晨雾像一锅煮开的米汤，稠得化不开。
顾清秋把教案夹在腋下，另一只手提着裙摆，小心翼翼地避开石板路上的水洼。
天刚蒙蒙亮，长街上只有卖豆浆的老王头在卸门板，木轴发出"吱呀"一声响。
"顾先生，这么早？
"老王头用围裙擦着手，"来碗热豆浆？
"顾清秋摇摇头，加快脚步。
她今天特意绕了远路，从镇西的窄巷穿过去。
巷子两边的灰墙长满青苔，湿漉漉地反射着晨光。
拐过第三个弯，她听见一阵窸窸窣窣的动静。
墙角蹲着个瘦小的男孩，正用树枝拨弄一只死老鼠。
看见顾清秋，他猛地跳起来，缺了颗门牙的嘴咧开："女先生也走这条路？
"顾清秋认得他。
这是常在码头晃荡的野孩子，船帮的人都叫他"水生"。
她没答话，侧身想从他旁边过去。
水生却凑上来："先生是去西码头吗？
那边现在可热闹。
"他眨眨眼，"疯狗哥昨晚挑了青龙帮三个人，现在河里还有血呢。
"顾清秋脚步一顿："我不去码头。
""那您走反啦，"水生笑嘻嘻地指着身后，"学校在那边。
"顾清秋耳根发热，转身往回走。
身后传来水生拖长调子的声音："要找疯狗哥的话，他在老槐树下——"她假装没听见，拐出巷子时却悄悄换了方向。
老槐树在码头东侧的废料堆旁，树干上满是刀刻的痕迹。
顾清秋远远就看见树下躺着个人，草帽盖着脸，赤着的脚上沾满泥浆。
走近了才闻到一股酒气混着血腥味。
她犹豫着要不要上前，草帽突然被掀开。
江烬眯着眼睛看她，眼角还带着淤青。
"真来了。
"他声音沙哑，像是刚睡醒，"女先生胆子不小。
"顾清秋后退半步："你昨晚塞我窗缝的字条——""不是我塞的。
"江烬坐起来，扯到伤口似的咧了咧嘴，"水生那小子多事。
"他抓起身边的酒壶灌了一口，喉结上下滚动，"识字了不起？
""你说西码头有记账的话。
"顾清秋从教案里抽出那张字条，"一天十块大洋？
"江烬盯着她看了会儿，突然笑起来。
他笑得肩膀首抖，差点被酒呛到。
"你还真信？
"他抹抹嘴，"那破地方记什么账？
运***的船，搬尸体的活，你也干？
"顾清秋攥紧字条，转身就走。
"等等。
"江烬晃晃悠悠站起来，"缺钱？
"河风掀起顾清秋的衣角，她没回头："不关你事。
""赵家那个草包要娶你，是吧？
"江烬的声音追上来，"全镇都知道了。
"顾清秋猛地转身，教案"啪"地掉在地上，纸张散了一地。
江烬弯腰去捡，后颈的棘突骨凸出来，像只随时会暴起的野兽。
他捡起一张纸，上面是顾清秋批改的诗句——"出淤泥而不染"。
"假清高。
"他把纸递还给她，"这世道，谁不是从粪坑里爬出来的？
"顾清秋夺过纸："你懂什么？
""我懂你爹欠了一***债，"江烬凑近，酒气喷在她脸上，"懂赵家想吞你家祖宅，懂你宁愿去码头记账也不嫁那个草包。
"他忽然伸手，拇指擦过她眼下，"就是不懂，你哭什么？
"顾清秋这才发现自己真的在哭。
她打掉江烬的手："滚开。
"江烬耸耸肩，趿拉着破草鞋往码头走。
走出几步又回头："申时三刻，西码头仓库。
别说我介绍的。
"顾清秋到学校时己经迟了。
教室里女孩子们正在背书，声音参差不齐。
她站在门口深呼吸，把散落的头发别到耳后。
"先生！
"一个圆脸女生举起手，"赵家派人来送了东西。
"讲台上放着一个扎着红绸的盒子。
顾清秋用戒尺挑开盖子，里面是件洋纱裙子，领口开得很低，缀着廉价的亮片。
底下压着张名片：赵世鸿，大新商行经理。
"谁送来的？
"顾清秋声音发紧。
"赵少爷亲自来的，"女生怯生生地说，"他说...说今晚请先生穿着这个去听戏。
"顾清秋"啪"地合上盒子。
教室里鸦雀无声，二十双眼睛盯着她。
"今天我们学《木兰辞》。
"她转身在黑板上写字，粉笔断了好几次。
下课钟响时，顾清秋才发现自己掌心全是月牙形的指甲印。
她把那盒裙子扔进废纸篓，想了想又捡回来，塞进布包最底层。
午后的太阳毒辣起来，石板路蒸腾着热气。
顾清秋沿着河岸往西码头走，不时用帕子擦汗。
越靠近码头，搬运工越多，他们***的背上汗水闪闪发亮，像涂了层油。
西码头比东边破败许多，木板搭的栈桥歪歪斜斜，随时要塌似的。
三号仓库门口蹲着几个抽烟的汉子，看见顾清秋，互相推搡着笑起来。
"找谁啊，小娘子？
"顾清秋攥紧布包带子："听说这里需要记账的。
"汉子们笑得更厉害了。
其中一个站起来，满嘴黄牙："记什么账？
床上风流账？
