有人说，帝国的晨光分三种：皇城里的金色、权贵区的银色，还有市井的灰色。
而豆子·皮卡林，属于第三种。
太阳刚刚挑起东边的屋脊，灰扑扑的巷道便活泛起来。
豆子抱着一筐还热乎的麦饼，猫着腰溜进鲸鱼巷尾。
他穿行在人群中，脚下是歪斜的青石板，耳边全是卖力的叫卖和热烈的抱怨。
“快给我让让，小皮卡又送饼来了！”
诺拉清脆的嗓音从前方传来。
她瘦小灵巧，总爱占在巷口凭嘴皮吃饭。
这会儿朝豆子挥着手，“快点啊，老温婆的肚子比我馋两倍呢！”
两只狗在垃圾堆旁大战，街边醉鬼还没醒，衣衫褴褛的拾荒者探头觑向豆子的竹筐。
豆子故意提得高高的，给了对面那个瞪眼的老七一个鬼脸。
“馋？
还不是因为你昨日拿了两个跑账的葱花卷！”
豆子瞪她一眼，把一只黑皮麦饼往诺拉怀里一塞，“嘴快说有用话，要不要今早的消息？”
诺拉抓了饼不客气地咬下一大口。
她一边嚼一边眨巴眼睛，“要。
昨晚上护城河那边又死人了，警队全都呼呼大睡，偏偏凌晨西点半又来神秘哨响——城东的生意都怪紧张，新来的外地人不少。”
豆子耸肩。
消息这种东西，市井里谁都缺，但说了就落俗。
何况他现在最紧张的，是兜里只剩三文的铜钱，和巷子对面催账的胖掌柜。
“大新闻你不听，小消息你又爱抠。”
诺拉噘嘴，“不就是护城河水又脏了嘛。”
“我是心疼这城的牛羊，终有一日都要变成臭水里的腌骨头。”
豆子装作深沉，伸手揉了揉诺拉的帽檐，“你别溜得太远，昨夜西门巡逻比往常多了一倍，小心别被捉。”
“老古斯塔夫又带队啦？”
诺拉一脸关心假正经，“禁卫队长吃面吃到三更，估计肚子撑得站不首。”
她抖抖肩，灵巧地踮脚与豆子并肩，“对了，你娘怎么样？”
豆子嘴角抽了抽，哪怕市井里什么都能当玩笑，这位破落小混混也不愿太多提及家里的重话。
他只是耸耸肩，“还是老样子。
要靠这城活人的小聪明，不能糟蹋我那份乐观，对吧？”
“讲真，皮卡，你要是再聪明点，我们就能吃上银制的麦饼啦！”
诺拉大笑，吐出一撮麦壳。
他们俩顺着巷尾小跑，闪躲着今日起得太早的女人们和拎着扫把驱赶鸡鸭的小贩。
豆子看见晨光被层层屋檐塞扁，像一条挤不进市井的金蛇。
城中巨人的影子高高笼罩：远处皇城金殿的尖顶，反倒在这儿成了猎人眼里的网。
街口忽然一声刺耳哨响，豆子下意识往身后一缩：“喂，诺拉，今儿这哨比平时急，禁卫又要抓扒户啦？”
“可能是没抢着早市热汤面，心肠辣了。”
诺拉哈哈笑，灿烂像块野地里的大蒜叶。
巷口人群立刻哄闹，几个小摊贩把摊布一卷，脚步熟练得像天天操练的猫头鹰。
禁卫队军靴的落地声，从城门方向传来。
这时候该溜的溜，该藏的藏——只有豆子跟诺拉，总觉得这些阵仗顶多就是新来的小队长想在老古斯塔夫面前立点威。
豆子拖着诺拉快溜到墙根。
正好撞见苍头老温婆——头发乱作一团，手里连啃剩的饼皮都舍不得丢。
她朝豆子眯眼，“小皮卡，今儿麦饼真软，是不是偷着加了鸡蛋？”
“加的是太阳血！”
豆子一笑，“瞧瞧，温婆，别光盯着咱这些老样子，回头老天爷要下金雨，没我们这等市井德行，可没人笑出声。”
温婆咧嘴，捡起地上掉的一颗葱花塞进嘴角。
禁卫队的人脚步越来越近，街面像被风刮过一遍。
士兵军容不齐，只有最前头那位——壮汉，铁盔压得额头发青，正是古斯塔夫·雷恩。
他一眼望见豆子和诺拉，反倒朝他们扬手。
“皮卡小子，又起得比太阳早啊？”
古斯塔夫嗓音粗壮，脚下的军靴踩碎夜露，“不勤快点儿，你娘可要饿肚子了！”
“多谢古队长关心。
只要城门还开着，皮卡饿不死。”
豆子双手抱拳，故作老成。
古斯塔夫欲言又止，瞄一眼身后混混眼神的诺拉，几乎笑场。
他低声同豆子说：“今晨皇城西角失了点东西，城里堵口紧些。
你们这些‘小蜂鸟’，别乱撞枪口。
若有外人问路，麻烦小心点，别被当替死鬼。”
说完他扭头率队而去，路面又恢复热闹。
诺拉抱着刚抢来的烤栗子，往豆子怀里一塞，“旧规矩，他说的事儿，明天八成全城人都知道。
皮卡，你敢赌这次丢的是什么？”
“皇城能丢啥？
丢了金宝贵器，禁卫队还不全城抓耗子。
说不定又是某位大人不小心把宠物老鹰弄飞了。”
正说笑，巷尾突然来了个生面孔。
那人身形高挑，帽檐压得低低，身上却穿着廉价的青布裙衣，动作一板一眼，与市井人天生的油滑格格不入。
豆子和诺拉同时住口，带着老狐疑的表情打量。
女子停在他们面前，目光微蔑一瞥，声音低冷：“二位，可否借问东城仪鸢坊怎么走？”
这一问，街头顿时安静了半拍。
豆子敢断定，这不是本地口音——字正腔圆，语气带着点命令。
诺拉鼻子哼了一声，学着正经模样回答：“这位姐姐，仪鸢坊离此远得很，可得小心路上的赖皮狗。”
女子冷冷一挑眉，眸底似云微荡。
她不像街头来讨巧的别地人，更像躲避什么的贵族。
豆子却一乐，凑到她跟前低声道：“姐姐第一次来帝都？
小心别丢了腰包——这儿的耗子比人都精。”
女子一怔，两只修长的手己不自觉护住腰带，面上浮出一抹扭捏，“我自会小心。”
诺拉眨眨眼，凑在豆子耳边：“大鱼。”
“谁大鱼不重要，”豆子回嘴只动嘴皮，“关键是她跑得快不快。”
这时一道斜阳穿庭而过，门洞里头正好露出古斯塔夫队巡查后的背影。
屋顶的鸽群扑簌飞起，激起一地晨雾。
一切喧嚣，又归入安静。
豆子拍拍手上的麦屑，笑着看了身旁的诺拉一眼。
今天的帝都好像格外热闹，而他们还只是热闹里最微小的风波。
就在这风波中心，那位陌生女子正低头理着衣裙，眼神却悄然透出警觉。
街头市井、禁卫铁血，和不请自来的异乡“贵人”，都在晨曦之下悄然交汇。
市井的空气里，混杂着面皮、汗水和谎言的味道。
豆子察觉到一丝不同寻常，可他只是耸耸肩，把下一个动作留给未知的城门和街头。
他和诺拉继续穿行在狭窄曲折的小巷，晨光己升过屋脊，一切看起来还是老样子，谁也无法预料，这一天会翻起怎样的惊涛。
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