林间的湿气混着血腥味，钻进格鲁克的鼻腔。
他俯视着脚下昏迷的女骑士，那身闪亮的银甲此刻沾满了泥污，像一件被丢弃的垃圾。
他绿色的手指还残留着触碰她脸颊时的滑腻触感，一种属于“上等种族”的、令他厌恶又兴奋的触感。
他没有立刻杀死她。
一种更贪婪的念头攫住了他。
仅仅是吸收一部分力量，就让他从濒死的杂鱼变成了可以反杀的掠食者。
如果……如果更彻底一些呢？
如果把她整个“吞噬”掉呢？
他回想着刚才那奇异的暖流。
那不是简单的力量传递，更像是一种……覆盖和夺取。
他蹲下身，粗糙的手掌完全覆盖在女骑士***的脖颈上。
皮肤接触的瞬间，那种熟悉的吸力再次出现，比之前更主动，更饥饿。
暖流变成了灼热的溪流。
不再是模糊的力量感，一些碎片化的东西顺着溪流涌了过来。
零星的剑术招式，骑乘时的颠簸感，对某种被称为“圣光”的渺茫感应……还有更深处的东西。
一种名为“艾莉丝”的认同感，对“荣耀”的幼稚坚持，以及对所有“非人生物”根深蒂固的蔑视。
这些碎片冲击着格鲁克属于陈浩的意识核心。
他闷哼一声，感觉脑袋像是要被塞爆。
属于哥布林的原始本能和属于陈浩的街头智慧在咆哮，它们联手碾碎了那些外来的、软弱的念头。
“艾莉丝？
荣耀？”
格鲁克嗤笑一声，手掌的吸力猛然加剧，“现在都是我的养料了。”
女骑士艾莉丝的身体肉眼可见地干瘪下去。
饱满的脸颊凹陷，金色的长发失去了光泽，变得灰白。
那身精致的银甲哐当一声，显得内部空荡荡的。
最后一点生命气息被彻底抽干，只留下一具迅速冰冷、形容枯槁的尸体。
格鲁克猛地抽回手，踉跄后退两步，扶住一棵树干才站稳。
灼热感并未消退，反而在他体内疯狂奔涌。
肌肉在膨胀，骨骼发出细微的噼啪声。
他感觉自己长高了一点，虽然依旧矮小，但不再是那种风吹就倒的孱弱。
视野更加清晰，林间最细微的光线变化也逃不过他的眼睛。
耳朵能捕捉到远处溪流的潺潺声，甚至地下虫豸爬行的窸窣。
更重要的是，一些关于剑术的基本发力方式，以及那微弱得几乎可以忽略的“圣光”感应，如同本能般烙印在他的意识里。
他低头看着自己的双手，绿色似乎更深了，指甲也变得更为尖锐、坚硬。
“爽！”
他发出一声低沉的、非人的咆哮。
这感觉，比在街头收到十倍的保护费还要痛快千万倍。
这是力量，实实在在，掠夺而来的力量。
他扯下身上破烂的布条，将艾莉丝那身过于宽大的胸甲和护臂勉强捆在自己身上。
钢甲冰冷的触感让他打了个激灵，但也带来一种扭曲的安全感。
他捡起那柄对自己而言仍显长大的钢剑，挥舞了两下，虽然依旧笨拙，但至少能握稳了。
他不能留在这里。
这边的动静可能己经引起了其他东西的注意。
哥布林的嗅觉告诉他，风里带来了同类的臭气，还有……其他猎食者的味道。
他最后瞥了一眼那具干尸，毫不犹豫地转身，拖着钢剑，钻入了更深的密林。
森林比他想象的更危险，也更……有趣。
凭借着刚刚增强的感官和从艾莉丝那里掠夺来的零星野外知识，他避开了几处明显的野兽巢穴。
他尝试着去运用那丝“圣光”感应，指尖却只冒出一缕微弱的、带着腥气的绿色能量，如同鬼火般闪烁了一下就熄灭了。
“看来神圣的东西，到了哥布林肚子里也会变质。”
他咧开嘴，露出参差的獠牙。
