贞观十三年的长安，像个烧透了的琉璃盏，亮得晃眼，也烫得灼人。
尤其是上元灯夜。
朱雀大街上，人潮摩肩接踵，富贵人家的马车镶金嵌玉，慢悠悠碾过青石板，留下一路香风。
歌楼酒肆的喧嚣混着胡姬的铃铛声，首往人耳朵里钻。
我，吴免，裹在一身半新不旧的青褐色官袍里，像一滴水融进了这锅名为“盛世”的滚油。
可我这人，大概天生就跟这热闹犯冲。
正当我琢磨着怎么早点溜号，回我那堆满破烂卷宗的“鬼衙”打盹时，平康坊那头，猛地炸开一团混乱。
不是节庆的欢呼，是那种被掐住脖子的尖叫，带着一股子腥气，撕破了这锦绣画皮。
人群像退潮般往后涌。
“妖……有妖物噬人了！”
我眉头一拧，逆着人流往前挤。
大理寺的差役己经拉起了人墙，一个个脸色发白，手里的铁尺都在抖。
圈子中间，趴着个锦衣华服的公子哥，我认得，是刘宰相家那个宝贝独苗。
可他现在的模样，能把阎王爷都吓一跟头。
官袍碎成了烂布条，脊背不正常地弓起，皮肤底下像有十几只活物在窜动。
他抬起头，嘴角还挂着血沫子，喉咙里是“嗬嗬”的、护食野兽般的低吼。
他身下，压着一团看不清模样的血肉。
“是猫妖附体！”
有人尖声叫着。
空气里那股味儿，不对。
不全是人血的铁锈气，还掺着一丝极淡的、檀香混着陈旧经卷的味道。
这味道，干净得过分，也邪门得过分，不该出现在这血淋淋的现场。
那“刘公子”西肢抓地，肌肉一绷，眼看就要扑向旁边一个吓傻了的妇人。
我没工夫多想，从袖袋里摸出一枚铜钱。
不是官铸的开元通宝，边缘磨得锋利，上面用朱砂画着歪歪扭扭的辟火纹。
这是我家传的玩意儿，曾祖留下的傍身货。
“定。”
铜钱破空，没什么风声，却像长了眼，精准地打在“刘公子”眉心。
“嗷——！”
一声凄厉到不似人声的猫叫，刺得人耳膜生疼。
一股黑气从他顶门窜出，隐约是个挣扎的猫形。
周围惊呼骤起。
按常理，妖邪离体，这事就算完了。
剩下的，自有宰相府和大理寺的人来收拾烂摊子。
可那缕将散未散的黑气，却没按常理消散，反而在空中一凝，像被什么无形的东西拽着，猛地投向长街尽头的黑暗里。
我下意识地追着那方向望去。
灯火照不到的阴影下，不知何时，多了个身影。
极高，极壮，套着件宽大得不合身的旧袍子，斗笠压得极低，遮住了大半张脸。
像个夜归的苦力，可他腰间挂着的那个东西，让我心头一跳——一个圆滚滚的、油光锃亮的黑葫芦。
借着远处灯笼的一点反光，那葫芦表面，似乎隐隐绰绰，是张扭曲的鬼脸。
他就那么站着，仿佛亘古就在那里。
他似乎朝我这边“瞥”了一眼。
隔着小半条街，我浑身汗毛唰地立了起来。
那不是杀意，是一种更深沉、更冰冷的东西，像是……在看一块石头，或者一件家具。
然后，他转身，一步迈出，庞大的身影就融进了更深的黑暗里，快得像阵风。
只有空气里，那缕本该散去的檀香旧卷气，似乎浓郁了一瞬，又迅速消散。
我站在原地，低头看了看地上开始抽搐、口吐白沫的刘公子，又弯腰捡起那枚己经变得漆黑如墨的铜钱。
猫妖？
佛气？
斗笠壮汉？
鬼脸葫芦？
几个词在我脑子里撞得叮当响。
“这位……大人？”
一个大理寺的班头凑过来，陪着小心，“您看这……”我没理他，用脚尖拨拉了一下刘公子瘫软的身体。
妖气是散了，可那骨子里透出的一股虚乏，像是被什么东西从根子上抽走了元气。
“找太医吧。”
我撂下句话，转身就走。
这长安的灯，太亮了，亮得人发慌。
亮得……好像非要照出些什么藏在影子底下的东西，才肯罢休。
我得回去，翻翻我曾祖留下的那些“疯话”了。
他老人家曾说，这世间最大的妖，从不青面獠牙。
它们，往往披着最光鲜的皮。
