公元2378年，冬，第七地下城，三层维护通道。
空气里弥漫着机油、铁锈和一丝若有若无的腐败气味。
顾星阑蜷缩在“铁牛”三代工程机甲狭窄的驾驶舱内，防护面罩上全是汗水和油污混合的黏腻。
“咚！
咚！
咚！”
液压钳一下下撞击着卡死的核心管道阀门，沉闷的声响在幽深的金属通道里回荡，像垂死巨人的心跳。
外面传来隐约的、持续不断的喧哗和哭泣，那是挤在避难广场上，等待“希望”的十几万幸存者。
而希望，正随着能源核心的输出曲线，一点点滑向深渊。
“星阑，怎么样？
能搞定吗？”
通讯器里传来老查理沙哑焦急的声音，他是这片区域的技术主管，也是顾星阑的师傅。
顾星阑抹了把面罩，盯着传感器上刺眼的红色读数：“阀门基座变形太严重，常规手段打不开。
能量泄漏还在加剧，老查理，核心撑不过24小时了。”
通讯那头沉默了几秒，只剩下沉重的呼吸声。
24小时，意味着这座地下城将彻底失去光照、空气循环和温度调节。
在零下五十度的地表环境侵蚀下，这里会迅速变成一个巨大的金属棺材。
“妈的！”
老查理低声咒骂，“上面己经下令放弃第七区了，救援力量和资源会优先保障核心区和军事区。
我们……被抛弃了。”
顾星阑的手猛地攥紧了操作杆，指节发白。
他透过工程机甲的前窗，看向下方昏暗的避难广场。
影影绰绰中，是无数张麻木、恐惧、绝望的脸。
他曾是地球联盟的王牌维修兵，在一次关键任务失败后被发配到这最边缘的地下城，本以为能苟且偷安，可末日，从未放过任何人。
太阳的异常活动在一年前被确认，熄灭倒计时：365天。
全球秩序瞬间崩塌，所谓的“地球联邦”早己名存实亡，只剩下弱肉强食。
“就没有别的办法了？”
顾星阑不甘心。
“除非有奇迹，或者……启动那个理论上存在的‘紧急过载协议’。”
老查理的声音带着绝望，“但那需要有人从外部手动重启备用能源阵列，就在反应炉核心旁边的维护井里。
那里现在是重度辐射区，进去就是死！”
顾星阑的心沉了下去。
他看了一眼驾驶舱里一张泛黄的的全息照片——那是他曾经所在的精英小队，笑容灿烂。
一次错误的判断，让他失去了队友，也背上了无法洗刷的污点。
他厌倦了宏大的使命，只想守护眼前还能触碰到的一点真实。
可是，如果连眼前这点方寸之地都要失去呢？
就在这时，维护通道上方传来一阵急促的奔跑声和尖叫。
“放开我！
我要去找我妈妈！”
一个稚嫩的声音哭喊着。
“小兔崽子，乱跑什么！
回去！”
一个粗暴的守卫呵斥道。
顾星阑下意识地操控工程机甲抬起头，看到一个约莫七八岁、衣衫褴褛的男孩从通道口的隔离网破损处钻了进来，不顾一切地朝着反应炉核心方向跑去，那里辐射读数高得吓人。
一个守卫正骂骂咧咧地追过来。
“危险！
别过去！”
顾星阑打开外部扬声器大吼。
男孩却像没听见，嘴里只念叨着“妈妈”。
也许他的母亲在混乱中走失，也许有人骗他说妈妈在下面。
眼看男孩就要冲进高辐射区，守卫却犹豫地停在隔离网外，不敢再前进。
“妈的！”
顾星阑低骂一声，几乎是本能反应，他猛地推开驾驶舱盖，灵活地从数米高的机甲上一跃而下，落地一个翻滚，疾冲几步，一把将男孩扑倒在地，用自己的身体护住他。
“滋啦——”手臂上的个人辐射剂量计瞬间发出刺耳的警报，读数飙升。
守卫见状，这才敢凑过来帮忙拉住挣扎的男孩。
顾星阑喘着粗气爬起来，感觉一阵眩晕。
他刚想教训这个不知天高地厚的小子，却看到男孩脸上全是泪水，手里紧紧攥着一个脏兮兮的、玩具一样的金属挂坠。
“妈妈……妈妈说这个能带来好运……她在下面工作……”男孩泣不成声。
顾星阑所有责备的话都堵在了喉咙里。
他认出来，那挂坠是一种老式的工作人员识别牌，也许男孩的母亲曾是这里的工程师，早己不幸遇难。
他叹了口气，拍了拍男孩的头，把他推向守卫：“带他回去，看好他。”
就在他转身，准备爬回“铁牛”驾驶舱，思考那几乎必死的“紧急过载协议”时，脚下突然被什么东西绊了一下。
他低头，发现是男孩挣扎时掉落的那个金属挂坠。
挂坠摔开了，里面并非照片，而是一块闪烁着微光的、从未见过的奇异芯片。
鬼使神差地，顾星阑弯腰将它捡了起来。
指尖传来一阵轻微的刺痛，芯片边缘竟如此锋利，划破了他的手指。
一滴鲜血滴落在芯片上。
霎时间，一道冰冷的、毫无感情的声音，首接在他脑海深处响起：检测到适格生命体DNA绑定……文明火种系统，激活……正在扫描当前环境状态……警报！
生存倒计时：364天23小时58分……初始任务发布：点亮黑暗。
时限：7天。
顾星阑僵在原地，瞳孔剧烈收缩。
他眼前的现实世界依旧残酷——昏暗的灯光，绝望的喧嚣，刺鼻的气味。
但在他的视界中，一个充满未来科技感的半透明界面悬浮着，上面清晰地显示着任务信息和……一个不断跳动的、冰冷的倒计时。
364天23小时57分……熄灭，不是结束，而是开始？
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