沈修远高高地坐在马上，胸前的大红花，像一团烧得正旺的火焰。
自京城一路南下，敲锣打鼓，旌旗开道，他听了整整一个月的奉承和祝贺。
可这些声音，没有一句，能比得上他此刻心里的那阵鼓声。
他回来了。
三年前，他就是从这条路上离开的，那时他只是一个穿着洗得发白的青布长衫的穷秀才。
临走前，阿月就站在村口那棵老杏树下，踮着脚，一遍又一遍地替他抚平衣领上的褶皱，嘴里念叨着：“去了京城，不比家里，要懂得照顾自己。”
他握着她的手，那双手因为常年做绣活，指腹上全是细密的针眼，他说：“阿月，等我。
等我金榜题名，当上状元，我就回来，用八抬大轿，把你风风光光地娶进门。”
杏花开得正盛，风一吹，粉白的花瓣落了他们一身。
阿月仰着脸看他，眼睛里盛着比杏花还要明亮的光。
她什么都没说，只是用力地点了点头，然后将一个用红布包着的东西塞进他怀里。
他知道，那里面是她熬了几个通宵，为人绣嫁妆换来的几两碎银子。
如今，他回来了。
状元及第，圣上亲赐的府邸和田产，八抬大轿就跟在他的仪仗队后面。
他甚至能想象出阿月看到这一切时，会是怎样惊喜的模样。
她或许会先红了眼眶，然后又会嗔怪他，说他太张扬。
马蹄踏在熟悉的乡间小路上，越来越近，越来越快。
他看到了村口那棵老杏树，可树下，空空如也。
他心里“咯噔”一下，一种莫名的慌乱，像一根冰冷的针，毫无预兆地扎进了他被功名和喜悦填满的心脏。
他翻身下马，不顾身后官员的呼喊，疯了似的朝那间他无比熟悉的茅屋跑去。
他想，阿月一定是在家里，在给他准备他最爱吃的桂花糕，她只是害羞，不愿在众人面前露面。
可是，当他跑到那扇熟悉的柴门前时，看到的，却是一把已经锈迹斑斑的铁锁。
门环上，挂着一缕被风吹得干枯的艾草，门前的石阶上，落满了枯叶和尘埃。
这里，已经很久没人住了。
2三年前的灯下，阿月又一次熬红了眼。
沈修远要参加秋闱，光是笔墨纸砚，就是一笔不小的开销。
她白天替人浆洗衣物，一双手在冰冷的河水里泡得通红发胀，晚上，便要点起那盏
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