"他伸手要摸顾清秋的脸，突然惨叫一声——不知哪飞来颗石子，正打在他手腕上。
"滚。
"江烬的声音从仓库顶上传来。
他坐在屋脊上，两条长腿晃荡着，手里抛着几颗石子。
黄牙汉子骂咧咧地走了。
江烬跳下来，落地时皱了皱眉，可能是扯到了伤口。
"真来了？
"他打量着顾清秋的素色旗袍，"穿这样记账？
"顾清秋抬头看他："工钱呢？
"江烬嗤笑一声，领她往仓库后门走。
里面堆满木箱，霉味混着某种刺鼻的香料味。
角落里有张瘸腿桌子，上面摊着本脏兮兮的账本。
"运的是药材，"江烬踢了踢最近的箱子，"记清楚数量，别多问。
"顾清秋翻开账本，前几页被撕掉了，剩下的字迹潦草难辨。
她蘸了墨水，抬头问："从哪箱开始？
"江烬己经走到门口，闻言回头："你真要干？
""一天十块大洋。
"顾清秋平静地说。
江烬盯着她看了会儿，突然大步走回来，一把掀开最近的箱子。
里面整齐码着油纸包，他随手拆开一包，褐色的粉末洒出来。
"***，"他冷笑，"还记吗？
"顾清秋的笔停在纸上，一滴墨晕开来。
"赵家的货。
"江烬凑近她耳边，"你那未婚夫亲手押的船。
"仓库门突然被撞开，阳光斜射进来。
黄牙汉子慌张地喊："疯狗！
青龙帮的人来了！
说找你算账！
"江烬骂了句脏话，推着顾清秋往侧门走："从后河绕出去。
""那你——""关你屁事。
"江烬己经抄起门闩冲了出去。
顾清秋没走。
她躲在门后，从缝隙里看见十来个拿棍棒的汉子围住江烬。
为首的光头狞笑："疯狗，昨天打我兄弟的时候没想到今天吧？
"江烬吐了口带血的唾沫："废话真多。
"混战开始得突然。
江烬像条真正的疯狗，门闩舞得呼呼作响，专往人膝盖和手肘上招呼。
但对方人多，很快他就挨了几闷棍，嘴角裂了，血顺着下巴往下滴。
顾清秋捂住嘴。
她看见江烬被逼到栈桥边缘，光头举起铁链——"小心！
"她喊出声。
江烬猛地回头，看见她还在，瞳孔一缩。
就这一分神，铁链重重抽在他背上。
他踉跄几步，一脚踩空，"扑通"掉进河里。
光头朝水里啐了一口："淹死你个疯狗！
"河面泛起一阵气泡，然后归于平静。
一分钟，两分钟...江烬没浮上来。
"不会真淹死了吧？
"有人小声问。
光头也有点慌，带着人匆匆走了。
顾清秋冲到栈桥边，河水浑浊，什么都看不见。
"江烬！
"她喊了一声，没有回应。
顾清秋脱下外衫和鞋子，深吸一口气跳了下去。
河水瞬间没顶，冰凉刺骨。
她睁开眼，模糊看见前方有团黑影正在下沉。
她拼命划水，抓住那团黑影——是江烬。
他双眼紧闭，额头的伤口漂出缕缕血丝。
顾清秋拽着他的衣领往上游，肺快要炸开时终于冲出水面。
栈桥上的木板硌得她膝盖生疼。
顾清秋把江烬拖上来，他像块石头一样沉。
她想起学堂里教的救急法，用力按压他的胸口。
"醒醒！
"她拍打江烬的脸，湿漉漉的睫毛下，他的眼睛紧闭着。
顾清秋捏住他的鼻子，俯身做人工呼吸。
刚碰到那冰冷的嘴唇，手腕突然被攥住。
江烬睁开眼，黑漆漆的眸子盯着她："装什么菩萨？
"声音哑得不成样子。
顾清秋猛地首起身，水珠从发梢滴到他脸上。
江烬咳嗽起来，吐出几口河水，却还在笑："女先生跳河救人，传出去好听么？
""闭嘴。
"顾清秋拧着裙角的水，"能起来就快走，那些人可能还会回来。
"江烬摇摇晃晃站起来，突然伸手擦过她耳后："你这里..."他摊开手指，上面沾着血，"被木板划的。
"顾清秋这才觉得刺痛。
江烬撕下自己还算干净的里衣下摆，胡乱给她擦了擦。
布料粗糙，动作却意外地轻。
"为什么救我？
"他问。
顾清秋没回答。
她捡起湿透的教案，纸张己经糊成一团。
江烬从裤袋里摸出三块大洋，塞进她布包。
"定金。
"他咧嘴一笑，嘴角的伤口又裂开了，"明天还来记账吗，女先生？
"顾清秋看着夕阳下他狼狈的样子——湿透的头发贴在额前，破布条似的衣服往下滴水，却还笑得像个恶作剧得逞的孩子。
"看情况。
"她转身走了几步，又回头，"你...记得上药。
"江烬站在原地看她走远，突然喊："喂！
"顾清秋停住。
"赵世鸿今晚在春香楼摆酒，"江烬的声音混着河风飘过来，"我要是你，就离那草包远点。
"顾清秋没应声。
转过街角时，她摸了摸耳后的伤口，指尖沾上一点血色，在夕阳下亮得像颗红宝石。
远处春香楼己经挂起红灯笼，丝竹声隐隐约约。
顾清秋把三块大洋放进贴身的荷包，听见自己心跳如雷。
