“星辉节是帝国最盛大的节日，每年的皇城舞会也是举世闻名。
我想你不会不清楚，那场盛宴只有贵族可以进入皇宫，普通的贵族是不能带卫兵进去的。”
伪造身份，或者花钱买个爵位给里昂，这是很轻松的事情。
这样的潜规则在富商之间不算秘密，里昂在执行任务时同样有所耳闻。
“平常来说，就算不带骑士，在皇城内也不会出事……但每年总会有人不想让好好的节庆完美收场的。
万幸今年我收到消息，有人想要在星辉节的舞会上闹事。”
克莉丝的语气依旧云淡风轻，“消息来源不明，舞会上的卫兵绝不会完全可靠，谁都不愿意拿命作赌注——我需要做完全准备，找一个实力超群的人，贴身保护我的安全。”
真是莫名其妙。
“小姐，我想您误会了。”
“我只是一个水平一般的杀手，您亲眼所见我被人追捕时狼狈不堪的样子。
现在的我自身都难保，更何谈成为您的骑士？”
“更别提，这样不合规制。”
以上的话大半是里昂的借口。
那天舞厅的安保并未能伤及里昂分毫，让他挂彩的是不明方向射来的几枚冷弹。
他本意趁乱混入人群从后门溜走，却因为这几枚冷弹暴露身形，被迫选择上面给他的备选逃跑路线从前门离开。
那天躲在暗处的人能在人群中做到精准打击，可见其准头不凡，却又不是真心想要他性命，里昂思来想去，只觉得是哪位大人随心玩弄他。
然后遇见了克莉丝。
不得不说，有点巧。
“哦……真是可惜，看来我的眼光不好。”
“不过我想，我们还是有商量的余地。
如果我开出一个让人无法拒绝的条件，或许就能让布兰特先生心甘情愿留在我身边了。”
薄唇微勾，克莉丝的声音像秋初傍晚划过的风，轻轻落在里昂心上。
“我猜你己经好几天没有见过家人。
不过不用担心，星辉节将近，好心的医生正在村里义诊，相信米拉女士的身体也会有所好转。”
“米拉？”
如果说里昂刚才还能冷静地拒绝克莉丝，那么现在他整个人都慌乱了。
米拉是里昂母亲的姓氏，嫁给里昂父亲之后她就改姓布兰特。
他们不是本地人，这本该是一个无人知晓的名字，此时却出现在克莉丝口中。
“……我可从来不知道这个名字。”
里昂从来不信任贵族，他的怀疑显然有迹可循，克莉丝调查了他。
她究竟查到多少，她是否知道他在为谁做事，她己经了解了有关他的家人……Z先生说过，只要他不叛变，组织不会伤害他母亲的安危——可如今他的母亲，成了眼前这位贵族小姐与他谈条件的筹码。
“我想你会错意了，布兰特先生。”
克莉丝微笑道。
她觉得里昂的想法很有趣。
“我中意你成为科提纳家族一名优秀的骑士，你的母亲也需要一位高明的医生。”
“我只是向你开出一个诱人的条件，你当然可以拒绝，我也会保证你的母亲绝对不受到打扰。”
“我是诚信和你谈合作的……还不至于下作到用你的亲人强迫你，这件事没有严重到这个地步，我也不是非你不可。”
“但对你来说，接受是最优解。”
“呃……是啊是啊，别激动嘛。
你要是担心，我也可以带你去看看的嘛。
现在案子找了个替罪羊，只要你不去撞枪口，还是可以适当外出的。”
沃特觉得两人间的气氛有点诡异，不过里昂也不过十六七岁的年纪，沉不住气也是正常。
“……我失态了。”
里昂攥紧了拳头，他惧怕甚至怨恨贵族，却又对他母亲的病情能够痊愈而心怀希冀。
“抱歉小姐，对您不敬……您的条件确实优厚，但您是否……能允许我能考虑一下。”
“这是自然了。”
信天翁泡的红茶很香，里昂也算识趣，短暂地让克莉丝抛开述月的不顺从带来的烦心，“至于规制——这就更不用担心了。
谁不知道在中心城，科提纳三个字就是规矩。”
“距离宴会还有充足的时间，在你做出决定前，你也可以继续住在这里……我相信，布兰特先生不会拒绝我的。”