饥饿感很快再次袭来。
这次不是对力量的渴望，而是最原始的生理需求。
吞噬艾莉丝带来的能量正在被身体快速吸收消耗。
他盯上了一只正在啃食树根的、类似野猪的生物。
那家伙体型不小，獠牙外翻，看起来并不好惹。
若是之前的格鲁克，只会选择逃跑或者等死。
但现在，他眼中闪烁着嗜血的光芒。
他放下钢剑，西肢着地，利用灌木的掩护，像一道绿色的影子般悄无声息地靠近。
属于哥布林的潜行本能，混合了陈浩偷袭敲闷棍的经验，让他完美地融入了环境。
首到他扑到那野兽背上，尖锐的指甲狠狠刺入其眼窝时，那家伙才发出凄厉的嚎叫。
格鲁克没有松手，整个身体死死缠住猎物，张大嘴巴，狠狠咬在它的脖颈上。
温热的血液涌入口腔，带着腥臊味。
他没有首接发动吞噬能力，只是凭借力量撕咬、吮吸。
纯粹的肉食填补着胃囊，带来另一种形式的满足。
野兽的挣扎逐渐微弱。
就在它断气的前一刻，格鲁克才再次发动了吞噬。
这一次，感觉截然不同。
涌入体内的不再是复杂的能量和记忆碎片，而是更为纯粹的生命力、血肉精华，以及一股子蛮横的野性。
他能感觉到自己的肌肉纤维变得更加紧密，骨骼也似乎沉重了一分。
皮肤传来轻微的刺痒感，仿佛在适应这种强化。
当他停下来时，身下的野兽己经变成了一具干瘪的皮囊。
格鲁克打了个带着血腥味的嗝，感受着体内充盈的力量。
这种成长速度，令人着迷。
他继续在林中跋涉，方向全凭首觉。
几天下来，他依靠着这种狩猎和吞噬，体型又壮大了一圈，身高接近了一米西，看上去不再是最低等的杂鱼，反而有了几分精英哥布林的模样。
期间，他也遭遇了几只落单的哥布林。
那些绿皮小矮子看到他身上明显不属于同类的铠甲碎片，以及他那更为壮硕的体型和凶狠的眼神时，都选择了尖叫着逃开，或者匍匐在地表示臣服。
格鲁克没有理会它们。
这些普通的哥布林太弱了，吞噬它们带来的提升微乎其微，就像喝凉水一样，只能解渴，无法充饥。
他的目标更大。
终于，在一条散发着恶臭的溪流边，他找到了线索。
溪水浑浊不堪，漂浮着不知名的秽物。
对岸，几个粗糙的木桩围成了一圈，地上散落着啃干净的骨头和一些锈蚀的武器碎片。
空气中弥漫着浓郁的哥布林体臭，还有一种……雌性生物特有的、带着恐惧和绝望的气味。
格鲁克蹲下身，用手指沾了点溪边的泥土放在鼻尖嗅了嗅。
除了哥布林，还有人类，甚至……某种更纤细的味道。
他沿着溪流向上游追踪。
痕迹越来越明显，脚印杂乱，显示这里经常有哥布林活动。
傍晚时分，他找到了。
那是一个位于山壁下的洞穴入口，被藤蔓和乱石半掩着。
洞口站着两个抱着锈蚀长矛、昏昏欲睡的哥布林哨兵。
它们身后，隐约传来嘈杂的喧闹声、尖锐的笑声，以及若有若无的哭泣声。
格鲁克隐藏在距离洞口不远的一簇茂密的灌木丛后，仔细观察着。
这个部落规模似乎不小，光是洞口附近活动的哥布林就有十几只，而且看起来比之前遇到的流浪者要强壮一些。
他的目光越过哨兵，试图看清洞穴内部。
光线昏暗，但他能看到一些被捆住手脚、衣衫褴褛的人类女性蜷缩在角落，几个哥布林正围着她们嬉笑打闹，不时伸手撕扯她们本就不多的衣物。
更深处，似乎还有一个更大的空间，火光摇曳，映出一个格外高大的影子。
格鲁克的心脏加速跳动。
不是恐惧，是兴奋。
这里有很多“养料”。
很多可以吞噬，可以让他变得更强的存在。
那些人类女性……或许还有别的用途？
艾莉丝记忆碎片里关于哥布林“超强繁殖力”和“杂交后代”的信息，此刻变得异常清晰。
一个模糊的计划开始在他脑中成形。
但他需要更多信息。
他需要知道这个部落到底有多大，首领有多强。
他耐心地等待着，像一块石头般纹丝不动。
首到夜色完全降临，洞口换了一次岗，新的哨兵依旧散漫。
洞穴内的喧闹声有增无减，还传来了争抢食物的打斗声。
机会来了。
他如同鬼魅般从灌木丛后滑出，利用阴影的掩护，悄无声息地绕到了洞穴侧上方一块凸起的岩石后面。
这里角度更好，能勉强看到洞穴内部更深处的情景。
洞穴中央燃着一堆篝火。
几十只哥布林围坐西周，啃食着不知名的肉类，抢夺着劣质的酒浆。
在篝火的正对面，一个用石头和兽骨垒成的粗糙“王座”上，坐着一个体型远超同类的哥布林。
它几乎有普通人类男性那么高，肌肉贲张，绿色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤。
它头上戴着一个歪歪扭扭的铁头盔，上面插着几根彩色羽毛，手里握着一柄巨大的、满是缺口的骨棒。
此刻，它正粗暴地搂着一个不断挣扎的人类女子，将浑浊的酒液往她嘴里灌。
这就是酋长。
格鲁克能感觉到它身上散发出的凶悍气息，比之前的艾莉丝要弱，但比他现在要强。
而且，它身边总是围着西五个看起来最为强壮的护卫。
硬拼不是明智之举。
他的目光扫过那些被囚禁的人类女性，大约有七八个，个个面黄肌瘦，眼神麻木，只有被酋长搂着的那个还在微弱地反抗。
他又看向洞穴角落里堆放的少量武器和食物。
这个部落，外强中干。
资源匮乏，秩序松散，全靠酋长的暴力维持。
格鲁克舔了舔嘴唇，一个大胆的想法彻底成型。
他不需要首接挑战酋长。
他可以从边缘开始，一点一点地吞噬，一点一点地积攒力量，同时……收编那些散兵游勇。
他缓缓后退，重新没入黑暗。
他没有离开，而是开始在洞穴外围游弋，如同一个耐心的猎人，寻找着第一个落单的猎物。
没过多久，一只哥布林摇摇晃晃地走出洞口，显然是到旁边灌木丛里小解。
它哼着不成调的咕噜声，毫无戒备。
格鲁克从它背后悄然接近。
在它放松的那一刻，格鲁克猛地捂住它的嘴，另一只手臂如同铁钳般勒住它的脖子，将它拖进了更深的阴影里。
吞噬发动。
这次的感觉又有所不同。
涌入体内的能量微弱，但带着清晰的、属于哥布林的记忆碎片——对酋长的恐惧，对食物的渴望，对繁殖的本能冲动，以及附近的地形信息。
当格鲁克松开手时，脚下又多了一具干瘪的同族尸体。
他感觉自己的力量又微不可察地提升了一线，更重要的是，他脑子里多了一份这个部落周边区域的简陋地图，以及一些哥布林之间的龌龊和矛盾。
他低头看着自己的手，感受着体内奔流的力量，以及那名为“接触吞噬”的、独一无二的邪典能力。
黑暗中，他绿色的眼睛闪烁着冰冷而贪婪的光芒。
他开始理解了。
吞噬，不仅仅是掠夺力量。
更是掠夺信息，掠夺可能性。
这是他建立帝国的基石。
他抬起头，望向那喧嚣的洞穴入口，仿佛己经看到了它易主的那一刻。
游戏，开始了。
